с «Аль-Каидой», мулла Омар направил вооруженную делегацию, чтобы доставить бен Ладена в Кандагар. Усама бен Ладен боялся, что его казнят, но вместо этого мулла Омар призвал к себе на встречу его и других лидеров иностранных боевиков в закончившейся в конечном счете неудачей попытке получить над ними контроль.

Бен Ладен начал планировать теракт 11 сентября за несколько лет до этого события. В попытке сохранить заговор в тайне от талибов ключевые встречи были проведены за пределами Афганистана, в Куала-Лумпуре и Гамбурге. Ни талибы, ни большинство других арабов в Афганистане не знали об этом плане.

Бен Ладен намеревался втянуть США в войну в Афганистане, заманив их в ловушку, как Советский Союз. В этом случае США понадобились бы союзники на местах, которых они нашли бы среди афганцев во главе с Ахмад-шахом Масудом. ЦРУ возобновило сотрудничество с Масудом в области разведки, главным образом по «Аль-Каиде», после взрыва в августе 1998 г. посольств США в Кении и Танзании.

Усама бен Ладен планировал убить Масуда до 11 сентября – как для того, чтобы подорвать влияние США, так и для того, чтобы снискать расположение талибов, чью реакцию на теракт он не мог предвидеть. Работая со своими сторонниками в Европе, он поручил двум тунисцам выдать себя за бельгийских журналистов марокканского происхождения и организовать интервью с Масудом в Афганистане. Когда после трехнедельного ожидания в городе Хваджа Бахауддин, на границе Афганистана и Таджикистана, истекал срок тайной договоренности, лжежурналисты пригрозили уехать, если Масуд не даст им интервью. Это произошло 8 сентября. На следующий день Масуд ответил согласием. Убийцы привели в действие взрывное устройство, спрятанное в их камере, убив Масуда с его помощником и ранив еще двоих. Оба лжежурналиста были убиты – один взрывом, другой преследователями.

Если бы убийство произошло раньше, как планировалось, талибы могли бы воспользоваться вакуумом в руководстве Объединенного фронта, чтобы занять часть его территории и разрушить его организацию. Однако события развивались быстрей, и Масуду была суждена посмертная победа.

Как США и другие международные акторы отреагировали на события 11 сентября?

Президент Джордж У Буш, выступая на совместном заседании обеих палат Конгресса США 20 сентября 2001 г., объявил о том, как США будут реагировать на атаки «Аль-Каиды». Он определил нападавших как «группу слабо связанных террористических организаций, известных как “Аль-Каида”», которая «имеет большое влияние в Афганистане и поддерживает режим талибов». Этот режим, по его словам, «не только подавляет свой собственный народ, он угрожает людям повсюду, спонсируя, укрывая и снабжая террористов».

Буш не выдвигал никаких требований к «Аль-Каиде»: США должны были ее уничтожить. Однако от талибов он потребовал:

Доставьте властям Соединенных Штатов всех лидеров «АльКаиды», которые скрываются на вашей земле.

Освободите всех иностранных подданных, включая американских граждан, которых вы несправедливо заключили в тюрьму. Защищайте иностранных журналистов, дипломатов и работников гуманитарных организаций в вашей стране. Немедленно и навсегда закройте все лагеря подготовки террористов в Афганистане. И передайте всех террористов, до единого человека, а также их структуру поддержки соответствующим властям.

Предоставьте Соединенным Штатам полный доступ к лагерям подготовки террористов, дабы мы могли убедиться, что они больше не действуют.

В заключение он сказал, что «эти требования не подлежат обсуждению или рассмотрению» и что талибы «передадут террористов или разделят их судьбу».

США полагались на Пакистан в том, чтобы передать это послание мулле Омару, но первая делегация, которую генерал Первез Мушарраф направил в Кандагар, сообщила лидеру талибов, что американцы блефуют, и посоветовала сопротивляться. Когда США об этом узнали, они заставили произвести в ISI кадровые перестановки.

Мнения в руководстве «Талибана» разделились. Мулла Омар созвал шуру улемов, которая выступила с заявлением, в котором поблагодарила бен Ладена за его заслуги в джихаде, но попросила его покинуть Афганистан. Усама бен Ладен сначала сказал мулле Омару, что не имеет к терактам никакого отношения. Однако, опасаясь, что талибы могут на него напасть, он бежал из Кандагара и укрылся в горах Тора-Бора к югу от Джелалабада, где в 1980-х годах помогал финансировать строительство базы для Джалалуддина Хаккани. ЦРУ вело секретные переговоры с муллой Обайдуллой, министром обороны талибов, но даже если бы мулла Омар хотел заключить сделку (а есть признаки того, что он ее не желал), он не смог бы сделать это с готовностью, необходимой для удовлетворения возмущенной американской общественности. Военные действия начались 7 октября.

США пользовались широкой международной поддержкой. Впервые Атлантический совет НАТО проголосовал за введение в действие статьи V, определив события 11 сентября как нападение на страну НАТО, которое все государства-члены должны рассматривать как нападение на них. Министр обороны США Дональд Рамсфелд, однако, отказался от предложения об официальной операции НАТО, опасаясь, что коалиция, образованная в рамках НАТО, будет препятствовать быстрому и решительному реагированию.

Администрация использовала дипломатию главным образом для получения логистического доступа военных в Афганистан, не имеющий выхода к морю. Отношения между США и Ираном сделали западный маршрут невозможным, несмотря на общие интересы, но США завязали контакты с Россией и Центральной Азией на севере и Пакистаном на востоке и юге. Президент Путин вмешался в переговоры с лидерами Центральной Азии, чтобы заверить: США получат необходимые права на транзит и базирование. Получить его помощь было относительно легко, поскольку США фактически присоединились к России и Ирану в поддержке Объединенного фронта.

В отношении Пакистана, который поддерживал талибов, у США было два варианта: сделать Пакистан мишенью своих действий или заставить его прекратить содействие врагу. США предъявили Пакистану ультиматум. Согласно мемуарам генерала Мушаррафа, тот сначала играл мускулами и намеревался противостоять США, но затем пришел к выводу, что это бесполезно. Он был готов сотрудничать, сохраняя при этом в Афганистане как можно больше пакистанских активов.

США направили на вертолете из Таджикистана группы ЦРУ, чтобы связаться с командирами Объединенного фронта. Иранская разведка оказывала логистическую помощь в Таджикистане и на местах в Афганистане. Первой остановкой был Панджшер, где преемники Масуда, Мухаммад Касим Фахим (командующий), Абдулла (международные отношения) и Юнус Кануни (политические вопросы), согласились принять участие в возглавляемых США усилиях. При этом Амрулла Салех выступал в качестве переводчика. США, однако, не поддержали усилия Масуда по централизации командования силами Объединенного фронта и контроля над ними. Вместо этого ЦРУ связалось с отдельными командирами, стараясь убедить их, будто именно оно, а не руководство Объединенного фронта осуществляет стратегический контроль.

Следующим шагом были полеты небольших групп Сил специальных операций для руководства действиями на севере, предпринятыми, в частности, Дустумом и Аттой. При поддержке авиации США 10