способен прогнуть мир под себя, но и сам не мог прогнуться. Получалось, что система осталась на распутье, а он пошёл дальше.

От этих глубоких мыслей Максима отвлёк звонок коневода – тот сказался заболевшим и попросил дать ему выходной. Максим пожелал ему скорейшей поправки, а сам, ухмыльнувшись, взялся за тележку с лопатой. Поведя могучим плечом, он собрался чистить денники и стойла, но тут к нему подошла девочка-спортсменка и спросила, может ли она взять инвентарь. Опешив, Макс буркнул что-то неопределённое и отошёл в сторону. Девчонка быстро и ловко навела порядок и пошла с любимой лошадкой в манеже отрабатывать осаживание. И таким же образом были отбиты остальные денники – спортсмены любили своих подопечных и сами ухаживали за ними. В итоге на долю Макса остался только один конь, хозяин которого почему-то не пришёл. Чтобы отбить этот денник, Максим вывел коня в леваду и, пока жеребец резвился на просторе, навёл порядок. Максим пошёл вернуть коня, но неловкие от непривычной работы пальцы завозились с карабином чомбура и почувствовавший свободу здоровенный трёхлетка понёсся в поля. Зря Максим звал его по имени и пытался догнать – не прошло и трёх минут, как конь пропал на горизонте. Оставалась надежда на то, что все равно ему не разбежаться в больше, чем на два километра – со всех сторон поле окружали оживлённые трассы. Порезвится вволю и побежит обратно.

Уже не торопясь и ожидая беглеца обратным курсом, Макс пошёл по дороге назад к конюшне. Сзади кто-то неуверенно спросили:

– Максим?

Макс обернулся и увидел стоящего у обочины плотного мужчину в очках, который придерживал чёрный велосипед. Мужчина подслеповато всматривался в него и когда убедился, что не ошибся, широко улыбнулся:

– Привет! – он положил велосипед на землю и протянул руку. – Это ведь ты когда-то в Дорохово вахтовал?

– Блин, слушай, забыл… Фёдор?

– Не, Сергей.

– Точно, Сергей! А я почему-то вспомнил, что Фёдор… Но не в этом дело! Конечно, помню. Очень был рад тогда земляка встретить! Ты ведь поваром работал на заводе телевизоров?

– Ну, не совсем поваром, но – да, на заводе. А ты тут как? – он удивлённо посмотрел на чомбур в руке Макса.

– Да я тут на конюшне управляющий… Вот, жеребец ускакал, теперь за ним по полям ношусь.

– Нифига ты разноплановый. Настоящий вятский – хватский! – Сергей одобрительно улыбнулся. – А я после вахты ягодами занялся – с друзьями выращиваем малину, клубнику. Не поверишь, до чего бизнес прибыльный! Первый сезон у себя на огороде пару грядок разбил, а осенью брошенная, ещё советская теплица подвернулась – мы её до ума довели и она вложения на одних усах отбила! Ну, это, знаешь, побеги такие, да?

Макс кивнул и посмотрел за спину Сергея, ища глазами сбежавшего коня. Сергей посмотрел на свой велосипед, на пыльные кроссовки, вздохнул и с жаром продолжил:

– В гору пошли – не заметили! Конечно, тут нам помогла Лариса Евгеньевна – это у моего друга матушка. Она – ого-го! Благодаря ей, собственно, так быстро и раскрутились – с её связями мы сразу на больших людей вышли. Договоры о будущих поставках семизначные! То есть у нас ещё ягод нет, теплиц нет, а аванс уже есть! И кредиты дают чуть ли не с отрицательным процентом – только знай бери. Теперь вот езжу, участок ищу, чтоб и свободный был, и чтоб от города недалеко, – он снова встретил блуждающий взгляд Максима, посмотрел на свой велосипед и опять вздохнул. – А тут, говоришь, конюшня рядом? Это хорошо, это, значит удобрение… А я не ошибаюсь, ты ведь силовик бывший, да? СОБР?

– Нет, ФСИН.

Сергей как-то отпрянул. Максим грустно улыбнулся:

– Не бойся. Меня оттуда раньше уволили и не за то, о чём ты подумал.

– Да не, я вот о чём. Нас в команде четверо, а если мы расширимся, то уже не будем справляться. Опять же своими силами большую теплицу уже не обработать – придётся нанимать агронома настоящего, работников, водителей всяких … Сам понимаешь, что им руководитель будет нужен! Нет, я к тебе не потому, что ты… Просто уже второй раз судьба сводит, не может это случайным быть. Приходи к нам, соглашайся! Если с теплицами всё нормально будет, то мы осенью хотим яблоневый сад заложить – пока не знаем, как лучше назвать: «Авалон» или «Геспириды»? Я ко второму больше склоняюсь, а другие…, – понимая, что уходит от темы, Сергей одёрнул себя. – Так что подумай. Я уверен, что наша встреча не случайна, что она может судьбу изменить. Приходи завтра к нам в офис, всё обсудим.

Максим подумал, что конюшня – это всё равно до одной поры. Завтра хозяину конюшни это всё может стать по очень многим причинам неинтересным и пиши пропало. А тут история обещает быть долгоиграющей… Он тоже был рад этой неожиданной встрече, но смущало, что успешный бизнесмен, которым себя считал Сергей, ездит на велосипеде, а не на том, на чём ездят успешные бизнесмены Средней полосы.

Видя, что Максим сомневается, Сергей полез куда-то за пазуху.

– Нет, понятно, что это такие предложения на большой дороге не делаются, поэтому ты подумай, что к чему. Держи визитку – тут все контакты указаны… Надо время подумать – пожалуйста. Пока всё равно нет ни теплиц, ни даже участка, но пара месяцев – и всё завертится! У нас с тобой такое богатство под ногами, а мы своего счастья не понимаем!

Максим бегло осмотрел кусочек картона, где был телефон, адрес электронной почты, адрес производства и адрес офиса. Максим удивлённо посмотрел на велосипед, а потом на адрес.

Отследив этот взгляд, Сергей, как будто извиняясь, улыбнулся:

– В любом случае, я был бы очень рад тебя увидеть. Сейчас приходит такое время, что надо брать быка за рога – упустим сейчас, а потом собирать будет уже нечего.

Мимо пронёсся буланый жеребец. Максим сунул визитку в карман и торопливо пожал руку Сергея:

– Извини, вот как раз мой клиент! Пока!

И Максим побежал вслед за конём по полю, а Сергей всё вспоминал разговор с Ларисой Евгеньевной и корил себя, что медлил с покупкой пикапа.

Когда Максим прибежал на конюшню, конь уже стоял в своём деннике и жадно пил воду. Максим зашёл в коневодку, снял рабочую куртку и повесил на крючок. Переодел ботинки, отряхнул джинсы, надел рубашку и пошёл через поле на автобус, домой.

Дома по всем карманам искал визитку Серёги – завтра первая половина дня свободна и можно бы сходить, посмотреть.