с интересом заглянула в пакет с печеньем, достала одно и положила рядом с чашкой кофе. А Гриша продолжал:

– Это у нас, видимо, место такое. Сама посуди – на восточном краю города ставят памятник царской семье, как великомученикам, и тут же, почти в одном квартале, возводят на постамент коммуниста-безбожника Дзержинского. При этом на западном краю города целая улица названа в честь дочери начальника расстрельной команды царской семьи. И по той улице катается байкер из клуба «Пивной путч». Нет, клуб так назван потому, что ребята пиво любят, а бумажку с этим названием случайно достали из шляпы. В шляпе оно само собою оказалось.

Напарница доела печенье и теперь увлечённо уставилась в телефон, но Гришу и это не остановило:

– И ладно бы все эти очень разные люди были местными уроженцами, чьи судьбы так причудливо переплелись, но – нет, ничего подобного! Кто-то мимо проезжал, кто-то пару месяцев прожил и ничем особым не отметился… На то пошло, сам город носит имя человека, который здесь вовсе не был! Но памятника ему стоит аж два!

И вот мотает обычного гражданина по городу, как маятник: от царя к цареубийце и от коммуниста к бунту фашистов, а потом обратно. Что у него в голове после этого будет? Правильно, всё, что угодно! То есть ничего хорошего. Такой человек запросто придумает под мусульманской вывеской торговать рулькой под пивко. Ещё и «халяль» напишет.

Гриша посмотрел в окно, увидел в стекле своё отражение и решил, что если поступит в этом году в университет, то после первой же сессии бесповоротно уйдёт из сферы общественного питания.

5.06.202…

На ужин Дина приготовила какую-то кашу на меду с сухофруктами из пшена, риса, пшеницы и ещё каких-то злаков, названия которых Максим не знал. Было вкусно, но непривычно.

– Дина, слушай, завтра могу задержаться – надо съездить в Мурыгино. Там восемь рулонов сена даром отдают. Но нужно поспешить.

– Ничего себе. А что это за аттракцион неслыханной щедрости?

– У Анюты, берейтора наша, дядька из Кирова куда-то уезжает. Помнишь, рассказывал? Ну, не суть, потом тогда. Они хотели маленькую конюшенку завести, но что-то переигралось и теперь он срочно продаёт квартиру, дачу, участок. Новым хозяевам сено не нужно, вот и решили отдать, а то также пропадёт. С камазистом я договорился, завтра в три стартуем. Но во сколько приеду – не знаю.

– Ага… Хорошо, ладно. Я буду ждать тебя.

6.06.202…

На конюшню Максим приехал после обеда. Погладил буланого жеребца, заглянул в бункер для овса, пнул ногой кучу опила, запустил руку в рулон сена – всё в порядке. Зашёл в коневодку и забрал из кармана робы визитку. На этот раз положил её в бумажник. Налил кружку чая, вышел из конюшни, сел на тракторную покрышку, закурил, посмотрел вдаль. Перед ним до самого горизонта раскинулось ослепительное своей оглушительной зелёной мощью пространство: уходящее в бесконечность ярко-фисташковое поле в обрамлении сосен глубокого цвета морской пучины. Этот вид наполнял душу радостью и успокаивал сердце. Казалось, сама природа указывала место человека в мироздании – такое же, как у трепетной букашки в этом колышущемся океане: знай себе стрекочи помаленьку да дело справляй.

Но Максим не был согласен с таким порядком – он был готов дать больше и намерен был больше взять. Не для себя, а пусть даже ценой самого себя, но взять. Взять так, чтоб не отняли, чтобы в веках осталось. Он глубоко вздохнул широкой грудью, закрыл глаза, потом на выдохе открыл и заглянул куда-то в зачарованную голубую даль, которую, как кружева, едва-едва скрывали перистые облака.

К воротам конюшни подъехал грузовик с оранжевой кабиной. Максим поднялся, поставил кружку с недопитым чаем на подоконник и взобрался в машину. Тронулись. Сперва медленно ехали по грунтовой дороге, водитель хотел включить радио, но на каждой частоте в эфир врывались какие-то шумы и помехи. Чертыхаясь, он переключался с одной волны на другую, но так и не нашёл подходящей. Добравшись до асфальта улицы Вознесенской он просто выключил радио. Посмотрел на Максима, что-то беззвучно прошептал одними губами, потом посмотрел снова и спросил:

– Слушай, а ты по образованию кто? Агроном или зоотехник?

– Нет, я юрист.

– А…– водитель замолчал на долгое мгновение, а потом понимающе кивнул самому себе. – Вот я когда в начале девяностых свою учагу кончил, тоже думал, что так до пенсии и буду баранку крутить. Если с сегодняшним днём сравнивать, то тогда машин, считай, вообще не было. Нравилось мне и с механизмами возиться, и положение устраивало: тому стиралку отвези – бутылка, этого в райцентр подбрось – червонец, а ту с ветерком прокати, так и большое спасибо… Хорошо было, ничего сказать не могу.

– Да, в те годы любая машина в почёте была. Дед мой «Москвичом» весьма доволен был, а если «Волга» или иномарка, так вообще – хозяин жизни.

– Да, правду говоришь. Но сперва машин больше стало, а потом вся эта цифровизация: ГЛОНАСС, ПЛАТОН… Хорошо компьютеры водил прижали, а тут и вовсе со свету сживут. Слыхал, в Америке уже фуры сами собой по магистралям ездят? – машина проехала мимо четырёхэтажного каменного дома, где когда-то жил потомок Гёте. – Представляешь, на одном побережье загрузили и до другого отправили, а этот гроб на колёсиках через всю страну шпарит. И помалкивает, ага.

– Ещё бы он возмущался.

– Вот-вот. У него даже кабины нет – не предусмотрена конструкцией за ненадобностью. Как наш прицеп выглядит – платформа с колёсами. То есть вот какая максимальная скорость разрешена, так он с такой и едет – наши мужики, помню, смеялись. Но зато спать ему не надо, жрать не надо, в туалет не хочет, не заболеет и не забухает, а будет круглосуточно ехать…

Проехали мимо красивого красного дома с башнями, украшенными трёхглавыми коронованными орлами. Максим тоскливо перевёл взгляд на соседнее серое здание:

– Но это ведь у них не на потоке – эксперименты только. Потому что законы соответствующие принять не могут – непонятно, кто в случае чего несёт ответственность.

– Но так рано или поздно определятся и – всё, труба. Ещё Китай над этой проблемой работает и им-то это всё, понятно, интереснее других. Загрузил ту же фуру и отправил из Пекина в Париж. И никаких отсыпных и командировочных! За три рейса такой автопилот окупится. Так ладно бы только дальнобои автоматизировались – уже и такси беспилотные вовсю испытывают! Пока, правда, с водителем за рулём, но зато не в Китае, не в Америке, а уже в