— Рад вас приветствовать, уважаемая!

Услышав его голос, я поспешил на второй этаж. Кудрявый друг распинался перед какой-то средневековой дамой, наряженной в пышное светлое платье. Дама выглядела как-то неестественно. Бессмысленный взгляд на слишком бледном лице говорил о психическом нездоровье. Она вдруг стала заваливаться на бок, и Федька совершил оплошность, подхватив ее падающее тело. Я услышал его почти волчий вой и сделал очередную глупость, к счастью благополучно окончившуюся для нас обоих.

Видя, что приятель будто вмерз в средневековую даму, я сгруппировался и, насколько мог, быстро понесся на него. Столкнувшись с Федькой, я обхватил его за туловище и с треском выдернул из этой западни. Самое интересное, что дама при этом рассыпалась или растворилась в воздухе темного коридора. Хотя в точности рассмотреть это было проблематично, так как мы с физиком уже вывалились по инерции из здания и зависли где-то в паре метров над землей.

— Жив? — спросил я, увидев, что друг слегка шевелится.

— Жив! — шепотом ответил он. — Только сил ни на что нет.

— Давай я тебя опять к Стонхенджу отбуксирую, и там подзарядимся, а то мне тебя такого до дому не дотянуть. — С этими словами я сгреб парня в охапку и поволок обратно к каменной антенне. Хорошо, что до нее было недалеко — всего пара сотен километров. Сгрузив Федьку прямо в центр кольца, я облетел вокруг всего сооружения, присматриваясь и прислушиваясь: нет ли наших среди бродящих по полю туристов, но на этот раз никого не было видно. Вернувшись, я застал друга несколько повеселевшим.

— Слушай, вот сейчас я чувствую энергию очень четко! Это как под теплым душем сидеть, — восхищался воспрянувший духом, но все еще слабый Федюня.

— Ты мне зубы не заговаривай, а толком расскажи, что там у вас с этой дамой за лямур приключился?

— Если бы я знал! Иду по темному коридору, а впереди появляется такая вся разнесчастная женщина. И вроде как ко мне обращается за помощью. Слов толком не разобрать, но что из наших — сразу понятно стало. Я, конечно, сразу расшаркиваться: чего, мол, угодно прекрасной даме? А она как будто недоделанная — сказать толком ничего не может и смотрит куда-то сквозь меня. Тут ей совсем поплохело, и она так на бочок, на бочок — и совсем завалилась. А я, кавалер хренов, хвать ее за что под руку попало, и все! До сих пор дрожь берет. Как будто в ледник какой-то вморозился, и такая тоска безысходная! Там то ли издевались над ней, то ли она самоубийством жизнь покончила. Но все это как след сознания. Душа или дальше ушла, или с течением времени деградировала, по крайней мере, отчетливых мыслей не слышно, только эмоции. И лучше бы мне этих эмоций не чувствовать!

— Да, наверное, о таких вот ловушках «туристки» нас и предупреждали. А эту сущность мы, по всей видимости, освободили или разрушили. Во всяком случае, мне так показалось.

— Но проверять ты меня это не заставишь.

— А ведь это, наверное, и было настоящее замковое привидение. Если так, то понятно, что иногда пугает честных английских граждан в их старинных домах.

— Да, это или застрявшие в материи души, или часть их, оставшаяся на месте сильных негативных переживаний в момент смерти.

— Ладно, хватит разлеживаться, мне тебя еще обратно тащить, — сказал я, подходя к Федьке и беря его за руку. — Полетели!

Прибыли мы домой благополучно и, очнувшись, обнаружили, что пропутешествовали всего три с половиной часа. Сориентировавшись на местности, я позвонил Славе с Ташей и пригласил их для обсуждения ситуации…

— Дальнейшее привлечение экстрасенсов и властных структур без утечки информации невозможно…

— Вероятности до сих пор не устоялись, слишком серьезное изменение линий судеб. Опасность коллапса не устранена…

— Нужно переходить к решительным действиям…

— У нас нет полномочий…

— Но потом будет поздно, мы можем потерять цивилизацию…

— Что вы намерены предпринять?..

Из обмена мыслями где-то в астрале

Понедельник, как известно, день тяжелый, что Степан очень четко ощущал на своей голове. Заткнув истошный звон будильника, он долго сидел на краю кровати, не открывая глаз. В висках маленькими молоточками стучала головная боль. Во рту стоял знакомый сушняк.

«Господи, какой же мы дряни вчера с Севкой набрались?»

Протащившись в ванную, он включил воду и посмотрел в зеркало. На него мутным взглядом смотрело оплывшее и заросшее щетиной лицо. Сил и желания чистить зубы не было. Хватит и того, что нужно побриться, а то до смены с такой рожей не допустят. Он достал старую электробритву и приступил к опостылевшей процедуре… Выйдя в коридор, услышал грохот кастрюль на кухне.

— Нюрка! Пожрать что-нибудь брось на сковородку. На работу опаздываю, — буркнул Степан жене вместо утреннего приветствия, а сам пошел в комнату искать одежду почище.

Вслед ему раздалось:

— Нечего пить столько! Теперь подыхаешь небось.

Но, несмотря на недовольный тон, большая кружка горячего чая и яичница все-таки ждали на столе.

— Ну, спасибо! А то я уже скандала ждал, — довольно промычал Степан, садясь за стол.

— Да надоело мне все. Даже скандалить. Так что жри, пока дают, — ответила зевающая Нюрка, поправляя растрепанные, пережженные осветлителем волосы. — Вечером-то трезвый придешь? В доме вон, хоть шаром покати. С магазинов я, что ли, все таскать должна?

— Спасибо! Приду, куда я денусь? — сказал Степан, выходя из-за стола и накидывая на ходу куртку.

Начинался обычный летний день.

«Все путные люди сейчас по отпускам, а я, как лох, баранку целый день крутить должен», — подумалось ему. При всем том Степан еще неплохо помнил время, когда парился дальнобойщиком за те же деньги, и жизнь тогда малиной не казалась.

На проходной стояла суета, и всем было не до него. Так что от водителя отмахнулись, послав к машине, стоявшей уже загруженной у цеха готовой продукции. Он протопал сотню метров до места, где ждал новенький КамАЗ. Рассмотрел еще раз путевку — адреса знакомые, ничего особенного. Сначала в городе скинуть половину груза, а потом можно и в область смотать. Вон и Мишка бежит, не запылился.

— Чего опаздываешь? Мне одному, что ли, разгрузкой заниматься?

— Привет! Так чё? Нормально, в самый раз успел, — огрызнулся худенький, но жилистый парень с заспанной физиономией.

— Поехали тогда, что ли. — Степан включил первую передачу. Машина послушно фыркнула и сдвинулась с места.

Они были на полпути к первой точке разгрузки. Утренний час пик шел на спад, и транспорт не создавал пробок. Степан вел машину по просыпающемуся летнему городу, умытому ночным дождем и сверкавшему в лучах восходящего солнца лужами и влажной листвой деревьев. Голова приходила в порядок, и настроение постепенно улучшалось. Он поймал «зеленую волну» светофоров и уверенно поддавливал педаль газа, видя, как впереди очередной красный глаз, моргнув, подмигнул желтым и сменился на зеленый. Отметив краем глаза, что боковые улицы свободны, он продолжал давить на газ. При этом переключил приемник на другой канал в поисках подходящей музыки…