— А, это… Ща… — я захлопал по карманам, вспоминая, где мой кошелек.

— Завтра, — отмахнулся Диман, уверенным шагом направляясь в коридор — Как новый проц поставим.

Через пару минут я, оставшись в квартире один, снова загнал в пазы засовы. Блин, всего два обрезка железного прута, а какое чувство защищенности дарят.

Улыбаясь, я вернулся в комнату. На сегодня у меня осталось одно незавершенное дело. Мой взгляд упал на лежащую на столе флэшку, которую я получил от Лаккера.

Время уже перевалило за шесть вечера, когда я наконец сел за компьютер. За спиной мягко гудел мой реанимированный вирт, и заставить себя делать еще что-то вместо того, чтобы отправиться в Патриам, было довольно непросто.

Система на соревнованиях напоминала футбольную. Подгруппа, четверть финала, полуфинал, финал. Матч с противником проходил в три раунда, два выигрываешь — победа. Каждый выигранный матч давал два очка, проигранный давал ноль, ничья — единицу. Так что, если команда уверенно шла вперед, как наша, то вполне логично, что с некоторыми противниками мы уже не встречались.

По-крайней мере, так было в наше время. Как сейчас, я не знал, потому что в последнее время перестал интересоваться. Потерял надежду, проще говоря. Но навряд ли в правилах соревнований произошли сильные изменения.

Наш бой с эвенджерами в подгруппе был довольно-таки интересным. Когда я просмотрел его, то и сам стал вспоминать отдельные моменты. Мы оказались на голову выше Мстителей, обыграв их по всем фронтам в двух раундах подряд. Моя команда четко, как много раз на тренировках, сыграла тактики, придуманные мной лично.

Грифер контролил рунами магов противника, не давая отхилить Брутто. Молотобоец поначалу по привычке пытался прорваться сразу через наших воинов, чтобы достать саппортов. Но что Ксеркс, что Грифер — сыграли четко. Нашего шамана не смогли снять сразу, и он успел наплодить своих теней.

В то время максимальный уровень был пятидесятым, и многие наши персонажи не имели тех скиллов, что есть сегодня. Скажем, Ксеркс тогда не умел отправлять отряд на три секунды в мир теней.

Просматривая поединок, я увидел одну интересную мелочь, о которой совсем не знал. Вестник, который, как выяснилось, в то время был Геральдом, тоже играл за «охотника». И, судя по всему, именно он руководил действиями всей команды, находясь далеко позади битвы.

В первом раунде я снял Геральда, заскочив противникам в тыл. Оглушающий в спину, и контрольный в голову. С критом.

— Ох, ты, а я и забыл… — у меня аж брови подскочили, когда я посмотрел следующий раунд.

Дело в том, что во втором раунде эвенджеры вполне могли взять реванш, и уже Геральду удалось зайти к нам в тыл. Он снял нашего Ливси и почти убил меня, оставив краешек здоровья. Что и говорить, он застал нас врасплох. Но я его переиграл на так называемых «качельках», заметно покрошив ему здоровье.

«Качельки» — когда стрелок прячется и выскакивает из-за укрытия, качаясь туда обратно. Естественно, стараешься стрелять каждый раз, как выглянешь, но никто не мешает делать обманные движения и провоцировать противника на выстрел «впустую».

Мы с ним стояли за противоположными углами длинной и высокой тумбы, перестреливаясь друг с другом. И он бы точно снял меня, если бы не мое фантастическое везение. «Мастерство!» — мысленно поправил я сам себя. Он как раз заскочил за свой угол, на миг потеряв меня из виду, и сделал обманное движение, имитируя выход обратно. Затем он все же вышел, вот только не обнаружил меня.

Дело в том, что Ксеркс, которого я как раз и прикрывал, послал одну из теней в сторону вражеского лучника. Она проплыла мимо угла, за которым я стоял, зигзагообразными движениями направилась вдоль стены к Геральду, и в этот момент я, наплевав на все правила безопасности, нырнул за эту тень. В памяти всплыло, что я еще и маскировку врубил, на что-то надеясь. Это при том, что любой маг противника в это время мог спокойно снять меня в спину, если бы следил за нашим тылом.

Тень, созданная шаманом — это цель на один выстрел, причем довольно большая. Многие зачастую снимают тень походя, едва она окажется поблизости, потому что в эти моменты есть цели важнее. Вот и Вестник, вынырнув из-за угла и, не увидев меня, направил прицел на угол. Тень, плывущую к нему широкой дугой, он приметил сразу, но не стал тратить на нее ценный выстрел, оставив это на крайний случай.

Я пробовал этот прием на тренировках, но он показал себя очень неэффективным. Ксеркс создавал своего элементаля, я пробовал прятаться за ним, продвигаясь в сторону противника. Но плавно движущаяся тень — легкая цель, и когда она лопается, ты просто остаешься открытым посреди поля боя. Я делал это только ради тренировки так называемого «прилипания» — когда ты один в один, как зеркальное отражение, повторяешь движения противника. А с неторопливыми тенями это получалось легче, чем с живыми оппонентами.

В итоге мы выиграли, потому что Геральд, так и не дождавшись моего появления из-за угла, все-таки снял тень, подплывшую практически вплотную, и уже собирался скрыться за углом. Уж не знаю, почуял ли он, или так и не понял до последнего момента, но, едва мое укрытие исчезло, я выстрелил.

— Скидыщ! — я откинулся на стуле и ухмыльнулся, наблюдая удивленное лицо Вестника-лучника на экране в тот момент, когда мой Антхант нажал на спуск.

Обычный выстрел, никаких скиллов, и ваншотный Геральд падает, открыв мне, по сути, свободный проход в тыл противнику. Конечно, они были готовы, но защищаться от двух линий огня всегда сложнее, чем от одной.

Ну и что тут такого-то? Неужели этот бой так запал в душу Вестнику, и он затаил на меня обиду?

— Чушь какая-то. Если мстить каждому, кто обидел, жизни не хватит, — только и пробурчал я, листая файлы видеозаписей.

На глаза попался файл с тем самым, последним матчем, после которого меня обвинили в читерстве. В свое время я его пересматривал тысячу раз, особенно концовку, пытаясь доказать, что чита не было. Но сейчас, когда я владел уже практически всей информацией, я понимал, откуда у меня в конце этого боя появились частые криты.

А ведь я помню, что еще и лагало нехило, а я еще удивлялся, почему хваленое новое оборудование так фигово работает — все это было следствием включенной вовремя программы. В начале боя все было нормально, а в конце кто-то перестраховался.

— Ну, давай напоследок, — решительно кивнул я сам себе, наводя курсор на иконку.

Я нажал на файл, решив посмотреть знаковый для моей порушенной карьеры раунд еще раз. Я понимал, что Вестника и Мстителей там не было, там была совсем другая команда. Кажется, их клан сейчас даже не в первой десятке, я и название-то не запомнил.

Файл прокрутился, а я снова откинулся на стуле, прикусив губу. Наконец-то никакие эмоции не мешали мне холодным взглядом анализировать ситуацию. И я просек одно — этот раунд весь был нечистым. Моя интуиция просто кричала об этом.