– Ну, парни, теперь оставьте меня. Это моя комната, в ней я и умру. Вы найдете другие места. А теперь – уходите.

– Может, впустить их? – Док прикончил виски и поставил стакан на стол. – У нас много денег, наймем хороших адвокатов, а?

Ма улыбнулась сожалеюще:

– Ты так думаешь? Бедный старый пьяный дурачок! Иди, если считаешь, что так лучше. Найдешь адвоката и увидишь, что он для тебя ничего не сможет сделать. Я лучше знаю. Ну, идите, оставьте меня одну.

Флинн уже вышел. Через темный ресторан он подбежал к входу, к стальной двери, в которую ломились, потом зашел за стойку гардероба, положил на нее автомат и, направив его на дверь, стал ждать. Тонкие губы Флинна растянулись в злобной ухмылке, больше напоминающей оскал.

Выбежал Уоппи и, как затравленный кролик, побежал к входной двери.

– Только попробуй, и я разнесу тебя на куски! – крикнул ему Флинн.

Уоппи резко повернулся к нему и закричал в истерике:

– Я хочу выйти отсюда! Я не хочу, чтобы меня убили! Я должен выйти!

– Тебе некуда идти. Все кончено. Иди сюда. Внезапно прозвучал выстрел, и лицо Уоппи превратилось в кровавую маску. Он упал, покатился по полу, руки отчаянно цеплялись за воздух.

Пригнувшись за стойку гардероба, Флинн обернулся к лестнице. На верхних ее ступенях стояли двое полицейских с пистолетами наготове.

Оттягивая спусковой крючок “томпсона”, Флинн подумал, что полиция все-таки разыскала каким-то образом второй вход. Значит, действительно, конец.

Заговорил его “томпсон”, сея смерть, и оба полицейских осели под потоком свинца. Но тут же сверху ответил другой “томпсон”, и Флинну пришлось укрыться за стойкой. Теперь он думал только о том, чтобы уложить побольше перед смертью, – сдаваться живым он не собирался. Подняв дуло автомата, он осторожно выглянул, и тут же несколько пуль из застучавшего наверху “томпсона” снесли ему полголовы.

Четверо полицейских вышли из укрытия, за ними – Бреннан. Они посмотрели вниз.

– Остались Док, старуха и Ловкач, – сказал Бреннан появившемуся следом за ним Феннеру.

– Один из них уехал в “бьюике”, – напоминает тот. – Скорее всего, Ловкач.

Бреннан, приставив руки ко рту, закричал как в рупор:

– Эй, выходите! Руки вверх!

В кабинете Док привстал со стула:

– Ну, Ма, ты правильно сказала, это конец дороги. Я не борец, пойду сдаваться.

Сидя за столом с автоматом в руках, Ма обнажила в ухмылке желтые зубы.

– Как знаешь, – ответила она. – Они дадут тебе пожизненный срок, а может и засунут в газовую камеру. Лучше скорый конец.

– Нет, я не борец, – повторил он. – Прощай, Ма. Я тебе говорил, что мне не нравилось это похищение. Видишь, как все вышло.

– Выходите! – опять крикнул Бреннан. – Предупреждаю последний раз, потом войдем мы!

– Прощай, Док! Выходи медленно и подними руки, а то, кажется, им очень нравится стрелять.

Док повернулся и пошел к двери. Помедлив, он приоткрыл ее и крикнул.

– Не стреляйте! Я выхожу!

Как только он двинулся через дверь, Ма нажала на спусковой крючок автомата. Под грохот выстрелов Док рухнул лицом вниз, умерев еще до того, как упал на ковер.

– Так будет лучше, бедный старый дурачок. – Ма встала. Держа автомат в обеих руках, она тихо подошла к двери и остановилась.

– Эй, вы! – раздался ее крик. – Трусливые подонки! А ну, попробуйте взять меня!

Вцепившись в руль, наклонившись и напряженно глядя вперед, Ловкач на огромной скорости вел “бьюик” по центральной магистрали, стремясь вырваться из города. Он слышал за собой сирены полицейских мотоциклов.

Еще миля, и он окажется на шоссе, где форсированный двигатель “бьюика” позволит оторваться от любого преследователя.

Из боковой улицы внезапно выскочил автомобиль. Столкновение казалось неизбежным; мисс Блэндиш, вскрикнув, закрыла лицо руками, но Ловкач с дьявольской усмешкой надавил на педаль газа, в то время как другой водитель затормозил, и они благополучно разминулись.

Еще несколько ярдов, он проскочит перекресток и город останется позади. Внезапно зеленый свет сменился красным. Ловкач нажал на гудок, а полицейские сзади, видя, что он не собирается останавливаться, опять включили сирены, предупреждая выезжающих на перекресток.

"Бьюик” уже промчался под светофором, а машины, уже поехавшие на зеленый свет, резко затормозили, но один из водителей замешкался, и “бьюик” зацепил его автомобиль, смяв крыло. Выругавшись, Ловкач выровнял “бьюик” резким поворотом руля и помчался дальше. Теперь он не сомневался, что никому не догнать его. Мотоциклы отставали, их осталось два. Потом Ловкач увидел вспышку выстрела, и “бьюик” вздрогнул от удара.

– Ложись на пол! – крикнул он девушке.

Трясясь от страха, она скользнула вниз. Ловкач включил фары. Полицейские сирены расчищали для него дорогу – встречные машины тормозили и жались к обочине. Увидев в зеркало, что из преследователей остался только один, Ловкач сбросил газ, и “бьюик” замедлил ход. Мотоцикл догнал их, полицейский, что-то крича, поравнялся с “бьюиком”.

В это время Ловкач, оскалившись, резко повернул руль, “бьюик” ударил по мотоциклу, который, перевернувшись, стукнулся о боковое заграждение и исчез в облаке пыли. Теперь “бьюик” летел в темноте, сзади никто не преследовал, и у Ловкача появилась возможность обдумать ситуацию. Он понимал, что за ним начнется серьезная охота, а с девушкой скрыться будет куда сложнее, но мысль о том, чтобы избавиться от нее, ни на секунду не пришла ему в голову.

Он взглянул на индикатор заполнения бака: бензина еще хватало, но куда ехать дальше? Где укрыться? Протянув руку, он дотронулся до мисс Блэндиш.

– Все в порядке. Можешь теперь сесть.

Она села и опять застыла, отодвинувшись как можно дальше от Ловкача. Она не получала наркотика уже пятнадцать часов, и мозг ее начал постепенно проясняться. Она пыталась вспомнить, почему находится в мчавшемся автомобиле, потом из подсознания возник маленький человечек, распростертый на полу в луже крови.

– Они преследуют нас, – сказал Ловкач. – Охота началась, но мы с тобой не расстанемся до конца.

Она не понимала слов, но голос его вызывал холодное отвращение.

Ловкач поежился. Хотя он привык к ее молчанию, сейчас ему стало не по себе. Хотелось, чтобы она поговорила с ним и попыталась хоть как-то помочь. Надо сворачивать с автострады и искать убежище. Если бы Ма была здесь! Уж она-то нашла бы выход.

Проехав еще несколько миль, он свернул на бетонку и через некоторое время увидел грязную проселочную дорогу. Скоро дорога нырнула в лес. Ловкач почувствовал, что голоден. Наконец показались огни. Фермерский дом. Замедлив ход, Ловкач въехал в открытые ворота и остановил “бьюик” у дома.