– Зачем ты это сделал? – с гневом спросила она.

– Что сделал? Убил? – рассеянно удивился Поручик. – Так это же война…

– Я не об этом. Ты же обещал сохранить ему жизнь!

Поручик наморщил лоб:

– А ведь верно. Вот склероз проклятый! Да, нехорошо получилось… Ну ладно, тебе скажу. Когда я давал ему обещание, то незаметно скрестил средний и указательный пальцы. Понимаешь? В детстве это называлось «чурики». Значит – не считается. А ты что, собиралась взять его в плен и тащить на своем горбу? Давай в следующий раз, сейчас некогда, впереди нас ждут друзья этих милых ребят. В количестве роты. Я столько не осилю.

Тут подал голос молчавший до этого всю дорогу Спиря:

– Если нам перекрыли дорогу вперед, может быть, двинемся назад? В особняке, где мы сидели, нас наверняка не ждут.

Его идея всем понравилась. Опунда пообещал провести их к особняку премьера самой короткой дорогой. Он горел желанием отомстить.

К Поручику подошел Фалалеев:

– Слушай, я у них в машине нашел рацию. Как думаешь, добьет она отсюда до столицы? Попробуем связаться с нашими, вдруг сработает.

Поручик вдруг замолчал и прислушался.

– Кажется, у нас сейчас будет занятие поинтереснее. Похоже, нас окружили.

Из леса выходили вооруженные люди.

* * *

Когда спецназовцы вслед за Кэпом выбрались из зарослей, окружавших порт и доки, им показалось, что они вернулись в джунгли. На улице со всех сторон раздавалась частая стрельба. Мимо них промчался грузовик, набитый вооруженными неграми. За ним, уже медленнее, проехал джип с мегафоном. Хриплый голос орал что-то на местном языке.

– Что они кричат? – спросил Злобина Кэп.

Тот прислушался и не без труда разобрал смысл пламенной речи.

– Президент Азикиве отстранен от власти и арестован. Страной руководит премьер-министр Оматосо.

– Ну вот, дождались, – вздохнул Дед. – Надо забирать наших и сваливать отсюда.

– Нет, все равно идем в гостиницу, – возразил Кэп. – Постараемся освободить президента и все ему рассказать. Нет худа без добра. Теперь он нам поверит без всяких доказательств.

Рядом с гостиницей стоял бронетранспортер. Солдаты, сидевшие в нем, косо посмотрели на спецназовцев, но задержать не посмели. Видно, все еще сохраняли уважение к большому белому брату. В двери вбегали и выбегали какие-то люди, очевидно чиновники. Все они были растеряны, если не сказать – перепуганы. Кругом царила полная неразбериха, на спецназовцев никто не обращал внимания.

Проблемы у них возникли уже внутри отеля, на четвертом этаже, где находились собственно апартаменты президента. Здесь их встретили рослые черные ребята в военной форме и черных беретах. Они попытались остановить спецназовцев. Двоих пришлось вырубить, остальных напугали выстрелами в потолок.

Бригадиру Злобину довелось как-то побывать здесь на официальном приеме. Спиртное там подавали в избытке, и бригадиру после окончания встречи пришлось приложить немало усилий, чтобы найти и собрать всех своих сотрудников. Поэтому он неплохо ориентировался в расположении жилых и подсобных помещений, а также закоулков.

Время от времени им попадались агрессивно настроенные типы, все чернокожие, вооруженные до зубов и в военной форме. Но, к счастью, их боевая подготовка далеко уступала экипировке. Опекавший Злобина Малыш расправлялся с ними одним-двумя ударами.

Особо ожесточенное сопротивление они встретили на кухне – здесь дошло до стрельбы. Пока товарищи разбирались с гвардейцами, Дед вдруг нырнул под разделочный стол и выволок оттуда упиравшегося толстяка. Тот также был облачен в военную форму, но не имел при себе оружия. И вообще производил впечатление полотера, укравшего военный мундир.

– Это что за хрен в пальто? – Дед уже собрался было наградить толстяка хорошим пинком и выгнать прочь, но его вовремя остановил бригадир Злобин.

– Стой, это же его высокопревосходительство товарищ президент Азикиве! Поднимайтесь, ваше высокопревосходительство, вы свободны.

Толстяк разогнулся и с недовольной физиономией принялся отряхивать свой мундир.

– Все вы будете награждены! – рявкнул он так, словно расстрелять приказал. – Я лично благодарю вас всех за мое спасение. И можете быть свободны.

– Еще нет, – возразил Кэп. – Пока не передадим вас вашим охранникам. Хотя я уже не понимаю кто тут за кого. Люди, которые вас захватили, были в форме ваших гвардейцев. Они вас предали?

– Нет, это были переодетые бандиты, – пояснил президент. – Моя гвардия вне подозрений.

Они перешли из кухни в просторную столовую и забаррикадировали двери в коридор.

– Вот здесь и дождемся ваших гвардейцев, – сказал президенту Кэп. – А пока я должен сделать важное сообщение. Видите ли, ваши политические противники затеяли грандиозную провокацию. Они тайно завезли в Лугамбию ядерные отходы…

– Что вы говорите?! – перебил его президент Азикиве. Он выглядел потрясенным. – Но кому это нужно?

– Мы подозревали премьер-министра Оматосо. Разве это не его люди совершили переворот и держали вас под арестом?

Марконя крутил ручки настройки своей рации. Случайно он поймал волну какой-то информационной службы.

– «…Было совершено нападение на захватившего власть премьер-министра Оматосо, – сообщил диктор. – Машина премьера была взорвана, сам он погиб…»

Президент Азикиве, не скрывая торжества, потер короткие пухлые руки.

– Ну вот, одной проблемой меньше!

Тут Марконя, продолжавший колдовать над ручками настройки, поднял палец, призывая всех к вниманию.

– Есть связь! Это наши, Поручик и Фалалеев, они живы! С ними Хрякин, они хотят захватить особняк премьер-министра.

– Втроем? – удивился Кэп.

– Нет, их поддерживает отряд людей-крокодилов.

Кэп схватил второй наушник и стал слушать, делая в блокноте пометки. При этом он тихо бормотал:

– Что? Контейнеры? Где? Ни фига себе! Как ты сказал? Напали наемники с шевроном акулы?..

Его прервал жуткий грохот. Двери из коридора вылетели, выбитые сильным взрывом, и в столовую ворвались бойцы в военной форме с шевроном в виде акулы на рукаве. Было их человек двадцать – двадцать пять, и почти половина из них оказались белыми.

Спецназовцев захватили врасплох, что случалось с ними крайне редко. Кроме того, руки им связывало присутствие президента. Окажи они сопротивление, он мог бы пострадать. По команде Кэпа они сложили оружие, показывая, что сдаются.

А президент Азикиве, похоже, не только не испугался, как случилось в момент его освобождения спецназовцами, но и заметно приободрился. Даже как будто стал выше ростом. Он снова потер пухлые ладошки, потом изрек: