Поручик замялся:

– Да не так, чтобы… Нет, конечно, эта Карина тоже ничего. И под водой держится уверенно, не скажешь, что всего пару раз погружалась. Или она – просто гений дайвинга.

Голицын задумался. В конце концов, у людей его профессии война никогда не кончается. Не пора ли и о себе подумать? Он хотел что-то добавить, но тут со стороны ворот раздался взрыв, а следом послышалась частая стрельба.

– Ну вот, началось, – вздохнул Поручик и принялся поспешно стягивать с себя гидрокостюм.

– Что-то случилось? – встревожился Хрякин.

– Все нормально, – заверил его Поручик. – Мы окружены. Это бывает.

К особняку подтягивались главные силы «акул». Спецназовцы, хрякинцы и люди-крокодилы были в ловушке.

* * *

Поручик, Фалалеев и Толян с Коляном бросились к воротам, Хрякин и сопровождающие его лица укрылись в особняке.

«Крокодилов» не нужно было учить тому, как и в кого стрелять. Они заняли бункер у ворот, не обращая внимания на валявшиеся тут же изуродованные трупы. Поручик выглянул в амбразуру. «Акулы» попытались было атаковать особняк в лоб, но неожиданно наткнулись на плотный огонь и залегли.

Когда группа Поручика и отряд людей-крокодилов начали штурмовать особняк, его защитники отправили Глоку сообщение по рации. Тот дал указания насчет обороны и приказал постоянно докладывать о ходе боя. Но гарнизон вдруг замолчал. Глок выждал немного, потом решил, что в особняке он сейчас нужнее, и развернул свое войско. Его худшие опасения оправдались. Первая попытка ворваться в особняк не увенчалась успехом. Сумбурная атака «акул» захлебнулась.

Глок приостановил наступление. Его бойцы залегли в ожидании подкрепления. Из леса выдвинулись бронетранспортеры и открыли по амбразурам бункера ураганный огонь из крупнокалиберных пулеметов. От стен огневой точки посыпалась бетонная крошка, но стрелять оттуда не перестали. Ни одна, ни другая сторона не испытывали недостатка в боеприпасах, поэтому бой обещал быть затяжным.

Глок растянул фронт своих бойцов, чтобы окружить особняк или хотя бы прижать противника к реке. Он пожалел, что раньше времени отпустил ракетный катер, на котором ходил в пиратские набеги. Но и без катера техническое превосходство «акул» было подавляющим. Кроме бронетранспортеров, в распоряжении Глока имелся настоящий танк. И этот аргумент был подавляющим.

Поручик распределил «крокодилов» по огневым точкам. Взяв Опунду, он отправился взламывать оружейный склад. То, что он там нашел, поразило его количеством и ассортиментом. Он велел Опунде привести несколько соратников и заняться отправкой боеприпасов на позиции. Особенно порадовали его противотанковые гранатометы. Опунда сгреб в охапку несколько труб и потащил к воротам. Голицын не удержался от того, чтобы самому поучаствовать в бою. И вовремя.

По широкому полю, примыкавшему к особняку с фронта, наступали четыре бронетранспортера – по два с каждого фланга. В центре на позицию выдвигался танк. Еще не выкатившись из леса, он приостановился и выстрелил. От стен бункера брызнули осколки бетона. Трое «крокодилов» погибли, многие оказались ранены. Поручик понял, что еще один такой выстрел, и его армия скроется в реке, подобно своим хвостатым сородичам.

Поручик взял трубу и привел гранатомет в боевое положение. За каждым его движением с интересом и волнением следили не на шутку перепуганные союзники. Он прицелился. Башня танка еще не успела развернуться в сторону Поручика. Перед старшим лейтенантом встал непростой выбор – стрелять в более уязвимый борт, рискуя промахнуться, или ждать, когда танк подойдет ближе. Но тогда придется бить в лоб башни, где броня толще. К тому же за это время танк успеет сделать один или два выстрела.

Думал Поручик долго, с полсекунды, – и решился. Прицелившись, он пустил гранату в ходовую часть танка, тут же подхватил другой гранатомет, привел его в боевое положение и выстрелил гранату под башню, в место, не прикрытое плитками динамической брони. Обе гранаты попали точно в цель. Танк загорелся и замер. Его пушка бессильно свесилась к земле.

Но бронетранспортеры упорно продолжали двигаться вперед. За ними короткими перебежками в рассыпном строю наступали «акулы». Но теперь «крокодилы», устыдившись недавнего страха и набравшись опыта, расхватали трубы гранатометов и открыли по броневикам огонь. После нескольких промахов выстрелы стали удачнее, и вскоре одна за другой бронированные машины остановились и зачадили.

Эта атака также закончилась ничем. Глок остановил бесполезное наступление и приказал своим «акулам» отойти. Он перебрал в уме разные варианты действий и вспомнил о лазейке, через которую бежали пленники. Стоило попробовать. Оставив заместителя руководить обстрелом ворот, Глок принялся отбирать профессионалов для диверсионной акции. Таких опытных бойцов он отобрал два десятка. Сам проверил оружие и снаряжение. Чтобы не брякнуло и не звякнуло. И сам повел группу.

* * *

Получив небольшую передышку, Поручик пробежался по боевым позициям. «Крокодилы» понесли ощутимые потери, погибло более трети от их первоначального числа. Но ярость оставшихся в живых нисколько не утихла. Они по-прежнему рвались в бой.

Затем он вернулся в особняк, где организовал нечто вроде штаба. Здесь собрались Фалалеев, Хрякин, Спиря, девушки и Толян с Коляном.

– Глок знает про дырку, через которую вы сбежали? – спросил Поручик.

– Может, знает, а может, и нет, – пожал плечами Толян.

Поручик доверился интуиции.

– Будем считать, что знает. Тогда он поступит так же, как и мы. Значит, нужно пойти туда и устроить засаду. Думаю, нас четверых хватит. Их не может быть больше двух-трех десятков. Справимся.

Малая площадь места предстоящей схватки исключала применение гранат. Лучшим выходом показались ручные пулеметы. Ради пулемета Поручик даже отказался от своей укороченной снайперской винтовки.

Они заняли удобные позиции поблизости от прохода и затаились. Ждать пришлось недолго. Сначала снаружи, со стороны ворот, вновь послышались взрывы и стрельба. И почти сразу же, под шумок, Глок предпринял дерзкую попытку проникнуть в особняк.

Как только последний боец диверсионного отряда «акул» перебрался через забор, Поручик взял его на прицел. Глока он тоже увидел, но стрелять в него не стал, решив при случае взять его в плен.

Четыре ручных пулемета вгрызлись в пятачок земли между забором и соседним зданием. Пули прошли по непрошеным гостям как волна града по зарослям лопуха, выкосив половину из них. Остальные попытались рвануть обратно, но были расстреляны в спину.

Глок и тут не растерялся и бросился не со всеми, а в противоположном направлении, к складу. За ним последовали двое из его отряда. Верность командиру спасла им жизнь, по крайней мере, на какое-то время. Им удалось достичь склада, выбить двери и скрыться внутри.

В ту же секунду из дверей и окон склада полетели гранаты и ударили автоматные очереди. «Акулы» огрызались не по-детски. Пришлось залечь. Засада превращалась в затяжную позиционную войну. В то же время стрельба у ворот усилилась. Поручик приподнялся, но едва не поплатился за неосторожность – пуля просвистела возле самого виска. Время поджимало, да и боеприпасы кончались.