– Вроде нас только двое, – холодно ответил Кай, не впечатленный ее заученной репликой.

– Ха-ха-ха, – ответила, судя по бейджу, Бренда, четко выговаривая каждый слог и не пытаясь скрыть сарказм. – Сюда, пожалуйста.

Женщина прихватила пару меню и повела Мию и Кая к угловой кабинке по соседству с шушукающейся парочкой. Парень с девушкой притихли и с явным неудовольствием взглянули на Бренду, которая положила меню на стол и ушла, не дожидаясь, пока Кай и Мия сядут.

– Судя по голосу, нам не слишком рады, – заметила Мия.

Кай открыл меню и просмотрел список блюд.

– Потому что в ее душе такой же застой, как в ее легких.

– Точно, – фыркнула Мия, закатывая глаза. – Не то что твои блестящие актерские способности.

Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он продолжил чтение. Мия уже собралась наброситься на него с вопросами, как вдруг вернулась Бренда и с грохотом поставила на стол два стакана и кувшин воды со льдом, расплескав при этом содержимое.

– Готовы, детишки? – спросила она, вытаскивая ручку из копны волос, словно это какой-то волшебный трюк.

Мия едва успела взглянуть на меню, поэтому выпалила первое, что попалось ей на глаза:

– Э-э-э, пирог с курицей и луком-пореем и пюре.

– Чизбургер, тройной, и добавьте немного бекона.

Мия уставилась на Кая, гадая, не шутит ли он. Судя по невозмутимому выражению лица, он вознамерился слопать полкоровы.

– Что на гарнир? – проворчала Бренда.

– Картошка фри, – буркнул он в ответ и, не глядя официантке в глаза, протянул меню, сосредоточив все внимание на Мие.

Едва Бренда оказалась вне пределов слышимости, Мия подвинулась на край стула и склонилась над столом, пристально уставившись на него в ответ.

– Ты… – начала она, в ее шепоте прозвучал намек на обвинение.

– Я… – он растянул губы в хищной ухмылке.

– Не строй из себя дурачка, – прошипела девушка. – Это ты… ты тот самый волк.

Он, казалось, совсем не удивился, только прищурил глаза и склонился ближе, пока их носы не соприкоснулись.

– Осторожнее, Красная Шапочка, я ведь могу тебя и съесть.

Чувствуя, как лицо запылало, словно раскаленная печь, Мия резко отстранилась, с громким стуком впечатавшись спиной в пластик позади. Он хотел заставить ее почувствовать себя неловко и преуспел в этом с необычайной легкостью.

– Ты не отрицаешь.

– Нет смысла. – Он пожал плечами, откинулся назад и, вернув себе прежнюю невозмутимость, стал ковырять пальцем пятно на столе. – Ты догадалась в тот же миг, как я подошел ближе.

Он, конечно, неуравновешенный говнюк, но по крайней мере честный.

– А самое интересное, – его глаза встретились с ее глазами, – что ты не считаешь это чушью.

Настал черед Мии пожать плечами, скрестив руки на груди. Его пристальный взгляд нервировал, но она не хотела, чтобы он об этом узнал.

– Похоже, ты не слишком давно живешь в Черной Лощине. Люди здесь верят в странные вещи.

Он холодно улыбнулся.

– О, я живу здесь достаточно давно, – сообщил он. – И люди в этой дыре делятся на два типа. На тех, кто верит и держится подальше, потому что боится, и тех, кто верит, но притворяется, что нет, чтобы попытаться отыскать то, чего так боятся все остальные. – Улыбка превратилась в волчью ухмылку, окончательно убедившую Мию, что он и правда волк. – И, кажется, я знаю, к кому из них относишься ты.

– Едва ли ты меня знаешь. И есть люди, которые вообще не верят.

– Они не в счет. В любом случае ты не одна из них. – Выражение его лица смягчилось, и парень вновь уставился в стол. – Просто не понимаю, зачем кому-то кормить ужином того, кого большинство людей боятся до усрачки.

– Есть лишь две причины, почему человек ищет встречи с монстром. – Мия скопировала его назидательный тон, добавив оттенок насмешки. – Либо от скуки, либо ему что-то нужно от монстра.

Это привлекло его внимание, рука замерла, и он медленно поднял голову.

– И, – проговорил он, – что тебе от меня нужно?

Ощущая всю тяжесть значимости своих следующих слов, Мия пыталась найти ответ, но внезапно в поле ее зрения возникла мясистая рука Бренды, добавив еще большей сумятицы в мысли. Девушка вздрогнула, когда официантка с громким стуком поставила на стол керамические тарелки, за которыми последовали бутылки с кетчупом и соусом, с виду давно засохшими.

Мия и Кай уставились на еду, отложив разговор на потом. И пока Мия разбиралась с салфеткой и завернутыми в нее вилкой и ножом, Кай схватил свой гамбургер высотой с банку для солений и с пугающим рвением вгрызся в него зубами. Рассеянно разрезав пирог, чтобы дать ему остыть, и не спеша помешивая соус, Мия задумалась, когда он в последний раз нормально ел. Она была рада получить передышку.

Чего же я хочу от монстра?

Вопрос не давал покоя.

Они ели молча, не обращая внимания друг на друга, поглощая все до последнего кусочка. И, когда она кружилась в рое собственных мыслей, ее внезапно осенило.

– Ты упоминал, что живешь здесь уже какое-то время. Как долго? – выпалила Мия, вытирая рот салфеткой.

Кай закончил с едой и теперь сверлил взглядом череп своей собеседницы, словно там внезапно вырос третий глаз.

– Десять лет.

– О… – Мия удивилась, насколько разочарованно прозвучал ее ответ.

– Что? – спросил он.

– Да так, ничего. Просто подумала, что, возможно, мы встречались раньше, когда я была ребенком.

Кай покачал головой:

– Я не был в этой стране до шестнадцати лет.

Мия подсчитала, продолжая жевать. Десять лет назад ей было одиннадцать, а встреча с волком случилась задолго до этого.

– Как тебе удалось прожить здесь так долго, оставаясь незамеченным? В смысле, городок не такой и большой.

– В смысле, тебе интересно, где я живу? – перефразировал он вопрос, растянув губы в понимающей улыбке.

– Ну а что? – рассмеялась Мия, почувствовав себя свободнее. – Можно же полюбопытствовать, так ведь?

– Возможно, когда-нибудь я тебе покажу, – поддразнил он, когда внезапно их кабинка затряслась.

– Что за черт? – Мия пригнулась, голоса у нее за спиной зазвучали громче. Парочка снова ссорилась, их жаркий спор не утихал все это время, постепенно лишь накаляясь, пока этот Маллетмен[2] не ударил кулаком по столу, вызвав землетрясение, которое волной прокатилось по соединенным в линию кабинкам. Кай послал им испепеляющий взгляд, и они возобновили свою перебранку шепотом. Мия не могла разобрать слов, но их ссора очень напоминала размолвку пары подражателей Бонни и Клайда, перед тем как совершить вооруженное ограбление.