– Это жульничество! Ты количеством берешь, а для меня качество важнее! Твои рецепты были дурацкие, скучные, а мои оригинальные!

Я не успела ничего ответить, как Люська продолжила перепалку:

– Да прям, сама с Интернета содрала, мошенница! Благо две кнопки освоила – «копировать» и «вставить»! И что думаешь, за этот навык тебе тысячу Оля отвалит? Держи карман шире!

– Нахалюга! – закричала Паулина. – Сама ты бестолочь! Я все из головы беру, а у тебя муть серая в башке! Кроме своих магазинов, ничего в жизни не смыслишь! Да по мне видно, что я масками пользуюсь, а ты вон не пойми как выглядишь! Мне никто моих лет не дает, не то что тебе! Поэтому, кто действительно достоин приза, ты сама с трех раз догадайся!

Люська подошла вплотную к Паулине, та не отступила ни на шаг. Они готовы были схлестнуться в рукопашной схватке и напоминали двух бойцовых петухов на ринге. Чтобы не допустить кровопролития, я встала между ними:

– Люся, Паулина, успокойтесь немедленно! Вы же женщины, в конце концов! Нашли из-за чего ругаться! Такое поведение недостойно дам!

Противники неохотно разошлись по сторонам. Я, находясь между двух взвинченных бойцов, как рефери, громко сказала:

– Успокойтесь, дорогие мои! Не тратьте нервы понапрасну! Конкурсов будет еще много, всем призов хватит! Давайте я вам лучше интересную историю расскажу!

Люська и Паулина недовольно пыхтели, но молчали. Угроза боя миновала, и я продолжила:

– На прошлой неделе лучший рецепт блюда из баклажанов прислала некая Анна Николаевна из города Орел. Она и стала победительницей конкурса. Каково же было мое удивление, когда мне позвонила коллега по «Дачным феям», редактор Лариса, и сообщила, что Анна Николаевна – это учительница младших классов ее мужа Игоря! Представляете, оказывается, она позвонила своему бывшему ученику, который в детстве жил в Орле, и поделилась радостной новостью о том, что она у Ольги Платоновой выиграла тысячу рублей! Игорь опешил, сказав, что хорошо меня знает и что он даже представить не мог, что так сплетутся линии судьбы!

– Правда, что ли? – недоверчиво спросила Паулина.

– Честное слово! Вот так тесен мир! – добавила я. – А вы все ругаетесь, выясняете! Не стоит это того! Помните, как говорил великий русский актер Леонид Леонидов: «Не тратьте нервы на то, на что вы можете потратить деньги!».

Люська фыркнула, но было заметно, что она оттаяла. Я пригласила вспыльчивых дам к себе в дом, чтобы закрепить их дружественный союз рюмкой вкусного грушевого ликера.

Прохладным августовским вечером, в котором уже ощущалось неминуемое приближение осени, я возвращалась из магазина. Приближаясь к дому Мамиа (а точнее к его ржавым морским контейнерам, которые он использовал в качестве домовладения), я услышала нарастающий гул голосов. Подойдя поближе, я увидела на участке грузинскую чету, Паулину, Люську, Кефирыча и Джимми. В общем, вся наша «дачная банда» была в сборе, за исключением Анны Францевны. Они энергично жестикулировали и что-то живо обсуждали, нервничая, и перебивая друг друга.

– Олечка, дорогая! – обрадованно воскликнул Кефирыч, заметив меня у калитки, – как же ты вовремя! У нас тут полная неразбериха! Никто ничего не знает, зато свои пять копеек норовит вставить! Еще больше сумраку нагоняет! Как же здорово, что ты пришла! Сам бог тебя послал, наша Дачная Фея! Ты, как и положено настоящей волшебнице, появилась в самый подходящий момент!

– Приветствую вас, соседи! Что за собрание у вас? О чем толкуете, если не секрет?

– Олиа, да какой сэкрэт! – громогласно начал Мамиа. – Мнэ тут штраф прыслали, 5 тысяч хотят! Совсэм ума лишились! Совэсты у них нэт! Дэнги давай! Плати нэизвестно кому! Пусть они себэ мэрсэдэсы покупают! А ты послэднее отдай!

– Не понимаю, о чем ты? За что тебе штраф выписали?

– За борщэвик! А я, что ли, его сажал? Почэму я платит должэн? Где справэдливост?

– Почему сразу штраф? Сначала должны были выслать предупреждение из исполкома, а потом только штраф выписывать! – вклинилась в разговор Люська. – На меня вот тоже протокол о нарушении составили, но я меры приняла и все обошлось. Ты в почтовый ящик заглядывал? Может, предупреждение высылали, а ты прозевал?

– Нэт, нэ было ничэго! Я каждый дэн ящик смотру, – раздраженно парировал Мамиа. – Только бумага был, гдэ дэнги трэбуют, и всо.

– Странно, конечно. Меня сначала предупредили. Я прочитала закон, в котором черным по белому написано, что если владелец участка борется с борщевиком, но не может его искоренить, то штрафовать дачника не будут. Мой Виталька хотя часть этой заразы скосил, они посмотрели и штраф выписывать не стали. Вот и тебе так надо сделать, а то вон у тебя какой оглоед вымахал! – Люська указала рукой на заросли борщевика.

– Ой, пэреэстан, такая умная нашлас! Всэ толко говорыт могут, дэлат ничего не дэлают! Я знаю, ты договорылас, подаркы дала, вот с тэбя дэнэг и не взялы!

– Я с тобой спорить не собираюсь! Иди да плати штраф! Дело твое! У меня у самой хлопот выше крыши. Возле моего магазина борщевика полно, а здесь штраф пострашнее будет. С меня, как с юридического лица, могут потребовать до миллиона рублей. Поэтому придется кого-то нанимать, чтобы эту хрень всю скосили!

– Нанымай, нанымай! У тэбя дэнги ест, а мне что дэлат? С каналызацией бэда, надо откачат, штраф пойди заплаты! Этому дай, тому дай! Откуда у мэня? Я на Мананэ жэнат, а не на английской королэвэ! Олия, вся надэжда на тэбя! Что мне с этим мэрзавцэм зэлэным делат?

– Хорошо, – вставила свое коронное слово Манана.

– Отстан ты со своим «хорошо», дура тупая, сколько в России живэш, всэ говорит не можэш, меньше бы серыалы смотрэла, лутшэ бы кныги читала!

Манана не понимала, что говорит ее супруг, но его интонация не вызывала у нее сомнений. Он был в бешенстве и за что-то ее сильно ругал. На всякий случай она отошла в сторону.

– Иван, не срывайся на жене! Она тут ни при чем, – миролюбиво сказала я. – Разберемся с твоими зарослями, это дело поправимое! Если все сделаешь, как я тебя научу, то от борщевика навсегда избавишься, и никто тебя больше штрафовать не будет!

– А я сама могу с ним справиться? У меня его тоже полно на заднем дворе! – вопрошающе взглянула на меня Паулина. – Ты же знаешь, мне помогать некому, только на себя могу рассчитывать. Все такие деловые, занятые. Меня еще никто не штрафовал, но береженого бог бережет!

– У тебя его не так много, поэтому самостоятельно его искоренишь без проблем!

– Оль, а откуда вообще эта зараза взялась? Какой дурак придумал его сажать? – спросила с неподдельным интересом Люська.

– Вы не поверите, но давным-давно борщевик употребляли в пищу. Эту мирную и полезную травку солили, мариновали и ели сырой. Именно от названия этого растения и произошло слово «борщ». Вообще, существует около 60–70 видов борщевика. Некоторые из них использовали как приправу для супов, другие – на корм скоту. А вот тот борщевик, от которого мы все страдаем, был выведен искусственно.