– Взлетай, Буяна!

Трудный это бой. Тут за строем не отстоишься. Колдунья вытащила ноги из стремян и взлетела вверх. Теперь она, конечно, на виду, но на земле ее зарубят в первые две минуты. А дружинникам сейчас не до ее защиты.

А, вот и маги вражеские очнулись. Заклинания в воздух полетели. Вот ими-то и занялась Буяна. Они с варлоком договорились, что ее основная задача – предотвращать и защищать, он же обезвреживать колдунов возьмется.

Сначала ведьма старалась не смотреть, ни как там дружинники, ни что Лихослав делает, а потом и вовсе не до того стало. Заклинания неслись сплошным потоком. Чего только вражеские чародеи не выдумывали: и шары огненные в воинов и девушку летели, и металл раскалялся, и вода из воздуха исчезала, и ямы под копытами коней разверзались, и мороки на поле появлялись, и страх беспричинный людей должен был охватывать, а уж боевых заклинаний и не счесть. Наверное, в бою словно силы какие новые открываются. Потому как Буяна только о колдовстве и думала, но почти ничего не упустила, не дала воинам от ворожбы чужеземной сгинуть. Хуже всего было то, что заклинаний много было и все сразу, и переплетались они друг с другом, прятались одно за другим. И времени на раздумывание совсем не было. Раз недосмотрела она – и трое воинов княжьих ровно факелы смоляные вспыхнули. Буяна тут же обрушила на них по бочонку воды, но гадай теперь – живы али нет. Вдругорядь проглядела – чуть не задохнулись дружинники. Трудно было, тяжело, голова от боли и напряжения раскалывалась. Но делать надо было. Иначе полечь им тут всем, никто бы не выжил.

Но вот в один миг стало легче. И пронесся по полю ветер простыми людьми неощутимый – маг какой-то вражеский скончался. А потом и жаром опалило. Вот и второй Вслед За Предками ушел. Трое еще осталось, но трое не пятеро. Справимся, боги милостью не оставят. Да и не ваша эта земля. Нам она помогает, а вас пинком под зад выпрет. Так-то – а иначе откуда у ведьмы столько сил?

Пока чародеи с коллегами своими сражались, воины княжьи тоже бой принимали. Хоть и знали, с кем встретятся, хоть и приготовились как могли, а все равно тяжело было.

Владияр только ругнулся хрипло, когда меч кривой в плечо вошел. Дернулся назад, себя с клинка ровно птицу с вертела ссаживая, а гад этот уже вдругорядь сабелькой своей тычет. Ну нет, не дождешься! Левая рука совсем онемела, но дружинник дернул плечом и щит под удар подставил. Больно было ужасно, зато противник на миг отвлекся. Владияр тут же мечом его сверху приложил. Попасть не попал, а отпрыгнуть заставил. Эх, хороша собачка, где бы такой самому обзавестись? Пес зарычал, клыки в три ряда оскалил да скакнул, норовя в глотку вцепиться. Дружинник еле успел ноги из стремян высвободить да с коня скатиться. Туша поверху пронеслась, и, судя по скулежу обиженному, Владияр успел ей, то бишь ему, по месту причинному попасть. Вот и вышла заминка у супротивничка. Молодец и раздумывать не стал. Подскочил да и кистенем на длинной веревке, до поры до времени в рукав запрятанным, от души да со всего размаха приложил чужака по темечку. Вернее, целил по виску, да по самой маковке пришлось. Гул пошел, как от кастрюли пустой, девицей уроненной. Владияр подумал и еще добавил, на этот раз уже мечом. Враг кровью обагрился, пес смерть учуял, завертелся на одном месте. Да и понесся с поля как ужаленный, на спине хозяина мертвого унося.

Княжич ликом красивым да волосами златыми смущал всех девок – от дочек боярских до молодух селянских, а вот стать его еще не обрела настоящей мужественности. Высок он был, да больше ловок и гибок, чем силен. А противник достался ему ровно волк матерый. И тяжелый в весе, и опыт за плечами широкими куда как больше, нежели у Ильи Ладимировича. Ну да ничего. И не таких заламывали. Не зря воевода не мог на сынка княжеского нарадоваться. Это только с виду легкомыслен да юн, а на самом деле ровно деревце гордое – гнуться будет, а не сломается. Прыгнул волк ездовой. Не стал юноша уворачиваться или коня отводить. Наоборот – навстречу рванулся да копье подставил. В глотку зверю не попал, но боль какую-никакую причинил да откинул порядочно. В другой раз чужак уж не попер нахрапом – осторожно подъехал. И пошла потеха молодецкая, заплясали мечи, зазвенели: у княжича – самый лучший, булатный, с разводами крупными, у противника – тоже неплохой, черного, неизвестного какого-то металлу. Удар сверху отбит, Илья развернул меч да прямо направил, но отвел меч враг и сам сбоку попытался ударить. Но это так – забава для выучки княжеской. Трудно верхом биться, пес под чужаком дергается, укусить всех кого ни попадя пытается. Конь богатырский лягается, кусается. Свою битву они ведут. Крикнул что-то пришелец из Нижнего мира да с пса своего нервного спрыгнул. Илья тоже с коня скатился. Сошлись вдругорядь. Вот уж заплясали мечи, рыбками в руках умелых заплескались. Тяжел клинок у чужака. А машет он им как тростинкой легкой. Один раз княжич не успел увернуться – щит подставил. До середины щит тот треснул, Илья еле успел руку из ремней выдернуть. Швырнул обломки во врага и прыгнул вперед, меч занося. Подставил клинок чужак. Княжич же направление удара изменил и сапогом в коленку подставленную ударил. Тот хоть и зарычал, но мечом махнуть не забыл. Совсем близко острый кончик пронесся. Молодец отскочил и вновь в атаку пошел. Короткие у него удары, силы в них немного, да быстры они, так и сыпятся. Со всех сторон блестит клинок. Непривычна чужаку такая тактика. Но не плошает он. Щит или меч подставляет, да огрызаться не забывает. Разные, но равные они бойцы. Долго им так по лугу заливному танцевать. Но вот подвернулся камень под ногу Илюше. Споткнулся он да падать стал. Враг и обрадовался. Рванулся вперед. Меч занес, чтобы ударом страшным до пояса рассечь. Да только ничего у него не получилось. Княжич ужом извернулся да вонзил клинок в бок супротивнику чуть ли по самую рукоять. Да и поделом – будет знать, что родная земля своих сыновей никогда в обиду не даст. Поблагодарил Илюша матушку землю мысленно, забрался коню верному на спину – да и вновь в бой ринулся.

Горыня же наоборот – стати был богатырской. Это он походя волка супротивника княжича булавой завалил, а сам коня тяжелого в самую гущу схватки направил. Тот ничтоже сумняшеся какого-то ворога на псе на раз затоптал, копытом подкованным кости раздробив. Горыня тут же схватился разом с двоими. Кинулись они на него словно волки на быка старого да из силы не вышедшего. Воевода княжеский одного булавой по щиту приложил, лапу левую отбил. Второму клинок его черный добрым мечом своим перерубил. Без приказа конь развернулся и вновь на врагов кинулся. Тут Горыня дело-то и завершил. Одному голову снес, другого проткнул насквозь.

Князь тоже был воин знатный. Вот только ценность его была куда как больше чем просто воинская. Понимали это и дружинники. И около Ладимира Мечеславовича постоянно по трое-четверо обретались. С одной стороны, понимал князь, что прав Горыня. Да не по сердцу это ему было. Злило. От верности решения воеводиного и злило. Да только в бою, как верно Буяна заметила, не все от решения изначального зависит. Довелось и князю подраться. Налетели вороги, разметали дружинников-охранников, боем их связали. Ладимир один на один с воином каким-то остался. Странный тот был. Вроде и как все. Чужак, что с него возьмешь. Ан нет, весь он какой-то изукрашенный. И ожерелья-обереги на нем, и лицо разрисовано, и меч уж больно хороший – длинный, звонкий да силой чародейской весь пропитан. «Вот ты какой, вождь чужемирский. Не тебя ли так ведьмочка моя впечатлительная испугалась? Чую, чую я от тебя злобу несусветную. Ну да и на тебя найдется управа». Князь махнул мечом, в бою когда-то добытым, и улыбнулся недобро. Ну, пожалуй, нечисть чужемирская, мы уж тебя приветим, по-нашему, по-богатырски угостим, чтоб и дорогу в наши земли вы навсегда забыли. Словно понял что-то вождь чужаков, в бой ринулся, рыча и скаля клыки изогнутые. Столкнулись мечи, словно тоже высказаться хотели. Развернули скакунов воины. И вновь на сближение пошли. На этот раз проскакивать друг друга не стали. Зазвенели клинки. Искры в разные стороны посыпались. Силен был враг, да и князь неслаб. Искусен чужак, но и Ладимир не промах. Тут взбрыкнул конь богатырский. Видать, тоже захотелось в бое поучаствовать. Псина же чужака тоже в долгу не осталась. Разозлились вожди да с седел скатились. Пешими сцепились. Князь пониже оказался. Да и щит упустил. Но зато успел топор другой рукой ухватить. Любому нашему мужику его рукоять привычна, будь ты князь али селянин. Подскочил вождь чужеземный да тут же на себе это и испытал. Мечом князь клинок врага перехватил, а топором поверх рубанул. Чужак размалеванный щит круглый подставил. Да все равно себя не сберег. Не в центр с умбоном кованым князь ударил, а в верхнюю часть. Щит назад ткнулся, ровно под шлем хозяину угодил, пол-лица рассек. Жизни не угроза, но выглядит ужасно такая рана, да и кровь глаза заливает. Взмахнул Ладимир в другой раз мечом, опуская клинок на голову врага многострадальную. Тот закрылся мечом, да из-за раны не заметил, как топор вниз пошел, колени подсекая. Рухнул вождь чужемирский. Недолго ему осталось. Как ни отбивался он, как ни спешили к нему воины его на подмогу, а нашел князь зареславский брешь в обороне. Пронзил меч доспех кожаный да грудь врага ненавистного.