Артем остановился и обернулся ко мне. Некоторое время он внимательно всматривался в мое лицо, а потом тяжело вздохнул и произнес:

– Только потому, что у тебя сегодня праздник и мне не хочется его портить, я не буду этого делать.

– Темка, ты лучше всех! – воскликнула, чувствуя, как настроение медленно поднимается. – Ты же знаешь об этом?

– Как тут не знать, если ты постоянно мне об этом говоришь, – пробурчал брат, недовольно поджимая губы.

– Знаешь, я хочу посмотреть на твой подарок, – сказала я, решив сменить тему.

За всей этой праздничной суетой я так и не успела этого сделать. И сейчас после встречи с Белецким я остро ощущала, что не готова к еще одной. Пока.

– Думаю, это не лучшая идея, гости ждут, – отозвался Артем.

– Подождут! – отозвалась, состроив недовольную гримасу. – Это у меня праздник, а не у них.

Сказав это, я развернулась и направилась в противоположную сторону от выхода на задней двор. Мне хотелось как можно больше растянуть время перед раскрытием своей личности. Мне прекрасно известно, что после этого моя жизнь никогда не будет прежней. А возможно, я просто боюсь последствий.

– Послушай, я готов сказать спасибо Белецкому за то, что помог тебе найти себя. Но я не думаю, что он пара тебе, – проговорил Артем, идя за мной следом.

– Я не говорила, что собираюсь с ним налаживать отношения, – сказала, обернувшись к нему.

– Но ты говорила… – нахмурился брат.

– Да, я сказала, что у меня к нему есть чувства, – согласилась я с ним. – Но я не говорила, что все это затеяла, чтобы вернуть его или заставить меня полюбить. Чувство либо есть, либо его нет. Вряд ли, узнав, что я наследница многомиллиардного бизнеса, в нем внезапно вспыхнет любовь.

– Тогда зачем все это? – искренне недоумевал брат.

– Хочу отомстить ему за все, что он сделал, – ответила, пожав плечами. – Хочу видеть его лицо, когда он узнает, кто я. Что я не простая девчонка, которую можно склеить на ночь в клубе, чтобы знал, что за любой внешностью есть личность.

– Оу, теперь я буду осторожней подбирать девушек в клубе, – совершенно серьезно заявил Артем. – Чтобы ненароком не нарваться на подобную месть, – сказал он, после чего засмеялся, заставляя меня ответить ему тем же.

– Будет тебе, – ответила, продолжая улыбаться. – Ну, и где мой подарок?

– Вообще-то, он там, где и остальные подарки, – ответил Артем, пожимая плечами.

– Это где же? – удивленно спросила, вскинув бровь

– На заднем дворе!

– А раньше ты сказать об этом не мог? – возмутилась я, уперев руки в бока.

– Ну, я хотел… Но тут появился Белецкий, и так уж вышло… – стал оправдываться брат и виновато улыбнулся.

– Тогда чего же мы ждем? – сказала я, схватив его за руку, и направилась на задний двор.

Даниил

– Ну и где же именинница? – поинтересовалась мама после приветствия.

Она сняла вопрос у меня с языка, поскольку сам хотел спросить о том же. Очень уж хотелось посмотреть на дочь декана.

– Должна вот-вот подойти, – ответила Анжелика Николаевна, жена декана.

Я, конечно, до сегодняшнего дня с ней лично не был знаком. Но мама быстро это исправила, едва мы подошли к семейству Кругловых. Мне, конечно, глубоко плевать на них хотелось, но что поделать, если приличия этого требуют.

– А вот и наша красавица! – произнес Юрий Михайлович, смотря в сторону.

Проследив за его взглядом, я нахмурился, пытаясь понять, кто из молодых особ, что присутствовали на празднике, и есть та самая загадочная девушка. Но отчего-то мой взгляд зацепился за стройную девушку в черном облегающем платье с шикарной прической бордового цвета волос.

Она шла с высоко поднятой головой и милой улыбкой. Рядом с ней шел тот Артем, так, кажется, она его называла. Они смотрелись словно пара! Гордые, красивые. Взгляды гостей пожирали их, словно стая голодных стервятников над новой сплетней. Тихие шепотки и негромкие хихиканье девушек, которым явно что-то не понравилось в паре.

Отчего-то хотелось подойти к Геле, схватить ее за руку и утащить от всей этой стаи стервятников. Защитить от их насмешек, косых взглядов и ядовитых языков. Мне казалось, она не создана для этого ада. Не знаю, что заставила меня устоять на месте, вероятно, крепкая схватка матери на моей руке. Видимо, не только я заметил, что Геля направляется прямиком к нам.

– Только скандала нам сейчас не хватало, – прошептала мать, наклоняясь ко мне.

Заметив нас, Геля лишь сильнее улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках.

– Знакомитесь, – произнес Юрий Михайлович, когда Геля вместе с парнем подошла к нашей компании. – Это Артем, наш сын…

Дальше я его не слушал, пристально смотря на занозу. Теперь-то мне понятно, почему она так просто от меня отстала. Она просто нашла более выгодную партию.

Пока декан что-то втирал матери, я отцепил ее руку и медленно приблизился к Геле.

– А ты, я смотрю, не дура, – прошептал ей на ушко. – А я-то думал, почему ты так в него вцепилась.

– Ну уж поумней некоторых буду, – ответила она, широко улыбнувшись.

Я только собирался сказать ей очередную гадость, как неожиданно услышал, что декан обращается ко мне.

– Ну, а с нашей дочерью Ангелиной, я думаю, мне не нужно вас знакомить?!

Я нахмурился, стараясь понять, о ком он говорит и с какой еще Ангелиной я уже знаком. Продолжая хмуриться, я посмотрел по сторонам, но рядом с нами больше никого не было. И тут неожиданно заговорила Геля.

– Геля, пап, ну сколько можно! – возмутилась рядом стоящая заноза.

Услышав это, я отшатнулся от нее, смотря на девушку, словно впервые ее вижу.

* * *

– Что с тобой, Дан? Ты словно приведение увидел, – поинтересовалась Геля с ехидной улыбкой.

– Очень жаль, что вы расстались, – произнесла Анжелика Николаевна. – Из вас бы получилась идеальная пара.

Вот только мне сейчас было не до чужого мнения. Пусть они думают, что хотят. В данный момент мне просто необходимо поговорить с этой вертихвосткой.

Схватив Гелю за руку, я буквально вырвал ее из цепких рук брата.

– Ты что творишь, ненормальный?! – возмутилась девушка.

– Нам нужно поговорить, – коротко ответил, продолжая ее удерживать.

Я стремительно шел в противоположную сторону от гостей.

– Ты что-то путаешь, Белецкий, – возмутилась она. – Мне с тобой не о чем говорить.

– Зато мне есть что у тебя спросить.

– Дан, прекрати, отпусти меня! – заявила Геля, вырывая руку из захвата. – Что тебе от меня нужно?