захлестнет с головой», – Дэн нажал на педаль газа и медленно выехал со двора.

Воскресенье, в небе кружат тучи, на дорогах пусто, начинает моросить дождь, на фоне серости ярко видны светящиеся огни вывесок и красные огни стоп-сигналов такси, стоящих у обочин.

Он свернул на соседнюю улицу и попав в гущу тумана, остановился в переулке, открыл карту и, смотря сквозь нее, снова начал думать о своем.

«Куда ехать? Хочется тишины, уехать в какую-нибудь глушь… Куда-нибудь, где много воды, чтобы не было этих огромных домов, чтобы не было этого шума».

– Соберись, – сказал он себе и начал пристально всматриваться в карту, но уже через мгновение отбросил ее на заднее сиденье.

«Какой смысл менять одно на другое? – думал он, смотря на собственное отражение в зеркале заднего вида, – ты знаешь куда тебе нужно», – он сделал глубокий вздох, достал из кармана телефон и, проложив маршрут, выехал из переулка.

Через два часа, проехав двести миль по магистрали, ведущей на юго-восток соединенных штатов, черный пикап остановился на выезде из города «Аллентаун» у придорожного кафе.

Сев возле окна, Дэн заказал глазунью с томатами, жареные тосты и чашку кофе. Закончив трапезу, он взял еще один кофе с собой и, рассчитавшись, снова сел в свой пикап.

Проехав еще несколько миль, он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к берегу небольшой реки, и, остановившись прямо под высокими деревьями, вышел из машины.

Шум реки, серое небо и запах земли погрузили его в воспоминания.

Ему пять лет, он едет в полной тишине с родителями по трассе и смотрит в размытое окно, капли дождя бьют по лобовому стеклу, слышно, как работает мотор и крутятся колеса. Вдруг машина останавливается, и внутрь салона проникает холод.

– Не выходи на дорогу, – говорит ему отец, открыв дверь, – машины ездят тут редко, но если проезжают, то на полной скорости, будь рядом. Выйдя из машины, он слышит, как мелкие капли дождя разбиваются о его капюшон.

Отец начинает спускаться к реке, Дэн идет за ним, но, остановившись, поворачивается и видит потрясающую картину: черный седан стоит возле мокрой асфальтированной дороги, проложенной между двух скалистых гор, на верхушках которых растут березы и ели. Слышно, как от ветра колышутся ветви деревьев, растущих вдоль берега, и как бежит река, шум которой разноситься во все стороны и устремляется ввысь. Он спускается к берегу, набирает в ладони ледяную воду и, выпивая ее, наблюдает за тем, как с гор медленно спускается туман.

Вернувшись к реальности от прогремевшего в небе грома, Дэн снова сел в свой пикап и отправился в дорогу.

Он успел проехать больше половины пути, когда солнце зашло за горизонт. За это время он успел не один десяток раз остановиться и сделать прекрасные снимки в понравившихся ему местах, но теперь усталость его доконала и, подумав о том, что вести автомобиль в таком состоянии небезопасно, он свернул на первом попавшемся дорожном указателе с названием населённого пункта и заехал в небольшой городок.

Проследовав указаниям на рекламных табличках, прикрепленных к дорожным знакам, Дэн остановился возле отеля, расположенного на берегу водохранилища.

Это место одновременно служило и отелем, и яхт-клубом и заправкой, но, судя по количеству припаркованных лодок и автомобилей, большим спросом оно не пользовалось.

Дэн снял небольшой дом на территории отеля, припарковал напротив свой пикап, принял душ и лег в постель в надежде уснуть, но мысли о пережитом не давали ему этого сделать. Он долго пытался отогнать от себя мысли и, в итоге, не добившись успеха, вышел из номера.

– Добрый вечер, скажите, пожалуйста, тут где-нибудь поблизости есть бар или ресторан? – спросил он, подойдя к стойке размещения, расположенной в центральном корпусе.

– Добрый вечер, конечно. Бар находится в соседнем корпусе, – ответил портье и указал направление рукой, но тут же посмотрел на часы и, выйдя из-за стойки, посмотрел в окно, – но, скорее всего, персонал уже разошелся по домам, – произнес он, вглядываясь в окна соседнего корпуса, – да… к сожалению, уже выключили свет… Не так много гостей, да и холодно сегодня… Но в миле отсюда есть вполне неплохой паб и, если я не ошибаюсь, он работает еще два часа! Вызвать вам такси?

– Да, буду вам признателен.

– Хорошо, одну минуту, – сказал портье и поднял трубку телефона.

Через несколько минут такси подъехало к входу в паб, Дэн зашел внутрь и сел за барную стойку.

– Пожалуйста, меню и барная карта, как будете готовы, бармен примет у вас заказ, – произнесла хостес, улыбнувшись Дэну, и положила меню перед ним.

– Добрый вечер, сразу чего-нибудь? – послышался голос, вышедшего из подсобки бармена лет двадцати пяти на вид.

– Да, двойной «Ардбег», пожалуйста, и какой-нибудь лагер.

Бармен достал бутылку пива, налил виски в стакан и, вместе со стаканом воды, поставил все перед своим посетителем.

– Спасибо, – Дэн выпил виски одним глотком и отставил пустой бокал в сторону.

– Повторить? – спросил бармен, подняв брови.

Дэн усмехнулся.

– Нет, спасибо, можно я сделаю заказ?

– Да, конечно, сэр, извините, не думайте, что я принял вас за пьянчугу, это не так!

– Ничего, – сказал Дэн.

Бармен записал названия блюд в блокнот и вышел через бар на кухню.

– Иностранец? – послышался голос с другого конца стойки.

Дэн повернул голову и увидел двух мужчин.

– Да.

– Откуда же?

– Секрет, – ответил Дэн, ухмыльнувшись, и отвернулся.

– Секрет? – снова послышался удивленный хриплый голос.

– Все верно… – холодно произнес Дэн, повернувшись, – не подумайте, что хочу вам нагрубить, но я не ищу новых знакомств, я проездом и завтра меня тут уже не будет, а пока что все, что я хочу, это просто немного тишины, – он с доброй улыбкой на лице посмотрел на незнакомцев и, не дожидаясь их реакции, отвернулся.

– Ну что ж, доброй ночи, сэр, нам все равно уже пора, – ответил после долгой паузы незнакомец и встал со стула.

Дэн легко улыбнулся и кивнул в ответ головой.

Через пару минут после того, как те двое вышли из паба, к Дэну подошла хостес.

– Будьте аккуратнее, когда будете выходить, – сказала она, забирая меню со стойки.

– Почему я должен быть аккуратнее? – спросил он, в недоумении посмотрев на девушку.

– Те двое могут поджидать вас снаружи, – ответила она серьезным тоном.

– Что случилось? – спросил бармен, выйдя из кухни и зайдя в бар.

– Коллинзы о чем-то шептались, когда выходили, – произнесла она.

Дэн в недоумении посмотрел сначала на девушку, затем усмехнулся и перевел взгляд на бармена.

– Это были местные бандиты, – шепотом произнес он.

– Ничего страшного, мы мирно поговорили, – ответил Дэн.

– Если Синди заметила что-то