том, что головорезы Малюты смогут отследить их в лесу, Волков даже не думал, опричники с собой лыж не носят, а в монастыре они забрали последние. Придется возвращаться в деревню, а это лишнее время. Кроме того, если верить Замятне, враги ничего не знали про Семеновку. Если верить…

Под неумолкающий матерок Хряка опричники двигались по заснеженному лесу. Наблюдая за Федором, Волков то и дело замечал, как тот оглядывается на ребят, хмыкая в бороду при всяком особенно забористом ругательстве. Еще бы, в его родной деревне народ, поди, и ругался-то однообразно, а тут просто столичная музыка, скоморохи приехали, грех не послушать. Легко прокатившись под горочку, Федор остановился, сняв рукавицу, отер лицо, наблюдая за тем, как вслед за ним с горки скатывается Замятня. Где-то в хвосте матюгнулись погромче: должно быть, кто-то опять клюнул носом в снег. За задними досматривал Хряк, так что Волков мог сосредоточиться на Замятне. Впрочем, тот не делал пока попыток сбежать.

Глава 11

ОБОРОТЕНЬ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Деревня Семеновка располагалась как бы на отшибе, скорее всего, в этом месте изначально стоял домик лесника или любящей уединение лесной ведьмы. А потом здесь появились еще люди. Дети рождались и вырастали, потом пожаловали родственники из других мест или вдруг потребовались наемные работники. Кто знает. Все эти люди строили себе клетушки-пристройки. Завели скот — потребовалось его где-то держать, курятники, коровники, овчарни… Построили баню, как без баньки, сараи для дров, и сеновал конечно же. Да мало ли какие еще постройки-пристройки оказались потребны на крестьянском дворе. Так в конце концов Семеновка сделалась самой настоящей деревней с собственной крохотной церквушкой, с кузницей и даже небольшой лавочкой, в которой торговали всяким необходимым крестьянам товаром. Именно эту деревню и получил в собственность бывший холоп господ Сабуровых, а ныне дворянин и сам себе господин Петр Смуров. Бывшие господа сделались друзьями. Во всяком случае, Замятня, у которого старый Смуров какое-то время состоял в дядьках, почитал его чуть ли не за родственника.

Теперь же Петр Ильин встречал незваных и нежданных гостей, заранее приметив их из окна своего дома. Признали бывшего барчука Замятию, да и Федор в Семеновке, считай, свой. В общем, всю компанию приняли ласково, прежде всего предложив с дороги попариться в баньке и выделив им для отдыха самую широкую и теплую горницу.

— Пока нам топят баньку и накрывают на стол, предлагаю обсудить, что будем делать дальше, — закрыв дверь, чтобы дворовые Смурова не подслушивали, начал Волков.

— А этот отравитель тоже будет принимать участие в разговоре? — Осип злобно ткнул пальцем в сторону Сабурова.

Замятня сидел в стороне от всех, недовольно сопя. Оставить его одного Волков не решался, так как тот мог пуститься в бега или подговорить людей Смурова связать беглых опричников. Зато его тщательно обыскали еще в монастыре, а теперь, в доме Смурова, для верности отобрали сапоги и верхнюю одежду, оставив в исподнем.

— Придется. — Волкову и самому не нравилось, что предатель услышит каждое сказанное ими слово. Но тут уже выбирать не приходилось.

— А может, ему уши того, воском залепить или напоить тем же маковым настоем, чтобы спал без задних ног и в наши дела не совался? — предложил Семейка.

— Маковый настой у меня закончился, — хмуро сообщил из своего угла Замятня. — А воск ненадежен, потому как… — Он не договорил, с обиженным видом отвернувшись к стене.

— Оставь его, — махнул рукой Волков. — Куда он денется без порток.

— Итак, Замятня признался, что его приставил к нам Малюта. — Волков покосился на пленника, и тот недовольно повел широкими плечами. — Известно государю, что его верный слуга Скуратов-Бельский устроил всю эту возню, или неизвестно, мы не знаем. Не знаем? Замятня?

— Считайте, что у меня уши воском залиты. — Замятня недовольно хрюкнул, но потом, видимо, передумал и с вызовом повернулся к опричникам. — Государь мне не докладывается, не по чину мне знать такое.

— Вывод: если это личная месть Малюты, не знаю за что, но с него станется, есть шанс, что государь нас пока не ищет. Следовательно, если мы сделаем вид, что ничего не произошло, и продолжим свое дело, потом можно будет оправдаться за внезапный отъезд. Для всех мы просто выполняли свою работу. Я и раньше исчезал на несколько дней, так что никто не удивится. Если же государь натравил на нас своего верного пса, то…

Волков замолчал, но все поняли, что он хотел сказать.

— Итак, мы продолжаем расследовать порученное нам дело и смотрим, как поведет себя Малюта. Но перед тем, как приниматься за свое сыскное ремесло мне и ведущему дело об убийстве Васки Безобразова, присутствующему здесь Федору Черному нужно выяснить, как погиб наш друг и побратим. От чьей руки принял лютую смерть, и главное, как Митка и Васка оказались возле монастыря, когда были посланы совершенно в другую сторону?

Все взоры тотчас устремились в сторону Митки Холопова.

— Значит, так. — Опричник поднялся со своего места, его светлые глаза наполнились слезами. — Мы должны были ехать в сторону Михайловки, где у меня семья проживает и где сестрица, стало быть. Сестру я давно обещал в жены Васке Безобразову. Потому как мы с ним уже много лет не разлей вода. Вот и решили, так сказать, породниться. — Он всхлипнул.

— Про это все знают. Ты на мой вопрос ответь, как получилось, что вы от пути своего отклонились и совсем в другую сторону поехали. — Волков старался говорить спокойно, но в его голосе звучала предательская дрожь. Ибо нестерпимо трудно расследовать убийство друга, который еще буквально вчера был жив и здоров, пил с друзьями вино и собирался жениться.

— Едва мы от дома Потакина отъехали, Васка дерг меня за рукав. — «Дело, — говорит, — у меня здесь неподалеку, давай я по-быстрому в одно место заскочу, а потом сразу к твоим». Времени еще полно, дотемна точно управимся. А я что, солнышко-то высоко, решил не прекословить. Потому как к чему мне ссориться с Ваской. Вдруг у него действительно что-то важное.

— А он не говорил, какое именно важное дело у него было и к кому? — Томило чуть растягивал слова, вроде того, как это делают литовцы. Волков знал, что Томило провел детство в Литовском княжестве и еще мальцом приехал ко двору государя вместе с отцом, который присягнул великому князю Василию Ивановичу.

— Рассказал, — смутился Митка, — сестра моя такая затейница, сказала Васке, что выйдет за него, коли тот ей достанет колты49 с сиринами50, гайтан51 с образом и гривну52 на