В 1921 году психолог Льюис Терман установил, что родительский развод может даже сократить жизнь человека. Изначально Терман хотел проверить свою теорию наследуемости интеллекта. В рамках исследования он и его последователи наблюдали за психосоциальным и интеллектуальным развитием 1500 одаренных калифорнийских детей, наблюдения проводились каждые пять-десять лет. Чтобы узнать, как социальные стрессы влияют на продолжительность жизни, Говард Фридман из Калифорнийского университета в Риверсайде изучил свидетельства о смерти участников исследования Термана – к тому времени половина из них уже умерли{38}. В 1995 году Фридман сообщил, что продолжительность жизни тех участников, чьи родители развелись до достижения ими возраста 21 года, была в среднем не меньше, чем у тех, чьи родители остались вместе. (В отличие от развода, смерть одного из родителей, когда участник был ребенком, оказывала мало влияния на продолжительность жизни. Это подтверждается результатами других изысканий, которые отмечали, что развод и раздельное проживание родителей имеют большее влияние на психологические проблемы в дальнейшей жизни, чем смерть одного из родителей.) Фридман также обнаружил, что дети разведенных родителей сами чаще разводятся. В итоге Фридман пришел к выводу, что развод родителей и является тем основным событием в социальной жизни молодых людей, которое прогнозирует их преждевременную смерть.

С таким количеством доказательств, указывающих на негативные последствия развода для детей, несчастливые в браке родители могут задаться вопросом, не лучше ли сохранить свой безнадежный брак ради благополучия детей. На этот вопрос я отвечаю определенным «нет». Некоторые виды супружеских конфликтов могут оказывать на ребенка не менее негативное влияние, чем развод. На детей больше влияет не сам развод, а враждебность в отношениях между матерью и отцом, которые складываются во время брака и продолжаются после развода. Некоторые семейные проблемы, в том числе эмоциональное отчуждение супругов, сопровождаются тем, что психологи называют «интернализацией»[5] – дети становятся тревожными, подавленными, интровертными и отдаляются. С другой стороны, враждебность и презрение между супругами провоцирует агрессивное поведение детей в отношении сверстников.

И жизнь в неблагополучном браке, и развод оказывают одинаково вредное воздействие на детей. Что могут сделать несчастные супружеские пары, чтобы их защитить? В качестве буфера они могут использовать эмоциональное воспитание.

УЗНАВ, ЧТО ИХ ССОРЫ наносят детям огромный ущерб, некоторые родители могут задуматься о необходимости полностью прекратить супружеские конфликты или по крайней мере скрывать их от детей. Это не просто плохая идея, ее невозможно реализовать. Конфликты и гнев являются нормальными составляющими повседневной семейной жизни. Пары, которые могут открыто выражать свои разногласия и договариваться, имеют лучшие отношения в долгосрочной перспективе. Родители, признающие свои отрицательные эмоции, имеют больше возможностей помочь своим детям справиться с чувствами гнева, печали и страха. Наблюдая определенные виды семейных конфликтов, дети могут извлечь из них пользу, особенно если родители вежливо выражают несогласие и конструктивно подходят к решению проблем. Если дети не видят, как взрослые спорят, сердятся друг на друга, а затем разрешают свои разногласия, значит они не получают важных уроков, которые могут развить их эмоциональный интеллект.

Разрешать конфликты следует так, чтобы они стали для ребенка положительным примером, а не негативным опытом. Конечно, это легче сказать, чем сделать, особенно учитывая то, как супруги (и бывшие супруги) могут раскаляться от эмоций друг друга. Тем не менее родители могут относиться друг к другу так, чтобы приносить пользу своим детям.

Исследование эмоциональных потребностей детей показало, что дети наиболее счастливы и успешны тогда, когда родители их слушают, понимают и воспринимают всерьез. Но какое влияние эмоциональное воспитание оказывает на самих родителей и их брак?

Чтобы найти ответ на этот вопрос, я и мои коллеги изучили супружескую жизнь тех родителей, кого мы называем эмоциональными воспитателями. (Это мужчины и женщины, которые осознают эмоции как свои, так и своих детей, используют отрицательные эмоциональные моменты своих детей как возможность для того, чтобы прислушаться к ним, сочувствуют своим детям и предлагают способы, как справиться с негативными эмоциями и решить проблемы.)

Мы собрали подробную информацию о семейной жизни эмоциональных воспитателей. В ходе продолжительных интервью узнали историю их супружеских отношений и изучили философию их браков. В лабораторных экспериментах наблюдали, как они прорабатывают конфликтные ситуации. Мы изучали эти пары на протяжении одиннадцати лет и знаем, кто из них развелся, кто думал о разводе и кто до сих пор состоит в счастливом браке.

Мы выяснили, что эмоциональное воспитание не только защищает детей этих супругов, но и их брак{39}. Эмоциональные воспитатели оказались больше удовлетворены своим браком, чем остальные пары, принимавшие участие в нашем исследовании, а их совместная жизнь более стабильна. Они были сильнее привязаны друг к другу, больше любили и искреннее восхищались друг другом. Рассказывая о философии своих браков, они чаще подчеркивали ценность товарищеских отношений, чаще говорили с позиции «мы» и рассматривали свою жизнь в виде совместного проекта. Они больше полагались друг на друга, не проявляли воинственность и реже высказывали пренебрежение. Мужчины были менее склонны сопротивляться и замыкаться в себе во время жарких споров. Скорее, они выражали убеждение, что пары должны открыто обсуждать свои негативные чувства, изучать проблемы и не избегать конфликтов. Они не считали свою совместную жизнь неупорядоченной и чаще говорили, что все тревоги и трудности стоят того, чтобы брак был счастливым.

Получив эти результаты, мы задались вопросом, что более важно, чтобы стать хорошим эмоциональным воспитателем для своих детей: счастливый брак или социальные навыки? На данном этапе мы не можем ответить на этот вопрос. С одной стороны, если брак родителей счастливый и стабильный, им проще отдавать свое внимание, время и эмоциональную энергию детям. С другой стороны, взрослые с большим опытом сопереживания и решения проблем могут с неменьшим успехом использовать эти навыки при общении с супругами. Пока мы не можем с уверенностью сказать, какой из факторов является первичным, но я склонен считать, что это эмоциональное воспитание. Другими словами, те, кто внимателен к эмоциям своих детей, так же ведут себя со своими супругами, тем самым оказывая благоприятное воздействие на брак.