– Скажи мне, Тимочка, может, нам стоит в этом году снять дачу?

– Дачу? – крайне удивился Тимофей.

Ольга Варламовна всегда терпеть не могла дачную жизнь.

– Ну да, у нас же теперь растет малыш, ему нужна травка, свежий воздух...

– Но, мама, ты же всегда была категорически против дач?

– Знаешь, после прошлогодней кошмарной жары...

– Поздновато ты, однако, спохватилась, скорее всего сейчас ничего приличного не сыщешь... Но если ты хочешь, ищи. Только не слишком далеко, я ведь не смогу туда каждый день мотаться.

– Но, в принципе, ты не против?

– Делай как тебе лучше, мама!

Ольга Варламовна была довольна. Первый шаг сделан. Еще через день она сказала сыну:

– Тимоша, мне предложили комнату с верандой недалеко от Абрамцева. Правда, довольно дорого, но там, кажется, большой участок, мы могли бы съездить, посмотреть...

– Я смогу поехать не раньше, чем на следующей неделе.

– А если я сама съезжу?

– На чем?

– Наташа обещала, что ее невестка нас свозит.

– Ну и прекрасно! И если тебе понравится, снимай, никаких проблем!

И как такой простодушный человек может быть классным юристом? Он же никакого подвоха не почуял!

– Ну что, мама, съездила в Абрамцево?

– Да, Тима, но я раздумала, во-первых, там нет городских удобств, а во-вторых, хозяева не хотят щенка, так что... А Наташа говорит, что мы сможем привозить к ним Арношку, когда захотим. Но места там чудные... Да, знаешь, когда мы проезжали мимо дома Мамонтовых, я вдруг вспомнила последние предсмертные слова Олега.

– При чем тут Мамонтовы?

– Да вот в том-то и дело... Ты же знаешь, как я обожаю Серова...

– Художника?

– Ну да! Дело в том, что последние слова Олега были «Будь счастлива, девочка с персиками». А «Девочку с персиками» Серов писал с Верочки Мамонтовой, вот такая вот внезапная ассоциация...

Тимофей очень внимательно посмотрел на мать и вдруг громко расхохотался.

– Да, мама, неужто я так тебя запугал, что ты вместо того, чтобы спросить напрямки, выдумала всю эту идиотскую историю с дачей в Абрамцеве?

– Да с чего ты взял? – слегка смутилась Ольга Варламовна.

– А с того, что я тебя все-таки знаю!

– А я тебя, кажется, нет, – улыбнулась Ольга Варламовна. – Тогда скажи, что же значили эти слова Олега? Ты понимаешь?

– Да. Он так называл Яну, только девочка не с персиками, а с перчиками. Она обожает перчики в горшочках.

– Девочка с перчиками? Ну надо же...

А Тима вовсе не так простодушен. Девочка с перчиками... И домик в Швейцарии, где в саду и на окнах росли эти перчики... Нет, я должна, просто обязана с ней познакомиться, но как?

И тут на помощь пожилой даме пришел случай.

Тимофей среди рабочего дня вдруг заехал домой переодеться. Вечером предстоял незапланированный визит в высокие сферы и нужен был темный костюм. Пока сын принимал душ, Ольга Варламовна обнаружила на столе его мобильный телефон. Воровато оглянувшись, она открыла его. Ага, Яна. Она быстро записала номер на бумажке. Тимофей ничего не заметил.

Итак, номер телефона у меня есть, но не звонить же ей напрямую, надо что-то придумать... Но сколько Ольга Варламовна ни ломала голову, ничего путного не придумывалось. Ну как, как подобраться к этой «девочке с перчиками»? Стоп, кажется, есть идея! И Ольга Варламовна позвонила лучшей подруге Наталье Федоровне.

На дисплее высветился совершенно незнакомый номер.

– Алло! – откликнулась Яна.

– Это Янина?

– Да, простите, а кто вы?

– О, ваш телефон попал ко мне через десятые руки, ради бога, извините меня за бесцеремонность, но я случайно узнала, что вы великая специалистка по Capsikum annuum, иными словами, по цветным перчикам. Я их просто обожаю, но у меня они плохо растут, а у вас, говорят, они поистине чудесные.

– Ну да, я их очень люблю и они у меня прекрасно растут, но я ни в коей мере не специалист, ничего сверхъестественного с ними не делаю. Вероятно, у меня просто благоприятные для них условия, только и всего, они вообще не слишком прихотливы. Вам лучше обратиться в Ботанический сад, что ли... К профессиональным цветоводам. Вы извините, я сейчас не могу больше говорить, у меня экзамен...

– Простите, еще секундочку! А вы не согласились бы взять мой последний горшочек, боюсь, у меня он окончательно погибнет, а жалко...

Яна заколебалась.

– Ну хорошо, но сегодня я очень занята.

– Вот спасибо! Если позволите, я вам завтра позвоню и если это удобно, завезу горшок... Вы где живете?

– На проспекте Вернадского.

– О, это очень далеко! Давайте встретимся где-нибудь в центре, попьем кофейку...

– Хорошо, в половине двенадцатого вас устроит?

– О да, разумеется! Спасибо вам огромное. Давайте в «Кофе-Хаусе» на Смоленской, вам удобно?

– Да, вполне.

– Вы легко меня узнаете, я буду с горшочком.

Яна рассмеялась.

– У нее приятный голос, она, кажется, недурно воспитана, – доложила подруге Наталья Федоровна. – Но где, скажи на милость, я возьму этот погибающий перчик?

– О, это уж моя забота! Значит так – ты встретишься с ней, а я сяду за соседний столик и, может быть, вступлю в ваш разговор.

– Ох, Ольга, какая ж ты авантюристка!

– Да почему я авантюристка? Просто я хочу увидеть эту женщину, мне это жизненно важно, вот и все!

Яна проснулась с мыслью: почему Тимофей так давно не звонит? Хотя с какой стати ему звонить? Он знает, что я уже вышла на работу, живу дома, тогда зачем? А от Миши вчера пришло очередное электронное послание с восторженными и, как показалось Яне, очень талантливыми описаниями увиденных мест и морских приключений. Когда она думала о нем, в душе разливалось тепло, так при чем здесь Тимофей? Хорошо, что я съехала от тети Риты, та буквально помешалась на Тимофее, сама, небось, в него влюбилась, бедная... Ох, надо вставать... Фу, сегодня же надо еще встретиться с какой-то теткой по поводу перчиков. Вот, не было печали... Яна сфотографировала свои горшки на мобильник, чтобы тетка не вздумала напрашиваться к ней в гости. Еще не хватало!

Ольга Варламовна волновалась. Наталья Федоровна с чахлым цветочком сидела за соседним столиком.

– Я почему-то жутко нервничаю, – призналась она.

– И я, – кивнула Ольга Варламовна.

Входная дверь открылась. Вошла высокая худенькая женщина в джинсах и черной мужской рубашке. Голова повязана косынкой. Она огляделась и с улыбкой направилась к столику Натальи Федоровны.