– Спасибо за покупку и желаю счастья! Да, если вдруг вашей даме не понравится, приезжайте, обменяем!

– Понравится, я уверен! – широко улыбнулся он.

Ах, какой мужик! – подумала немолодая продавщица. – Счастливая та, которой он достанется.

Он договорился с Яной, что заедет за ней в институт.

Он ждал ее как и в первый раз у институтского крыльца. И опять я должен играть идиотскую роль посредника между тем и этим светом. А интересно, понравится ей сумка?

Как водится, Яна принесла на работу большущий торт и шампанское.

– Яна, а что слышно от Мишки? – спросила Вета.

– О! Он присылает такие фотографии и пишет настоящие путевые очерки, кстати, очень талантливые! Последний был с острова Питкерн, с ума сойти как интересно!

– Что-то никогда о таком острове даже не слыхала.

– А помнишь фильм «Мятеж на Баунти»? Это там происходит.

– А! Как раз на днях смотрела на диске, там такой Марлон Брандо, свихнуться можно! Слушай, подруга, ты куда-то спешишь?

– Да, за мной должен заехать один знакомый...

– А как же Миша? – лукаво улыбнулась Вета.

– Миша это Миша, а знакомый – это по делу!

– Ой, смотри, Янка, что-то глаза у тебя подозрительно мечтательные.

– Так это от шампанского! – засмеялась Яна.

Тимофей вздрогнул, когда она вышла на крыльцо. На ней было трикотажное платье табачного цвета с шелковым зеленым шарфом и туфли на шпильках. И снова она показалась ему какой-то ломкой. Такую обнимать надо очень осторожно...

– С днем рождения, Яна! – Он протянул ей букет бледно-розовых пионов.

– Ох, спасибо, Тимофей! Обожаю пионы! – Она вдруг поцеловала его в щеку.

Тимофей задохнулся. Хотелось схватить ее, прижать к себе...

– Знаете, я очень рада вас видеть, вы что-то совсем пропали...

– Занят был зверски. Простите.

– Уже простила! – она сама испугалась своей радости.

– Куда едем? – спросил он, с трудом взяв себя в руки.

– В «Теплое местечко», я же вам говорила...

– Ах да...

– И тетя Рита тоже придет, впрочем, я, кажется, и это вам говорила...

– Кажется, да. Я очень буду рад ее повидать.

– Тим, вы сказали, что у вас ко мне дело, – напомнила она немного погодя.

– Да, но...

– Вам не хочется говорить об этом в машине?

– Именно.

– Ну, хорошо.

– Яна, вы страшно понравились моей маме.

– Что? – перепугалась Яна.

– Да мама проболталась, вернее, я ее разоблачил, – ласково улыбнулся он. – Вот старая интриганка!

– Ну что вы! – рассмеялась Яна. – Меня очень позабавила эта история и ваша мама просто прелесть.

– Знаете, Яна, я скажу вам одну странную, может, даже дикую вещь – благодаря вам я как-то совершенно по-новому увидел свою мать...

– Благодаря мне? Но каким образом?

– О, это долгий разговор, как-нибудь в другой раз расскажу. Я хотел спросить у вас...

– Да, пожалуйста.

– Когда вы лежали в больнице, я вместе с Маргаритой Семеновной зашел в вашу квартиру...

– И что? – вдруг испугалась Яна, сама не зная чего.

– Там стоял какой-то совершенно восхитительный запах. Я не мог понять, что это. А на днях вдруг узнал – это был запах духов... У нас на совещании появилась одна женщина, от которой ими пахло. А у вас всегда совсем другие духи... – Он вдруг смутился, словно затронул какую-то не совсем приличную тему.

– О! Те духи мне в прошлом году привезла из Испании одна знакомая. Я их долго не открывала, потом решила открыть и случайно разбила флакон, они пролились на коврик и оказались ужасно стойкими...

– А, понятно. Дивный запах. А как они называются?

– Я не помню.

Они остановились у кафе «Теплое местечко».

– Вы здесь уже бывали? – полюбопытствовал Тимофей.

– Да, мне понравилось и от дома близко. Ох, как пахнут пионы!

– А вот это тоже вам! – и он взял с заднего сиденья большой фирменный пакет. – С днем рождения!

– Ой, спасибо, а что это? – зарделась Яна.

– Посмотрите, может, не понравится, тогда поменяем. Или хотите посмотреть уже за столом?

– Нет, лучше сейчас!

Она достала из пакета коробку.

– Ой, что это? Боже, сумка! И какая! Всю жизнь мечтала именно о такой сумке. Тимочка, спасибо вам, она чудесная!

Ее глаза сияли таким неподдельным восторгом, что у него перехватило дыхание от радости.

– И как раз к этому платью!

Она рванула молнию на своей старой сумке, деловито вытащила оттуда мобильник, кошелек, маленькую косметичку, запихнула все это в новую сумку, потом достала паспорт, а остальное просто вывалила в пакет от новой сумки, быстро обшарила карманы старой и вдруг выскочила из машины и швырнула ее в стоящий неподалеку мусорный бак. И плюхнувшись на сиденье с озорным видом воскликнула:

– О, да тут еще и шарфик! Или лучше этот оставить?

Он смотрел на все ее манипуляции с немым восхищением. Все это было так очаровательно, так женственно и в то же время совершенно по-детски. И вдруг она словно опомнилась:

– Тима, но это же ужасно дорого, я вижу, с какой стати...

– Успокойтесь, Яночка! Ну не дарить же в самом деле такой женщине какую-то дешевку. Вам эта сумка здорово подходит и, похоже, нравится, вот и носите ее на здоровье!

Она вдруг повернулась к нему лицом и пристально посмотрела в глаза.

– Тима, почему...

– Потому что...

Он не выдержал, схватил ее в объятия и поцеловал. Она прильнула к нему, обняла его за шею и прошептала:

– Как приятно, ты так коротко стрижешься, – и погладила его стриженый затылок.

Он сжал ее что было сил.

– Я люблю тебя, Яна!

Она вдруг отстранилась от него, посмотрела в глаза, провела пальцем по его губам и тихо проговорила:

– Знаю. Я тоже. Но нам нельзя... Особенно тебе... – и решительно открыла дверцу. – Идем, тетя Рита, наверное, ждет.

У него кровь стучала в висках, дрожали руки, но сердце наполнилось ликованием: она тоже любит меня!

Они вошли в небольшой уютный зал. Их провели к столику, накрытому на троих.

– Ну, где же твоя тетя Рита?

– Думаю, она придет попозже, – улыбнулась Яна, – хочет, чтобы мы побыли вдвоем. Она раньше нас все поняла. Ты говорил, у тебя ко мне дело? Или это и было твое дело?