– Что за ерунда? – удивилась царица, но конверт подняла. Она-то уж точно никого не боялась, могла и подождать минутку.

Развернув пергамент, она стала быстро читать.

– Что!!! – воскликнула она и отбросила его в сторону. – Идиотка! Моя сестра полная дура! Она заплатит за это!

Она кинула взгляд на Настю полный гнева и ярости.

– Это все ты, поганая девчонка! – крикнула она и бросилась к ней.

Чара решительно не хотела прислушаться к словам своей родной сестры. Отступать было некуда.

Настя взмахнула рукой, и в ту же секунду рядом с ней появился Илья.

Чара опешила. Она открыла, было, рот, чтобы выкрикнуть еще одну гадость, но не смогла. Ее движения стали заторможенными, ноги еле передвигались, в животе поднялось какое-то урчание. Она почувствовала себя легкой, почти парившей над землей.

Еще немного и на глазах Насти и Ильи она превратилась в большую ворону, похожу на ту, что залетела ночью к Илье. Дети словно завороженные наблюдали за превращением злой царицы, хотя и были к нему готовы.

Ворона тем временем, пробежалась немного по дорожке, потом взлетела и, громко каркая, полета в сторону моря. На том месте, где она только что стояла, лежал небольшой кристалл ярко-зеленого цвета.

Только теперь Настя и Илья могли успокоиться. Получилось все, как и обещала Мира. Жаль, конечно, что она потеряла сестру, но, согласитесь, другого варианта просто не было.

Подняв кристалл и обнявшись, Настя и Илья побрели к выходу из парка, где их с нетерпением ждали Отелло и Маркиз.

В природе все сразу как-то быстро поменялось.

Выглянуло солнце. Тучи разбежались от него в стороны и, как показалось друзьям, устремились вслед за Чарой. Еще немного, и крыши домов зарумянились, посветлели. А это означало, что период дождей прошел, и наступали солнечные и радостные деньки, по которым все давно соскучились.

Друзья не чувствуя под собой ног весело и с криками неслись на улицу Кипарисов.

Родители встретили их жаркими объятиями. За всю жизнь Настя не целовала столько раз своих родителей.

– Как я вас люблю! – только и приговаривала она.

Илья взлетел на плечи Александру Петровичу и не слезал оттуда, пока у отца не заломило шею.

Все устроились в гостиной Шмелевых. Настя и Илья сели напротив. Им не терпелось рассказать взрослым о той удивительной и страшной истории, которая с ними приключилась.

Начал Илья, а продолжила Настя. Они не останавливались больше двух часов, подробно описывая все события, даже самые незначительные, случившиеся в Синегории.

Взрослые слушали их с восторгом, не разу не прервав, но… не верили им.

Они не верили ни в существовании Синегории, ни в то, что Илья чуть не погиб, ни в то, что Настя его спасла, ни даже в Чару, которая на глазах у всех издевалась над Красными Крышами. И уж тем более они не могли поверить, что при всем при этом с ними находились Отелло и Маркиз и могли, о чудо, разговаривать на человеческом языке.

– Хорошо, а как же погода, которой отродясь не было в нашем городе? – спросил Илья.

– Бывают в жизни катаклизмы, грядет глобальное изменение климата, – ответил Александр Петрович и, глянув в окно, добавил. – И не долго, собственно, это длилось.

– А как же вы не заметили моего отсутствия? – спросила Настя, надеясь сразить родителей наповал.

– Дорогая, – сказала мама, – утром нам позвонила твоя воспитательница из детского лагеря и сказала, что ты направляешься домой.

– Не знаю никакой воспитательницы! – крикнула Настя. Ее поражало толстокожесть родителей и особенно их неспособность поверить в реальные вещи и события.

– Ну-ну-ну, не расстраивайся, – проговорил ее отец, – не сердись, все хорошо, ты прекрасно отдохнула.

– А где по вашему были Отелло и Маркиз?

Родители переглянулись.

– Они были у бабушки, и только сегодня их привезли, как раз к твоему возвращению, – сказала Ксения Игоревна.

– Этого не может быть! – Настя топнула ногой. – Они были с нами!

– Ну и прекрасно, пусть будет по-твоему, – согласно кивнул Станислав Борисович.

– А профессор! – вспомнил Илья. – Разве вы не помните профессора?

Шмелевы пожимали плечами, никакого профессора они не помнили.

– У нас был один профессор, – осторожно произнесла вдруг Ксения Игоревна.

– Вот видите! – обрадовался Илья хоть одной зацепке.

Но Ксения Игоревна объяснила:

– Он попросил снять у нас комнату, но мы ему отказали. Не хватало, чтобы он устроил в нашем доме свою лабораторию.

Оставался последний аргумент. Настя достала заклинание и кристалл и важно всем показала:

– А это что, по-вашему, подделка?

Александр Петрович поднес кристалл и пергамент к глазам и, внимательно их изучив, спокойно произнес:

– В моем детстве, каких только заклинаний не было! А уж о кристаллах и говорить нечего!

Все. Аргументы кончились. Дети не могли ничего доказать.

– Вы рассказали прекрасную историю, – произнес в заключении Станислав Борисович, – а теперь вас ожидает вкусный ужин и море подарков!

Настя и Илья переглянулись. Отелло и Маркиз умирали со смеху. Жаль, что теперь они не могли говорить, это было бы лучшим доказательством правдивости их истории.

– Может, нам и вправду все это почудилось? – спросил за столом Илья.

– Ты что, – зашипела на него Настя, сдвинув брови, – отказываешься от собственной истории? Мы же с тобой прекрасно знаем, что это было на самом деле. Погоди, завтра мы обязательно им докажем, что это не выдумки!

Илья кивнул. Маркиз сел ему на плечо, а Отелло забрался к Насте на колени.

Несмотря ни на что всем было хорошо и весело.

ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ

в которой Настя получает от Миры письмо, из которого следует, что предстоит новое путешествие в Синегорию

Спустя год после описываемых событий, в конце осени, когда на море появились белые лебеди, а тишина начала сковывать Красные Крыши своим благоразумием, Настя проснулась раньше, чем обычно.

Отелло привычно дремал на краю кровати, а Маркиз забился в игрушечный домик и мирно похрапывал.

Настя подошла к окну и залюбовалась лебедями. Они напомнили ей о волшебной стране, в которой ей пришлось побывать, но в которую так и не поверили родители. Настя повернулась, чтобы незаметно для своих друзей юркнуть в дверь и спуститься вниз, но остановилась как вкопанная.

На столе лежал белый конверт. На нем не было ни адреса отправителя, ни адреса получателя.

Она раскрыла его и достала маленькую волшебную открытку, от которой поднялся знакомый цветочный аромат, заполнивший собой всю комнату.

Настя стала читать.

Здравствуй, милая Настя!

Твой знакомый профессор пишет под мою диктовку, поскольку ему еще не удалось обучить меня писать на вашем языке.

У нас все хорошо. Город, названный в вашу честь, заполняется первыми жителями. Говорят, что это будет самый прекрасный город в Синегории.

Чара так и не появилась, значит, она не прислушалась к моему совету. Очень жаль.

Молчун оказался очень талантливым военным руководителем. Теперь все хотят служить под его командованием.

Вук превратил Синегорию в настоящую цивилизованную страну. Теперь и магия не нужна. Из Зелибора в Белогорье можно теперь попасть за двадцать минут.

Профессор обещает скоро покинуть нас. Сейчас пишет эти строки и плачет. Скучает. Собрал материал на несколько книг.

И самое главное. У меня родилась дочь. Мы решили назвать ее в честь тебя. Впервые в Синегории появится иностранное имя.

В связи с этим событием мы приглашаем тебя и всех твоих друзей к нам в гости. Надеюсь кристалл с заклинанием еще у вас.

Будем ждать с нетерпением.

Внизу стояла царская печать и красивая размашистая подпись.

Настя несколько раз перечитала письмо, а затем спрятала его в карман платья, решив немедленно показать Илье. Может быть, он захочет совершить еще одно маленькое путешествие.