- Испугалась? - негромко произнес дракон, убирая волосы с моего лица, а я смотрела на его медальон, который только заметила в треугольнике расстегнутого ворота. Неужели это - та вещь, за которую готовы убивать пачками и хоронить кучками?

Сердце подскочило, а я испугалась. Даже клинок летящий в меня пугал меня не так сильно, как вот этот внезапный, неожиданный рывок сердца. “Что с тобой?”, - занервничала я, подозревая начало очень опасного заболевания! “Драконий грипп! А что? Есть свинной, есть птичий. А это просто драконий! Сразу дал осложнение на сердце!”, - успокоило меня сердце, а я выдохнула. Меня несли по коридору на руках. И это при условии, что я могу ходить сама. Чудесный плащ незаметно стек с меня, оставаясь на полу.

- Поднимите, - приказал кайзер, а позади нас служанка бросилась поднимать и старательно отряхивать мех, украдкой поглядывая на меня. Вздохнув, она удалилась, бережно неся плащ по коридору.

Дверь в покои открылась, а меня усадили в кресло, расправляя мою юбку. Служанки вдвоем заносили столик, который торжественно поставили передо мной.

- Стоять, - отрывисто произнес дракон, как только они попытались скрыться за дверью.  Служанки, едва не столкнувшись в дверях испуганно переглянулись. Одна из них, русоволосая с толстой косой нервно мяла подол платья. Вторая рыжеватая с веснушками облизала губы, а глаза ее забегали.

- Не проголодались? - равнодушно произнес дракон, глядя в видимую ему точку. - Девушки молчали, снова бросая короткие взгляды друг на друга. - Ешьте.

Не смотря на красоту оформления столика, розы, уложенные между блюд, на изящно порезанные ломтики, никто не спешил налетать на красоту. Дракон, не глядя на них, склонил голову на бок и вздохнул.

- Стража! - позвал он, а в комнату ворвались стражники, готовые тут же вступить в бой. - Запереть их в комнате без окон. Мебели быть не должно. В центре поставьте столик с этой едой. И забудьте о них навсегда. Выполнять.

- Триумвират угрожал нашим родным! - горестно воскликнула одна из девушек, когда ее, упирающуюся тащили из комнаты. Вторая вырвалась, но рука стражника схватила ее за волосы. Служанка завыла, пока ее волокли по полу. - Пощадите!

- Вы могли бы сказать мне сразу, - обернулся дракон, ледяными глазами глядя на чужие визги и мольбы.  - Подойти и сказать. Вы, люди, не цените хорошего отношения к себе. Радуйтесь, что я вас больше не жру.

Мне уже принесли новый столик с угощением, но аппетит ушел в безвременный отпуск, все еще пытаясь переварить последнюю фразу. "Человек - это не только визги и писки, но и шестьдесят - семьдесят килограммов диетического, легкоусвояемого мяса!", - ойкнуло сердце, с опаской глядя на дракона.

Дракон задумался, хмуро глядя в заметенное снегом окно. Его рука поглаживала невзрачный медальон, натягивая цепочку. Что же такого в том украшении, которое так убедительно просит Триумвират? Я слышала чужое дыхание в тишине, краем уха улавливала, как шелестит падающий снег, вслушивалась в далекие шаги в коридоре. Тревожная тишина пугала и угнетала, а я тщательно старалась скрывать внутреннюю тревогу, крепко задумавшись обо всем, что видела и слышала.

Внезапно я очнулась, украдкой опуская глаза и видя, что мои руки держат в своих руках, поглаживая пальцами. Дракон пытался заглянуть мне в глаза, но я старательно избегала взгляда, уставившись на дверную ручку. Тревожные мысли не отпускали меня, подкрадываясь со всех сторон вопросами: “Сколько это продлится?”, “Что будет, если он поймет, что я - самозванка?”, "Как быстро мы бегаем от драконов?".

- Ты обиделась за то, что я ненавижу тебя? - выдохнул мне в макушку дракон. Внутри что-то дрожало, пока его рука бережно накручивала прядь моих волос себе на палец на манер кольца. Теплая мужская рука скользнула по моему лицу и погладила подбородок. - Даже люди ненавидят себя за слабости. А ты - моя слабость. Скажи мне, что любишь меня.

Я молчала, понимая, что нужно подчиниться приказу, но язык онемел. В голове вертелось: “Триумвират… Триумвират… Триумвират”. Я вспоминала лица, стены, голоса, которые слышала и … фигуры во льду. Девушка, похожая на меня. Скорее всего какая-нибудь самозванка, неудачный эксперимент... Но эта мысль не давала мне покоя.

- Почему ты молчишь? - ласково спросил дракон, гладя меня по щеке и касаясь моих губ пальцами. - Скажи, что любишь меня... Просто скажи…

Рука из нежной стала требовательной, а палец гладил мою губу, которую не мешало бы закатать. Корона? Трон? Да тут еще дожить до этого нужно!

- Скажи, - в голосе прозвучал приказ, а моих губ коснулся нежный поцелуй. Прядь его серебряных волос мелькнула перед глазами, пощекотав мою грудь. - Я прошу тебя…  Я не хочу тебе приказывать...

- Я тебя очень люблю, - равнодушным голосом  произнесла я, в надежде, что дракон успокоится.И решила добавить для усиления душеспасительного эффекта.  - Очень люблю.

- Такие слова нельзя произносить равнодушно, - послышался голос над ухом, а меня поцеловали в висок. - Ты говоришь это так, словно тебе все равно. А так нельзя. Я запрещаю…

Ну простите, интонации меня не учили! Ишь, чего от куклы захотел! Я осторожно перевела взгляд, видя страстно пожирающие меня глаза и осознавая то, что сейчас он говорит не со мной, а с кем-то другим. Точнее, другой.

- Теперь я начинаю понимать, что ты никогда меня не любила. Ты произносила их равнодушно,  - задумчиво прошептал дракон. - Словно ничего в них не вкладывала…

Нет, я иногда вкладывала в них кирпич! Чтобы приложить побольнее!

- Помню тот день, - выдохнул дракон, опускаясь на колени на пол. - Тот день, когда видел тебя в последний раз…  Твой взгляд…

Я смотрела на его голову, которая прижималась к моей груди, на россыпь серебристых волос, которые щекотали мою руку. Дракон тяжело дышал, а я застыла, понимая, что что-то здесь не так.

- Я помню, как протянул тебе кубок с вином, а ты взяла его дрожащими руками, - послышался шепот и вздох.  - Ты смотрела на меня и боялась, что вино отравлено. Помню, как ты сделала глоток, как смотрела на меня с молчаливой мольбой. Я сидел в этом кресле, и  наблюдал за тем, как ты облизываешь губы. Губы, которые я целовал… Как слезы текут по твоим щекам, а ты делаешь еще один глоток, умирая от ужаса. Ты пролила вино на платье, а я приказал принести тебе новое. Ты еще так удивилась. Я тогда задал вопрос, но ты не ответила, опустив глаза. Я ненавижу тебя за то, что ты сделала. И люблю за то, что ты есть.

“Сделай так, как я сказал, если хочешь снова попытаться стать человеком!”, - послышался призрачный голос Мориона в голове, а моя рука робко приподнялась. Дракон дышал так тяжело, словно переживая какой-то момент, о котором я не знала и знать не могла. Сердце занервничало, пока я боролась с собой, чтобы сделать то, что делала она. Главное, чтобы получилось! Рука застыла в нерешительности. Пальцы дрожали, а я нервничала, как перед экзаменом.  Волосы дракона поймали отблеск света, сверкнув холодной сталью. “Прекрати дрожать!”, - приказывала я руке, глядя на роскошные волны чужого серебра, прикрывающие мою грудь. Я стиснула зубы, опуская руку на голову дракону. Сквозь мои пальцы скользили волны чужих волос, а сердце обмирало, когда я гладила его по голове так, как гладила его она...