– Не факт, Пуфф постой на моем месте. Давай отойдем.

Эксперимент повторили еще два раза, отойдя в сторону, но маятник из ожерелья Изиды остался безучастен.

– Однозначно нашли.

– Только что?

– Сорок пятый сектор.

– Считал что ли?

– Обязательно. Правда, непонятно, как определить расстояние перемещения. Или оно переносит в конечную точку, а, Пуфф?

– Мое мнение кого-то интересует, надо же!

– Не ворчи. Ты же только что ел.

– Да?! Нет у меня мнения. Дело в том, что переход, кротовая нора или склейка зон обычно бывает вида – точка-точка. Но случается, когда тип «болтающийся рукав», извивается и куда причалит – неизвестно. Здесь связи и многозвенные, и динамические, а наложенные на непрерывно изменяющуюся среду… – котище развел лапами.

– Подведем итог. Имеем точку входа и направление. Как определить расстояние, пока не знаем, впрочем, и что это понятие обозначает. Все проверить можно только опытом.

– Кстати, реакция маятника активнее, кажется мне, что, в конце концов, методом последовательного приближения мы попадем в нужный пункт.

– А вы уверены, что это лифт? – неожиданно засомневался Пуфф.

– Сейчас и проверим, конструкция как у предыдущего. Марк, иди ближе. В конце концов, в этот раз по ягодицам получил я. Как говорили в начальной школе: понимание хорошо доходит через совсем другую часть тела методом вбивания.

Ян направил жезл в сторону стола, прикрыл глаза, мысленно потянулся к центру конструкции, зеленый светящийся объект в форме бублика сорвался с черного цилиндра. Справа от путешественников выстроилась ломаная линия из световых четырехугольных объектов, похожих на душевые кабины.

– Работает, но мимо! – вздохнул Пуфф.

– Целься левее.

– Я не знаю, как соотнести…

– Идея, под ноги, а после в сектор, а не стол!

– Пуфф, ты уверен?

– Да откуда ж…

– Ну, знаешь…

Ян отправил нечто похожее на зеленую шаровую молнию в песок. Объект бесследно исчез, но в другом измерении четко завибрировала одна долька в интерпретации перекрестка ста дорог. Одновременно проступил тонкий контур, соединявший дверь с центром конструкции. В мгновение ока синяя лапа с черным вытянутым цилиндром оказалась над головой. Очередной заряд немного больше теннисного мяча, описав замысловатую дугу, уже в полете сжался до шарика для настольного тенниса и ушел в столешницу. Путешественники успели заметить, что световые стены охватили только сорок пятый сектор. Марк почувствовал тепло в листиках украшения.

Сильно иссохший, практически мумифицированный временем, но даже в таком состоянии не утративший изначальной красоты женский кулачок что-то сжимал. Из вековой пыли поднялся короткий обрывок скрепленных золотистых листочков, потянулся вверх, но не смог вырваться, даже приподнять высохшую руку, закованную в тяжелый железный браслет, когда-то плотно облегавший запястье. Время источило цепи кандалов, серебряные вставки выпали, но теперь, здесь, это уже не имело значения. Листики, связанные маленькими кольцами, упали в пыль, и снова воцарилась тишина.

________

Котище потянулся к световой стене.

– Убери лапу.

Пуфф спрятал лапу за спину.

Яркость стен стала меньше. Сквозь световую завесу просматривался удивительный кратер, в центр которого плавно опускался, поворачиваясь вокруг оси, доменный лифт. Всю поверхность занимали кубики разного размера. Как только лифт коснулся плоской поверхности одного из каменных блоков, световая кабина пропала.

– Это не я.

Марк посмотрел на Яна.

– И не я, – подтвердил тот.

– Смотрите! – Марк указал рукой.

Пуфф попятился, поворачиваясь. Вверх вылетел какой-то предмет. Ян поймал квадратный темный брусок и укоризненно посмотрел на котищу.

– Опять ты на что-то наступил!

– Я не специально, – развел лапами Пуфф.

На камне угадывался рисунок открытого висячего замка с ключом. Пуфф тут же наступил еще раз – ничего не произошло.

Рисунок выдачи активатора

– Как говорят критики, герой должен развиваться, приобретать навыки, а ты ведешь себя как последний… – начал Ян.

– Идиот. Мы академиев не кончали. Вам не угодишь. То слишком умный, то этот, дездемон.

– Кто?! – оторопел Марк.

– Де… Децибел, не дебил, вот. Вы уж определитесь, а?

– Характер у тебя, конечно, не сахар.

– Яблочко от яблони…

– Ладно, «яблочко», – Ян осмотрел брусок, так ловко извлеченный Пуффом, прикрыл глаза, – механизм узла похож, это, скорее всего, активатор. Видимо, мы достигли цивилизованной области.

– Для будки? – поинтересовался котище.

– Скорее, пагоды…

Примерно на половине пути к краю кратера, среди кубиков разных размеров стояла беседка в китайском стиле. Четыре витых столбика, крыша с загнутыми углами. Квадратное сооружение где-то пять на пять метров покоилось на полированном камне. Блестящие кубы вокруг, где-то от метра до пяти, выступали из земли где на треть, где на половину, причем верхняя грань у всех была расположена горизонтально.

– Там что-то висит, тонкое.

– Сейчас уточним, шеф, позволите сей предмет?

– Ну, уточни…

Котище взял брусок и метнул его в сторону беседки. Удивительно, но Пуфф не только не промахнулся по беседке, но и попал точно в объект на подвесе под крышей. Издав мелодичный звук, напомнивший удар в колокол, предмет повернулся. Им оказался плоский полуметровый медальон. Два кольца, одно в другом и диск в центре малого.

– Что-то мне это напоминает, – заметил Ян.

– Символ третьего мира.

Брусок, прилипший на несколько секунд к ребру символа, соскользнул вниз. Через мгновение между столбов беседки возникли световые стены, как у «душевых» кабин на предыдущем перекрестке. Еще через минуту свечение угасло.

– Так, экспериментатор, – нарушил тишину Марк, его голос не сулил ничего хорошего.

Пуфф с надеждой посмотрел на шефа и понял – видимо будут бить, причем оба. Котище отступил на шаг и немного присел, покорно прижав уши, что, собственно, и избавило его от шишки. Точно такой же брусок упал бедному котику прямо на голову.

– Ты цел? – спросил Ян.

– Вроде шишки нет, – констатировал котище, потрогав голову.