– Блин, влипли. Тут даже не триста дней… Такой гадюшник расчистить. Шеф, а нельзя как-нибудь по чему-нибудь долбануть жезлом или кулаком?

– Тебе по голове, – подключился Марк, – что за слова такие?!

– Знаешь, мне, конечно в библиотеке в тесте тяжело было, в деревне «Вечный покой» – тоскливо, но чистить это дурно пахнущее болото. Как мы так вляпались? Уж не помог ли кто?!

– Вот в этом я точно сомневаюсь. Кажется мне, что нас вели или пытались направить, но не в этом случае, – возразил демон.

– Подправить куда надо, это – вполне, а отправить куда попало, – согласился Ян, – кто же знал, что след из тины приведет к такому результату! Может, там, откуда этот господин накопитель подтекает…

– И что?

– Жижа становится чудодейственной, в смысле, хорошо проводящей, если пользоваться термином из электротехники. Кстати, накопитель-то под нами заполняется. Медленно, конечно.

– Шеф, я вас, конечно, безмерно люблю, но «жижа чудодейственная» – это слишком, – надулся Пуфф.

– Варианты?

– Ну, если только поговорить с существом в лодке…

Большая, похожая на венецианскую гондола плавно скользила по тине. Высокий нос скрывал того, кто уверенно отталкивался от заросшей поверхности воды узким длинным веслом.

– А получится? – усомнимся Марк.

– По обстоятельствам. Подыграем, он или они кому-то же поклоняются, – предложил Пуфф.

Лодка причалила к лестнице, развернувшись боком. На ступени спрыгнул молодой индус в белом одеянии. Вид полностью соответствовал гравюрам захвата англичанами Индии.

– Откуда он здесь? – удивился начитанный Марк.

Ils sont tout à fait autres! – произнес гость.

– Что-то я не понимаю… – начал Пуфф, прищурив один глаз.

– Вы не похожи на посланцев бога. Они совершенно другие! Примерно так это звучит, – перевел демон.

– Не понял, не это, – шерсть на загривке у котищи приподнялась, он прищурил глаз сильнее, – чем мы это ему не нравимся!

– Я такого не говорил, – осекся гость.

– Тихо! – рявкнул Ян, и с его рук исчезли перчатки.

Синие когти сверкнули на черной чешуе, коготь указывал на Пуффа. Шкура на шее котищи вытянулась, он повис в воздухе, примерно в полуметре над полом.

– Встали ближе! Оба, быстро!

Котище зажмурил оба глаза и замер.

– Ааа, рассердили, сейчас всех выпорет, – запричитал демон.

– Так. Заткнулись! Все!

На морде Пуффа откуда-то появилась ватно-марлевая повязка.

– Слушаюсь и повинуюсь, – донеслось сквозь вату.

Индус отчетливо ощутил холодный чешуйчатый захват на горле, хотя странный человек даже не прикоснулся к нему.

Ян запел, направив руки на скалу. Он вспомнил «песню льда» из своего многостраничного путешествия. Эта заунывная мелодия, похожая на песни северных народов, позволила плавно высвободить ту небольшую долю накопленной энергии, пока она не ушла в болото. Лианы, конечно, не могли трескаться как ледяной водопад, но эффект получился потрясающий. С лап посыпалось нечто напоминающее невесомую искрящуюся пыль, она облаком расползлась вокруг, лианы стали складываться как в фильме о росте корней, пущенном наоборот. Очистились площадка, лестница, скала. Прикрыв глаза, Ян представил себе, как открываются створки, ведущие к лифту. Инстинктивно жезл оказался в лапе, скала покрылась трещинами, затем со страшным треском разлетелась в две стороны.

________

В нем шевельнулось давно забытое сладостное чувство. Вера, идолы и почитание. Эта мощная паутина с системой противовесов давала возможность появляться там без угрозы разрушить порядок вещей. Потом связь распалась.

________

– Все. Пусто, – разочарованно произнес Ян.

– Шеф, теперь можно меня поставить?

– Угу.

Автор мрачно изучал свое произведение. Перед зрителями стоял, опершись на скалу, истукан синего цвета, почти в четыре человеческих роста, он имел рогатую бычью голову с тремя глазами. На шее – ожерелье из черепов, в руках жезл, увенчанный черепом, аркан, меч. Да, рук было четыре.

– Он видит одним глазом прошлое, другим – настоящее, а третий смотрит в будущее, – благоговейно произнес индус.

– Это кажется из буддизма, – изрек начитанный демон.

– Молились плохо, – строго произнес Пуфф, – пруд зарос, бог окаменел и посинел.

Идол поднял руку и указал на храм. Индус попятился.

– Теперь точно все. Впрочем, если немного подождать…

– Вы не похожи на его слуг…

– Так, я сейчас тебя, – котище широко открыл пасть, повязка оказалась внутри, между клыков, завязки лопнули.

Зверюга захлопнул пасть, пожевал немного и выплюнул в индуса. Комок, не долетев до жертвы, вспыхнул и исчез.

Настоятель почувствовал на себе три взгляда, не обещавших ничего хорошего. Хотя статуи свиты в храме внешне не имели ничего общего с прибывшими существами, события последних минут говорили об обратном. Что он делал не так? Может быть, монахи действительно плохо молились? Или не те монахи? Но призыв же сработал!

– У тебя небольшой выбор, вариант первый – ты помогаешь нам, мы тебе, вне зависимости от религиозных убеждений и представлений. Когда все восстановиться, мы уйдем так же, как и пришли, – пояснил Ян.

– Статуи в канонический ряд ставить не нужно, – подтвердил Пуфф.

– Или? – все же спросил настоятель, уже понимая, что представление о слугах Ямы придется скорректировать.

– Мы сделаем все, что нам нужно, предварительно разрушив все вокруг, чтобы добраться до сердец демонов и вдохнуть в них жизнь, – произнес Марк, поймал взгляд Яна, с трудом сдерживающего смех.

Индус посмотрел на храм.

– Его тоже. Искомое в недрах сооружения! – закончил демон.

– Босс, пора.

Ян вскинул когтистую руку в сторону храма, в кисти возник темный цилиндрический предмет. Статуя опустила руку и подняла другую, с жезлом. Череп указывал через озеро. Вода закипела сначала у берега, потом дорожка потянулась в сторону белых куполов. Зеленый бульон клокотал, постепенно чернел, растения, ряска, водоросли превращались в мелкую крошку, похожую на болотную жижу. Над поверхностью поднимался пар. Очистив две трети пути до храма, идол опустил жезл, медленно повернул голову и посмотрел на настоятеля. Взгляд и этих трех, вполне живых глаз, так же обещал отнюдь не радость и процветание. Пена быстро улеглась, оставив после себя иссиня черную, гладкую как стекло водную тропу к храму.