Алиса прикидывала, как далеко она может пойти, чтобы оказаться женой воротилы-бизнесмена. Она позволила поцеловать себя в щеку, прислушалась к себе и подавила негативные чувства. Вполне прилично. Можно представить, что целуешься с дедушкой. Только представить, что с ним спишь, было нелегко. Но Чебушевская, вальяжно расположившись за столом в беседке, сводила все разговоры к тому принципу, благодаря которому все должно было притерпеться и слюбиться. Алиса честно попыталась притерпеться, иного выхода у нее не было. Если бы она заранее знала про три-четыре года, то, вполне возможно, процесс привыкания прошел бы более быстро. Но она не знала и, сидя рядом с господином Терчиковым, силилась полюбить его, как отца родного.

Процессу мешала Аня. Мало того, что она принесла свой любимый роман и, читая его, отвлекала шелестящими страницами, так она еще хихикала каждый раз, когда считала ситуацию забавной. Терчиков с Чебушевской эти хихоньки и хахоньки не слышали в силу своего здоровья, но до Алисы они долетали четко и ясно. Подруга не одобряла ее увлечения и требовала прекратить трагикомичное представление. Алиса, не глядя в ее сторону, пригласила гостей пройти к розам в сад и продолжить беседу там. Чебушевская со словами «Поворкуйте, голубки, одни!» осталась в беседке, а престарелый бизнесмен схватил Алису за руку и потащил в кусты. Упираться было смешно. Не упираться – еще смешнее. Не хватало того, чтобы он в этих самых кустах совершил над ней бесчинство! Алиса разгорячилась и приготовилась дать налетчику достойный отпор. Но после вспомнила, как он пострадал от руки Туси, после чего оказался в больнице, и передумала. Сильно бить она его не станет, но без сопротивления не сдастся. Терчиков и не собирался совершать что-то неприличное, но провоцировать девиц любил. Ему доставляло истинное наслаждение, когда они не получали того, на что искренне рассчитывали. Он, резко остановившись рядом с розами, не потащил Алису в кусты, а опустился на одно колено и признался ей в любви. Собственно, он предложил ей руку и сердце. А после того, как она с ним разведется, – солидное содержание. Девица явно думала про другое, оттого и остановилась как вкопанная, хлопая длиннющими ресницами.

– На «нет» и суда нет! – вздохнул господин Терчиков и попытался встать. В его престарелом возрасте сделать это было практически невозможно без посторонней помощи. Алиса кинулась ему помогать, надеясь, что тот передумает и даст ей время, чтобы она обдумала его предложение, но не рассчитала свои силы. На вид хлипкий старичок был жилистым и тяжелым. Они дружно покряхтели несколько секунд и завалились в кусты.

– Нет, ты только погляди, что она вытворяет с этим дедом?! – возмущался Ромка, разглядывая соседний двор в увеличительное стекло. – Завалила его в кусты и ползает по нему, как по перине! Вот это и есть современная девушка, готовая валяться с кем угодно и где угодно.

– Ну, допустим, – ответил ему Венька, выковыривая из банки с тушенкой куски мяса, – валяется она не где угодно, а в своем дворе. И не с кем угодно, а со стариком Терчиковым, которому в очередной раз приспичило жениться. Он приставал к моей Тусе, она рассказывала. Старый развратник, и Чебушевская тоже хороша, престарелая сводница! Зачем она притащила этого придурка к девчонкам?!

– Нет, ну какова! Строила из себя сплошной гламур-мур-мур, а докатилась до катания по земле! Выставила меня сегодня за дверь, как последнего мальчишку! Для того, чтобы без свидетелей тискаться в кустах со стариком?! Нет, ты только погляди, что они вытворяют и в каких позах!

– Дружище, да ты часом не ревнуешь? – ахнул Венька.

– А черт его знает, что это такое. Злюсь, вот это точно, – фыркнул Роман.

– Свидетелей там полно, – Венька кивнул на соседний участок, – один весь вечер висит на калитке. Двое других сидят в беседке и делают вид, что ничего не происходит, или то, что происходит, их совершенно не касается. Еще одна глядит в окно. А, так это Туся, – его голос дрогнул, – эх, а мы так и не помирились. Может, мне пойти, поговорить с ней? Чего сидеть и дуться? Сейчас доем и пойду.

Пока он увлеченно жевал, Туся выскочила из дома. Из чистого женского любопытства она наблюдала за происходящим в окно и, когда ее подруга оказалась в затруднительном положении, ринулась на помощь. Она не знала, что Чебушевская остановила Аню, чтобы та не вмешивалась в ход истории. Туся налетела на брыкающихся в кустах, как ураган. Однако она не рассчитала скорость движения и свалилась на них. Теперь там копошились трое.

– И ты, Брут?! – чуть не подавился Венька, сунул недоеденную тушенку в руки друга и помчался вниз по лестнице.

Господин Терчиков млел от удовольствия. Ему удалось провести такую хваткую девицу, которую он сейчас держал в объятиях. Несмотря на то, что всю спину искололи острые шипы, он не выпускал брыкающуюся Алису из рук. Жаловался, что не может подняться, и ныл, требуя, чтобы она его не бросала. Та обещала не бросить и безрезультатно пыталась подняться вместе с ним. Старик делал все возможное, чтобы еще немного поваляться с Алисой в кустах. Как он думал, этим ее репутации будет нанесен непоправимый ущерб и девушка будет вынуждена согласиться выйти за него замуж.

– Зачем вы меня повалили, – вопрошал он ее, – о, милочка моя, вы такая затейница!

– Я?! – возмущалась Алиса, высвобождая руки. – Вы сами на меня свалились. Только не говорите, что не специально! Такой полный сил и здоровья мужчина и вдруг не устоял на ногах? Я не поверю. Отпустите мою шею. Мне, безусловно, приятны ваши объятия, но не в такой обстановке. Больно же, в конце концов!

– Нет, моя лапочка, я – старый больной человек, одной ногой стоящий на краю бездны.

– Другая ваша нога зажала мою ногу.

– И когда я исчезну в этой бездне, моя жена останется богатой вдовой, – простонал старик.

– Что вы говорите? – Алиса на мгновение притихла, принимая информацию к сведению. – А вы, оказывается, поэт! Бездна, исчезну. Отпустите мою ногу! И я соглашусь выйти за вас замуж.

– Старый развратник! – на копошащуюся парочку налетела возмущенная коварством Туся.

Терчиков мигом сообразил, что две девицы всегда лучше одной, и, приподняв голову и оценив обстановку, ловко подставил ей подножку, не меняя при этом своего страдальческого выражения лица.

– О-о-ой! – орала Туся, попадая в цепкие объятия старика.

– Поднимите меня! Не нужно на меня падать! – ерничал лицемерный старик в порыве экстаза. – А что ваша третья подружка, – поинтересовался он, – не придет к нам на помощь?

– Она читает, – пытаясь встать на ноги, ответила Туся, – а когда она читает, то полностью отключается от происходящего. Женские романы – увлекательная вещь!

– Значит, – простонал старик, утыкаясь лицом в роскошную грудь Туси, – нам больше никто не поможет? И мы здесь одни, совершенно одни останемся на всю лунную звездную ночь.

– Я тебе сейчас помогу, – с криком прыгнул в кусты Венька, одним броском оторвав от Терчикова двух девиц и отбросив их к беседке, – я тебе сейчас так помогу! – Он схватил старика, приподнял его за грудки, хорошенько встряхнул и бросил назад.