– Сейчас его уймут, пару уколов с успокоительным, и он уймется сам, – пообещал ей Шереметьев, глядя на старика Терчикова. – А, это вы о собачке, – догадался он под тяжелым взглядом Калерии Леонидовны, – так она безобидная. Играется.

Алиса не позволила собаке продолжать бесчинствовать над больным, отвела ее назад в дом, заперла дверь и закрыла окно, через которое Глашка умудрилась выскочить на свободу.

– Вертеп, – подтвердила Алиса, возвращаясь к беседке, где медики спасали жизнь холостяка-миллионера.

– Мы его потеряли, – мрачно подвела итог Алиса, провожая медицинский автомобиль с ценным пассажиром, на которого она возлагала большие надежды.

– Он умер?! – встрепенулась перепуганная Туся. – Надеюсь, в его кончине виноваты не мы, а Багров с Говоровым. Хотя в большей степени виноват Багров. Венька его пальцем не тронул. Ну разве что одним.

– Виноваты мы, – трагически произнесла Алиса, возвращаясь с подругами домой и закрывая калитку за недовольной Чебушевской. – Это мы упустили единственного на всю округу вполне приличного холостяка, который мог составить счастье любой из нас. – Она выразительно поглядела на опустивших глаза подружек. – Да, да, девочки. Нужно было соглашаться, а не выпендриваться перед миллионером. Что нам теперь остается? Ехать за цветами?

– Нужно купить каллы, в этом году на могилки модно класть каллы, – посоветовала Туся.

– На какую могилку? – не поняла Аня, направляясь к беседке за книгой.

– В том-то и вопрос, – вздохнула Туся, – мы даже не знаем, где его похоронят: на Ваганьковском или на местном кладбище. Хороший был человек. Кстати, о покойниках нужно говорить или хорошо, или никак.

– Давайте никак, – предложила Аня и скрылась в беседке.

– С чего ты взяла, что он – покойник? – удивилась Алиса. – «Скорая» повезла его домой, он отдал за это врачу просто неприличную сумму денег.

– Тогда зачем ты предлагала покупать цветы?! – спросила Туся, округлив глаза.

– Для того чтобы пойти и извиниться перед ним, возможно, он передумает и женится, – вразумила ее Алиса.

– Я не хочу, чтобы он передумывал. Он мне не нравится! – встрепенулась Туся.

– Нельзя быть такой эгоистичной, нужно думать о подругах.

Спор затянулся бы надолго, если бы за калиткой не возник Багров. Он пристально поглядел на Алису и неожиданно извинился. Тихим голосом он попросил прощения за то, что не сдержался и набросился на соседского гостя. И уже более возмущенным добавил, что если бы он сразу знал, что происходящее в кустах идет по взаимному согласию и одобрению партнеров, то действовал менее решительно. Вообще бы никак не действовал, потому что ему совершенно наплевать, с кем и где зажимаются его соседки, корчащие из себя гламурных недотрог! Короче говоря, Багров начал говорить «за здравие», а завершил свою пламенную речь, что называется, «за упокой». Но по всему было видно, что его душа неспокойна, ее раздирают сомнения и сильные чувства, которые он пытается скрыть. Алиса усмехнулась. Кандидатура Терчикова вообще периодически казалась ей сомнительной. Алиса не была столь расчетлива и кровожадна, чтобы мечтать о статусе молодой вдовы после смерти престарелого супруга. Ее пугало другое. Чебушевская выдала секрет Терчикова – он обожает свою Копейку и даже с молодой женой собирается жить в деревне безвылазно. И что? Целых три года, а то, может, и больше, Алисе придется в случае брака с Терчиковым жить в этой Копейке, как в гетто?!! А как же приемы, светские тусовки, рестораны, курорты? Отдых – только в свободное от олигархических обязанностей время, а его выпадает обычно так немного. Да, семейная жизнь в таких условиях скучна и трудна. Поэтому умница Алиса и задумывалась – а не выбрать ли ей кого попроще, помоложе и повеселее? И отчего она думала, что в Копейке нормальный единственный холостяк? Ах да. Оттого, что Терчиков – миллионер. Есть еще один, менее состоятельный, даже чересчур менее, но все же холостяк. Пока его не охомутала какая-то коварная Катерина. Стоит им заняться – так, на всякий случай. У каждой приличной девушки должны быть параллельные варианты. Этакий запасной аэродром, куда можно приземлиться и переждать в случае непогоды и полного застоя. У Алисы была целая теория по поводу запасных нападающих, второго вратаря и прочих закадровых перестановок, необходимых для ведения игры. Багров там числился в запасных игроках, в основной состав его вводить она не собиралась, но уже понимала, что если не она, так это сделает другая. И Багров окажется игроком другой сборной. Алиса собрала остатки сил и вымученно улыбнулась. Она сказала ему, что зла не помнит, что Терчиков, слава богу, жив-здоров и поехал к себе домой, пообещав, как только оклемается, появиться у нее. Он такой пожилой, ей его так жалко, но ждать, пока тот встанет на ноги, ей совсем не хочется. Вот сегодня она рассчитывала поужинать с ним, а получается теперь, что не с кем. И ей придется голодной и одинокой лечь в холодную постель. Багров сразу «купился» и пригласил ее в ресторан. Рыбка, пусть и не золотая, заглотила наживку.

– А как же Кэт? – поинтересовалась у него Алиса, подозрительно сузив красивые глаза.

– Она сегодня занята, – отмахнулся Олег. – Зачем нам она? Мы отдохнем вдвоем.

– Действительно, – согласилась с ним Алиса, – зачем она нужна? Мы вдвоем. Только ты и я. Да?

Багров преданно кивнул и побежал переодеваться. Алиса праздновала победу. Три секунды – и он полностью в ее руках. Катерине придется приложить массу усилий, чтобы вернуть Олега обратно. Конечно, Алису смущало это выражение «сегодня занята». Что он сделает, когда та будет «сегодня свободна», неизвестно. Но об этом Алиса позаботится в следующий раз, навсегда перекрыв доступ кислорода сопернице. Она повернулась, подмигнула всем, кто ее видит, и отправилась готовиться к поездке. Ресторан так ресторан. После ресторана, где она закажет хорошее вино, Багров станет намного мягче и податливей. Не справившись с порывом чувств, он сделает ей предложение, она его благосклонно примет, но возьмет время на обдумывание деталей – чтобы подождать более выгодного замужества. Если оно больше не подвернется, то так и быть – она станет женой Багрова. Алиса в который раз пожалела, что все так неудачно произошло со стариком Терчиковым. Она могла бы стать ему превосходной женой. Может, не все потеряно? Если она с цветами, только ни в коем случае не с каллами, придет к нему домой справиться о его здоровье, то он возродит в душе былую любовь и бросит к ее ногам свое состояние? Все может быть. Но сейчас нужно идти с Багровым в ресторан и приложить все силы, чтобы он сделал предложение.

Немолодая, летающая по жизни тарелка всегда должна иметь запасной аэродром.

– Ты только не переживай, – забежала в беседку к Ане запыхавшаяся Туся. – Меня тоже пригласили в ресторан! Мы с Венечкой помирились и решили истратить последние деньги! Представляешь?! Хочешь, я принесу тебе жюльен? Прямо с розеткой, в которой его подают? Я уже так носила, только его нужно упаковать в целлофановый пакетик, а то все вытечет в сумочку. Хочешь, я найду пакетик?