– Иди, герой, есть. Бутерброды на столе. Холодильником пользуйся, не стесняйся. А я – спать. Кстати, матушка твоя на выходные нагрянуть обещала. С гостями.

– Придумаю что-нибудь, – отозвался Мишка. – Ты только предупреди меня, чтобы я свалил вовремя. Не хочу пока с ней встречаться. Опять про ауру начнет, про экзамены, про то, как жить надо. Достало, блин… Разъехались бы они, что ли, с папашей. Не парили друг другу мозги. И мне заодно.

– Если бы все было так просто, – вздохнула Яна.

– Было бы просто. Если бы люди разумом жили, а не эмоциями, – многозначительно изрек Мишка, заталкивая в рот бутерброд с «Краковской».

– То-то ты, мой рассудочный друг, сбежал из дома и по лесам шляешься, – ехидно заметила Яна.

Мишка выразительно посмотрел на Яну, но рот у него был занят, так что ее заявление осталось без ответа.

Яна ушла к себе, попыталась снова взяться за книгу, но глаза ее глядели сквозь строчки.

Как объяснить Мишке, что в доме живет человек? И не человек даже, а призрак?

Где достать денег, чтобы заплатить за следующий месяц?

Эту мысль она гнала от себя каждый вечер и каждый же вечер обещала, что завтра обязательно решит этот вопрос. Но «завтра» наступало, а машинка, которая материализует деньги из воздуха, все еще не была изобретена. И час расплаты – в буквальном смысле слова – неуклонно приближался. Утешало только то, что Полина Артемьевна, которую Яна так ни разу и не увидела, все еще лежала в больнице. Но утешение это было слишком сомнительным…

Мишка уезжает в академию, а Лис снова мешает Яне писать. – Откровения «старого Лиса». – Генрик Исбен, эмансипированные женщины и интернет-лайферы. – О том, как Яна заподозрила, что влюбилась

На следующий же день Яна спровадила Мишку в академию, подробно и торжественно – насколько ей это удалось – объяснив ему, что высшее образование никогда еще никому не мешало, а сессия – одна из ступенек к его получению.

Мишка рассуждениям внял, хоть и немного поворчал, поздравив Яну с тем, что она уподобляется его занудной матери.

Яна вовсе не считала Ольгу занудой и подумала, что, будь у нее хотя бы половина положительных качеств подруги, она уж точно не мучилась бы вопросом, чем платить за жилье, да и вообще не попала бы в такую нелепую ситуацию.

Впрочем, об этом Мишке знать было совершенно не обязательно. Поэтому он спокойно позавтракал «фирменной» яичницей Яны и, преисполненный энтузиазма, укатил в столицу.

День выдался погожий, поэтому Яна выволокла из дома кресло, табуретку и расположилась на свежем воздухе. Через час яркое солнце прогнало Яну в тень, поэтому ей пришлось передвинуть кресло под яблоню и некоторое время отвлекаться на перепевы птиц, свивших на дереве гнездо. Но очень скоро все лишнее, отвлекающее отошло в фон, и Яна включилась в работу.

Пентюхов – Макаренко плакал бы навзрыд, читая этот эпизод, – использовав все свое знание педагогики, предложил своему шалопаистому сынишке заключить контракт, по которому Илья в случае своего хорошего поведения получал приличненькую для четырнадцатилетнего ребенка сумму денег, а Леша Пентюхов тем самым урывал себе возможность спокойно поработать в отсутствие жениных звонков и гневных проклятий, изрекаемых ее очаровательным ротиком.

Однако рекламная концепция, которую Пентюхов и его коллега придумали для «Малоежки», решительно, как любил говорить Лис, генеральному директору не понравилась, а потому он изрек: «Чего вы мне тут, етишеньки, накреативили?!» – и громко шлепнул по столу папкой с Пентюхово-Чавкиными творениями. Все было бы не так страшно, если бы у Пентюхова осталось время на то, чтобы переделать свой креатив под Владлена Васильевича, но, увы, именно в этот день «малоежковская» коллегия собралась ознакомиться с полетом творческой фантазии копирайтеров «Гамма Дриллуса».

Владлен Васильевич метал все, что попалось под руку, Чавкин и Пентюхов бледнели, уклоняясь от летящих в них пресс-папье и многочисленных папок и бормоча в свою защиту невнятные словеса, когда… Яна почувствовала уже знакомый запах открытого пакета с несвежими носками.

– Опять вы! – Она подняла голову и ни капельки не удивилась, увидев перед собой самодовольную физиономию Лиса с трубкой в зубах. – Где вы эту мерзость откопали? – кивнула Яна на трубку. – Я понимаю, что это Лата… Лато…

– «Латакия»…

– «Латакия», запах итальянских дубов…

– Итальянской сосны…

– Дуба, сосны, да хоть бы и осины. Воняет омерзительно.

– Омерзительно – это женщина с цигаркой в зубах, – начал было Лис, но, увидев Янино лицо, предвещающее длинную гневную тираду, примирительно добавил: – Хорошо, хорошо, Ясенька Евгеньевна… Вы курите превосходнейшие сигареты, против которых я решительно ничего не имею. Глупо ссориться из-за такой ерунды, вы не находите?

– Нахожу. Так зачем вы пришли? Хотя… – Яна вспомнила про Мишу, чья ссылка в высшее учебное заведение отчасти была связана с Лисом. – Это даже хорошо, что вы появились. Видите ли, Лис, у меня появился… гость.

– Если вы не успели заметить, милая Ясенька Евгеньевна, я вполне зрячий…

– Я, кажется, не утверждала, что вы – слепой…

– Умолкаю презренно. Вы что-то хотели рассказать мне о вашем госте?

– Да так, пустяки. Это – сын моей подруги. Сбежал из дома – его родители в разводе и постоянно ссорятся.

Мне просто не хочется, чтобы он и отсюда сбежал. Правда, по другой причине… Вы догадываетесь, о чем я?

– Намекаете на мою «призрачность»… – Лис состроил обиженную мину.

– Да не цепляйтесь к словам, милый вы человек… – не выдержала Яна. – Я изо всех сил стараюсь говорить с вами вежливо. Поверьте, сложно это сделать, когда вы тут… из-под земли вырастаете.

– Боги мои, боги… Я что, похож на Тень отца Гамлета?

– Да при чем тут Тень отца Гамлета!.. Хотя, когда вы с таким пафосом воздеваете руки к небу и лепечете о своих богах, некоторое сходство наблюдается, – не без ехидства заметила Яна.

– Ну спасибушки вам, милая Ясенька Евгеньевна… Уж обласкали, так обласкали…

– Да бросьте вы, – улыбнулась Яна, заметив по выражению Лисова лица, что дуется он совершенно не всерьез. – Хватит вам рисоваться… Кокетничаете, как…

– Овдовевшая дамочка в поисках нового мужа?

– В самую точку.

– Значит, вы за вашего Мишеньку беспокоитесь, чтобы я его ненароком не испугал? – вернулся к теме Лис.

– Беспокоюсь. Я-то уже привыкла к вашим появлениям невесть откуда, а вот Мишка со всей своей разумностью побежит от вас как черт от ладана.

– Не побежит, не беспокойтесь, – утешил ее Лис. – Только уж будьте любезны, предупредите его, чтобы не заходил в кабинет. Отведите для меня хотя бы одно место в этом доме…