быть честной с собой, она уже несколько раз выходила за ее пределы в последнее время. Она ходила кушать суши (которые не слишком любила) на последнем свидании с Брэдом – первым парнем, понравившимся ей в приложении. Абсолютное выхождение за рамки СЗК. Так почему не добавить еще одно?

– И все же ты до сих пор сидишь в машине. – Она посмотрела через стекло на причудливое прямоугольное здание. Несколько людей вошли в фитнес-зал и вышли из него. Занятие по кикбоксингу, которое Эверли нашла онлайн по рекомендации одного из слушателей, начиналось через десять минут. Ей понравилась идея поколотить грушу, чтобы снять накопившийся стресс. Каждая женщина хотела иногда включать в себе Черную Вдову. Она серьезно могла надрать задницу и, наверное, никогда бы не сидела у себя в машине, раздумывая, стоит ли ей это делать. – Думай посещении фитнесс-зала как о работе. Ты можешь проверить, действительно ли это место такое хорошее, как говорится в нашей рекламе.

Это немного придало ей смелости, чтобы выйти из машины и войти в здание. Внутри было не так, как она ожидала… Более спокойно, меньше спандекса и больше зеркал. Женщина, одетая примерно в такую же спортивную форму (штаны для йоги и свободная майка), как у Эверли, поприветствовала ее легкой улыбкой. Ее рыжие волосы были собраны в косичку сбоку, и она не выглядела так, будто вся ее жизнь была в тренировках с весами. Видишь? Это выглядит не так уж пугающе.

– Добро пожаловать. Вы присоединитесь к нашему сегодняшнему занятию?

Пока она шла к приемной стойке, часть неловкости улетучилась.

– Да. Я ни разу еще не была. Хотела попробовать кикбоксинг.

Женщина что-то напечатала на компьютере.

– Отлично. Меня зовут Мишель. Это одно из моих любимых занятий. Инструктор отлично подходит для всех уровней.

Мишель задала ей несколько вопросов, назвала приемлемую цену и провела Эверли в искусно отделанный фитнес-зал. Он был заполнен людьми на беговых дорожках, велосипедах и других машинах. Эверли не отрывала глаз от спины своей спутницы, чтобы случайно не встретиться ни с кем взглядом. Один вечер. Сорок пять минут кардио. Она могла пережить комнату, полную незнакомцев, которые никогда ее больше не увидят. Только если тебе очень понравится… Тогда ты будешь ходить постоянно; можно будет купить абонемент. Представив себя в роли Черной Вдовы, надирающей кому-нибудь задницу, она шла дальше. Изображение заставило ее улыбнуться. Музыка тихо жужжала из динамиков в потолке, а по телевизору в углу шли новости с приглушенным звуком. По бокам от основного зала располагались комнаты с затемненным стеклом, отчего Эверли стало комфортнее. Все было бы вполне примемлемо, если бы на нее не смотрели люди. Мишель остановилась перед одной из дальних комнат. Послышался смех и заиграла новая песня. Ты справишься. Она чувствовала себя так, будто уж сходила на кардиотренировку.

– Хотите я представлю вас инструктору Робу? – улыбнулась ей Мишель.

– Нет, спасибо. Я просто найду место где-нибудь сзади.

Когда Мишель ушла, Эверли продолжила стоять прямо возле комнаты. Что могло пойти не так: она могла упасть лицом вперед, ударить кого-то, кто-то мог ударить ее, она могла получить сотрясение мозга, она могла сильно вспотеть. Ладно. Она может быть позитивной. Если она пропотеет через топ, то он хотя бы не белого цвета, что уже хорошо. Она могла научиться крутым ударам и чувствовать себя более уверенно во время одиноких уличных прогулок. Если у нее не получится и она опозорится, никто никогда не узнает.

– Эверли?

Она обернулась, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Крис стоял перед ней, одетый в спортивные шорты и простую серую футболку, обтягивающую его грудь и обнажавшую удивительно рельефные руки. Его волосы были немного потными по бокам, они казались темнее. А дышал он быстрее обычного.

Крис наклонился, и Эверли уловила запах пота, смешавшийся с его обычным ароматом. Это должно быть мерзко. Пот – мерзкий. Вот только он не выглядел и не пах мерзко. По телу побежали мурашки, это заставило ее отступить назад.

– Что ты здесь делаешь? – Крис окинул ее взглядом, а затем посмотрел ей в глаза.

Скажи что-то. Сейчас самое время вспомнить, как разговаривать. Музыка позади них зазвучала громче. Это сочеталось с ритмом ее сердца.

– Ты всегда тут занимаешься? – Улыбка появилась у него на губах и взгляд смягчился.

– Кикбоксинг, – покачала она головой. – Я собираюсь попробовать. – Отлично сделано, Йода. Ты можешь говорить.

Крис посмотрел через ее плечо в комнату и поднял руку. Кому это он машет? Он что, сам тут часто занимается? Форма его груди и рук доказывала, что он уже бывал в тренажерном зале. Он снова посмотрел на нее.

– Есть какая-то причина?

– Что, прости? – Она с трудом подняла взгляд и мысленно удивилась, почему это у нее все так пересохло во рту. Он удивленно приподнял бровь. Опять ее неспособность складывать слова в предложения все испортила.

– Кикбоксинг. Ты просто хочешь попробовать ради веселья или… чувствуешь, что тебе нужно себя защитить по какой-то конкретной причине?

Легкая тревога в его голосе успокоила Эверли. Ее сердце дрогнуло. Она покачала головой, отметая его опасения.

– Нет, что ты. Я… ну, я… я просто хочу попробовать что-то новое. Мы всегда предлагаем абонементы сюда, и я подумала, что хочу сама посмотреть, как здесь.

Она, наверное, выглядела совсем не в своей тарелке. Не думай об этом. Я могла бы стать кикбоксером. Прояви характер, Эверли. Сделай вид, что ты тут в доску своя. Будь смелой. Она выпрямила спину, расправила плечи.

– Мне стоит идти. Я не хочу ничего пропустить.

Не дожидаясь ответа, она вошла и обрадовалась, увидев, что внутри всего полдюжины человек, не считая инструктора.

– Добро пожаловать. Проходите, – поприветствовал ее высокий темноволосый парень. У него были выдающиеся мышцы, но Эверли не могла бы сказать, что они перекачанные. Непохоже, что он из тех, кто издает странные, стремные звуки, когда поднимает большой вес. Видишь? Ты всегда представляешь себе, что будет хуже, чем оказывается на самом деле.

– Ладно, народ, добро пожаловать на кикбоксинг. Я ваш инструктор Роб. Я вижу парочку новых лиц. Не стесняйтесь. И не сомневайтесь. Мы скомбинируем кардио и силовую тренировку. Начнем с растяжки, пройдемся по стандартным приемам, а затем разобьемся по парам.

Сердце Эверли сжалось. Ей придется встать в пару с инструктором. Прямо как в школе на уроке физкультуры. Последняя девочка в заднем ряду всегда была с учителем, потому что никто не хотел работать с ней в паре. Она постучала пальцами по бедру, глубоко вдохнула. Ее дыхание замедлилось, когда она почувствовала знакомый запах.