Левый защитник «Реала» Марсело столь же вынослив и силен индивидуально. Будучи левым защитником, он умеет обыгрывать оппонентов не хуже заправского вингера. И он вспахивает всю бровку. Если его нет на поле, его отсутствие чувствуется прежде всего в атаке мадридцев. Криштиану Роналду наверняка согласится с тем, что Марсело для него — идеальный партнер.

Максвелл из «Пари Сен-Жермен», возможно, не так известен, но достаточно перечислить его клубы — «Аякс», «Барселона», «Интер» и ПСЖ, — чтобы понять, что карьера у этого бразильца, который начинал как полузащитник, определенно удалась. Его техника обращения с мячом почти идеальна: она чиста, эстетически привлекательна и спокойна. Смотреть на его игру — одно удовольствие. Работать в темпе ему удается меньше. Но я все же рад, что, несмотря на эволюцию футбола высшего уровня в сторону силы и выносливости, в нем еще остается место для красивой, техничной, приятной глазу игры.

Если бы я тренировал команду, противостоящую команде Максвелла, то выставил бы против него Спиди Гонзалеса[8] и сказал бы ему: «Иди и максимально его загружай. Нашему правому флангу придется несладко и в атаке, и в обороне. Пусть он пробежит несколько лишних метров, и, после того как ты получишь мяч, я буду удивлен, если Максвелл осмелится вновь выйти на тебя или если их тренер велит ему оставаться сзади».

Если же я был бы тренером Максвелла, то всегда выпускал бы его на поле. Имея опыт игры в полузащите, он хорошо представляет себе, как атаковать. А левые защитники, которые не боятся держать мяч под давлением и умеют относительно легко выпутываться из сложных ситуаций, встречаются редко, даже в командах, которые играют в четвертьфиналах Лиги чемпионов.

Хотя правые и левые защитники, которые умеют защищаться, окончательно не перевелись, в наши дни их выбирают и оценивают в основном по атакующим качествам. Для игроков же центра защиты оборона все еще остается приоритетом. Итальянцы предпочитают, чтобы в центре обороны играл человек, умеющий защищаться; в Нидерландах больше ценят навыки игры в футбол. Но проще научить защитника пасовать, а если защита не входит в репертуар игрока, то он уже ею не овладеет. Способность защищаться — это качество, которое можно совершенствовать, но стать хорошим защитником нельзя, если не иметь изначального таланта.

Я восхищался Тони Адамсом, который был необыкновенно яркой личностью, и Клаудио Джентиле — единственным, насколько мне известно, защитником, который сумел нейтрализовать Диего Марадону. Он играл за «Ювентус» и сборную Италии и мог сосредоточиться на том, чтобы полностью выключить своего оппонента из игры. Тот просто ничего не мог сделать. Джентиле цеплялся к противнику, как присоска, и не отставал до того, как тот уходил в раздевалку.

Я играл с Алессандро «Билли» Костакуртой — защитником от природы, безжалостным опекуном, чье лицо ребенка создавало у соперников обманчивое впечатление о том, что уж этот-то защитник не может быть настолько цепким. Он был не так уж высок, но его эффективность действительно впечатляла. Ему удавалось добиться максимальных выгод с минимальным риском. Костакурта неплохо обращался с мячом, но предпочитал каждый мяч без риска передавать ближайшему игроку в форме своей команды. Многие нападающие недооценивали его и считали уязвимым местом. Но отдать решающий пас в борьбе с ним было практически невозможно.

Одним из лучших защитников, которых я видел, был Пьетро Верховод, с которым я играл за «Сампдорию». То, что во всех играх с «Сампдорией» с Верховодом в составе ван Бастен сумел забить лишь однажды, говорит само за себя: в тот период ван Бастена трижды признавали лучшим футболистом мира.

Против Верховода сложно было играть любому нападающему. Обладая крупным, почти неуклюжим телосложением, Верховод поражал оппонентов сверхбыстрыми пятиметровыми рывками и неожиданной гибкостью. Он не считался грубым игроком, но жестким точно был. Он долго сохранял форму: этот истинный профессионал закончил играть только в апреле 2000 года, оставаясь на высшем уровне до сорока одного года.

Юрген Колер играл в профессиональный футбол с 1983 по 2002 год, выступая за мюнхенскую «Баварию», «Ювентус» и дортмундскую «Боруссию». Его знали как умного центрального защитника — стоппера, на котором строится игра всей команды, игрока, который никогда не идет на неоправданные риски, что только увеличивало доверие, с которым к нему относились партнеры по команде. Он никогда не пытался обвести соперника, если была возможность как-то этого избежать. Его девиз был таков: зачем обыгрывать, если можно отдать мяч партнеру? В защите он действовал умно и хитро, не гнушаясь придержать или потянуть соперника за футболку или дать пару раз по ногам.

Сейчас такие игроки встречаются не слишком часто: Джон Терри, Мартин Киоун, Рио Фердинанд, Неманья Видич и Гари Кэхилл. Они необходимы, потому что обеспечивают крепкий тыл команде. Они могут ошибаться, но никогда не подведут. Их девиз — «Не связывайся со мной!».

Таких защитников трудно найти в Нидерландах, прежде всего из-за приоритетов современных скаутов: игроки задней линии должны уметь играть в футбол, работать с мячом. На мой взгляд, этого недостаточно. В конце концов, основная задача опекуна — защищаться против нападающего, нейтрализовать его; ему нужно не рисковать, продвигаясь вперед, а сразу же передавать мяч партнерам, способным начать атаку. Хороший перевод слева направо или наоборот — приятное дополнение к защитным функциям, но ничего страшного, если это умение не входит в арсенал игрока. Тренировками можно добиться многого.

Иногда защитники начинают чувствовать себя слишком уверенно. Они начинают считать себя мастерами обращения с мячом, берут на себя излишнюю ответственность, и тогда все идет наперекосяк. Рисковать должны нападающие, а не игроки обороны.

Часто игроки центра обороны сочетают навыки чистого защитника и либеро, или чистильщика. Это последнее амплуа предполагает более высокое искусство обращения с мячом: такой игрок умеет больше, чем просто нейтрализовать форвардов противника. Часто он становится первым звеном в организации новой атаки, получая мяч от вратаря, организуя командную схему, продвигаясь в середину поля или, напротив, за линию обороны, страхуя партнеров. Чистильщики часто становятся лидерами и капитанами своих команд.

В идеале оба центральных защитника должны владеть этими умениями.

Франко Барези, итальянский чистильщик и центральный защитник, был лучшим из тех, кого я знал на этой позиции. Я имел честь играть с ним в «Милане». Он обладал всеми нужными качествами. Его интеллект позволял вписываться в хорошо известную тактику аккордеона, которую применял «Милан»: командное движение по вертикали или горизонтали для отбора мяча после потери. Это требовало точности, поскольку если хоть один игрок не успевал, то немедленно образовывался разрыв, в который могли врываться соперники. Сверху можно было видеть, как вся команда уходит на три метра вправо, на четыре метра вперед, на пять метров влево, на десять метров вперед и так далее. Барези был организатором движения, и он установил жесткую дисциплину в команде. Если вы не попадали в темп, он явственно давал вам это понять, и в тот момент вас не спасли бы никакие титулы. Кроме того, он хорошо работал с мячом. Рабочими у него были обе ноги, он мог отдавать длинные точные передачи. Яркая личность безжалостного в обороне Барези давала «Милану» то, что позднее Шмейхель дал «Юнайтед»: в команде был явный лидер.