Коридор быстро заволакивает дым, а я беру полотенце, смачивая его водой из бутылки — в небольшом баре есть не только алкоголь. Прижимаю ткань к лицу. Потом сползаю по стене на пол. Теперь надо подождать.

Выстрелы вроде бы стихают, а пламя стремительно уносится по потолку вдаль. В какой-то момент понимаю, что уже не вижу, как далеко разошёлся пожар и выворачиваю за угол. Твою мать. Надо было выдвигаться сильно раньше. Сейчас тут уже всё затянуто дымом и приходится ползти наугад.

Стараюсь ускориться, но получается из рук вон плохо. А добравшись до поворота, наталкиваюсь на труп. Один из официантов. Ещё тёплый, но на все сто процентов мёртвый — пульс не прощупывается. Насколько я понимаю, его подстрелили. И это мне совсем не нравится. Что, если впереди всё ещё ведут огонь? Какого хера эти ублюдки вообще стреляют по персоналу?

Продвигаюсь ещё на десяток метров вперёд. Не думал, что пластиковые панели, которыми обшиты стены настолько легковоспламеняемые. И ещё вопрос — почему до сих пор не сработала пожарная сигнализация? В районе "комнат отдыха" датчики уже месяц, как сняты — плановый быстрый ремонт внезапно оказался крайне долгим. Вся суть моего плана была в том, что "сектор свиданий" выгорит, а дальше сработает система пожаротушения. И я уже точно пересёк черту после которой сверху должна хлестать изолирующая огонь пена. Но пока вокруг всё по-прежнему.

Ползу к следующему повороту, стараясь держать голову поближе к полу. Высовываюсь. И сразу же возвращаюсь на место. Не знаю, что именно у них там произошло, но впереди сидит раненый человек. Разобрать детали не выходит, но сомневаюсь, что полностью здоровый мужик будет сидеть, привалившись спиной к стене, вытянув перед собой одну ногу.

—Кто там? Я Сакр Мейнх из клана Дальтов. Вассал Великого Дома Раххва. Помоги и будешь вознаграждён.

Что делать? Инстинкты кричат о необходимости прикончить его. Развернуть интерфейс и использовать рунную комбинацию, либо пообещать помощь и подобравшись вплотную, убить его же оружием. Как я сделал это с тем белесым ублюдком. Организм помнит волну наслаждения, которая прокатилась по телу после его смерти. И хочет повтора.

Но при этом, если я помогу этому парню, то сниму с себя солидную часть подозрений. А всё, что у меня будет после завершения этой истории — репутация. И возможно записи с камер наблюдений. Не уверен, что они сохранялись на удалённом сервере. Тем более никто не завязывал их на узел энфиса. Значит пожар скорее всего уничтожит все данные.

—Не стреляй. Я Кьют Барнс, помощник администратора. Что у вас тут случилось?

Тишина. Сдавленный кашель. И подозрительный голос.

—Помощник администратора? Что ты там делал?

Втягиваю небольшую порцию воздуха через мокрое полотенце.

—Кайла позвала на помощь. Помощница, которая занималась девушками. Когда я добежал, она была мертва. Как и одна из стриптизёрш.

Кашель заставляет прерваться. А собеседник внезапно определяется.

—Вытащи меня отсюда и я буду твоим должником. Капитан гвардии клана Дальтов будет тебе должен, мужик.

Тридцать два года, это ещё не тот возраст, чтобы тебя вот так запросто звали мужиком. Но сейчас я не против. Осторожно сворачиваю за угол, ожидая, что по мне в любой момент откроют огонь. Но нет — он и правда ждёт.

Когда оказываюсь рядом, становится понятна причина его пассивного поведения. Левая нога, что вытянута вперёд, в нескольких местах прошита пулями. А правая просто отсутствует ниже колена. Место среза выглядит, как кусок запечённого мяса. Ни капли крови. Как будто просто оторвали имплант. Но это один из охранников, а они точно были с полными комплектами конечностей.

—Артефакт залечил. Но в нём больше не осталось энергии. С остальным не поможет.

Надо сказать, "остального" у него хватает. Пулевая рана левой руки, рассечённый череп, рваная рана на правом боку. Там даже кусок бронежилета отсутствует — похоже ударили артефактом или рунной комбинацией.

Единственный вариант — тащить его за собой, вцепившись в здоровую правую руку двумя своими, а ногами отталкиваясь от стен или пола. Сначала кажется, что это абсолютно нереальная задача, но постепенно приноравливаюсь и начинаю продвигаться вперёд.

Двадцать метров по прямой. Теперь надо как-то затащить его за поворот. Когда вылезаю на перекрёсток и в очередной раз захожусь кашлем, появляется ощущение чьего-то присутствия за спиной. Не успеваю развернуться, как меня поднимает чья-то рука. Я бы сказал вздёргивает, поставив на ноги. Лица касается пластик и через мгновение я жадно втягиваю воздух из кислородной маски. А спустя секунду меня уже куда-то тащат.

Сначала предполагаю, что мы остановимся в общем зале, но как быстро выясняется, тут тоже всё полыхает. А ещё частично разрушены перекрытия. В любом случае, неизвестные спасители даже не притормаживают — протаскивают нас через весь зал к выходу. Тормозят только добравшись до самой дороги, где припарковано несколько тяжёлых внедорожников. В стороне от них, другие авто. Пара смяты ударами рунных связок. Другие изрешечены пулями.

Взгляд цепляется за оторванную руку, которая валяется на тротуаре и нервы не выдерживают — я захожусь мелким истерическим смехом. Похоже не только у меня были планы на этот вечер. И так совпало, что действовать мы начали почти одновременно.

—Это кто вообще?

Надо мной нависает мужчина в броне, в глазах которого проскакивают красные искры

—Сотрудник. Пытался вытащить из огня нашего.

—Кого именно?

Отвечающий ему боец поворачивает голову в сторону, кивком указывая на лежащего мужчину.

—Кто-то из Дальтов.

Мужик смотрит в ту же сторону и выпрямляется.

—Капитан Мейнх. Интересно.

Глянув на меня, взмахивает рукой.

—Пусть пока полежит здесь. Потом разберёмся.

Развалившись на асфальте, осторожно дышу, не перенапрягая лёгкие. Заодно наблюдаю за зданием клуба. Даже если сейчас вмешаются пожарные, изнутри там всё выгорело. Боюсь, в ближайшее время заведение точно не откроется.

Касаюсь пальцами анонимных карт в кармане штанов. Теперь мысль прихватить их, уже не кажется такой здравой. Один быстрый обыск и уровень доверия ко мне стремительно упадёт. Конечно, я смогу объяснить, откуда они взялись. Самая простая версия — я ворвался в комнату, где все были мертвы и обнаружил, что на полу валяется бумажник. Не смог удержаться, прихватил кое-что из его содержимого. Вот и весь рассказ. На фоне всего происходящего, кажется абсолютно не криминальным поступком.

К счастью, тот самый капитан приходит в себя ещё до "разбора полётов". Вернее, его приводят в чувство. Сначала при помощи артефакта, а потом используя лечебные рунные комбинации.

Надо отдать ему должное — первое, что делает пришедший в сознание офицер, это ручается за меня. К тому моменту, я уже вовсю ловлю обрывки фраз и начинаю складывать в голове картину произошедшего. Неизвестные дождались момента, когда аристократы слегка пойдут в разнос. Создали угрозу конфликта и выманили сразу двоих охранников на танцпол. А потом ударили при помощи камикадзе. Не одного, а целой партии. Одного телохранителя убили на месте. Вторым оказался тот самый Мейнх, которого я вытащил из огня.