мы уставились на База. Судя по его побледневшему лицу, нас ждал очередной сюрприз. Ну, что на этот раз?

-Возле дороги, ведущей к выезду из поместья герцога, стоит черная карета ведьмы Шарлоты.

Сказал он на одном дыхании, залезая в нашу повозку. Я быстро подвинулась к Беат, чтобы великану было удобней усесться.

-Только не это. Карета пустая?

-Не совсем. Ведьма стоит возле кареты и с кем-то разговаривает.

-Она тебя не видела?

Продолжал сыпать вопросами лорд , а мое сердце вновь тревожно застучало в груди.

-Нет.

- Тогда нужно действовать .

Решительно произнес лорд и открыл колпачок зелья.

- Лорд Кайл, что вы собрались делать?

Закричала Беат, оглушая меня.

- Узнаю, что вообще происходит в этом поместье. А вам оставаться в повозке и не высовывать носа…

Он одним движением опрокинул пузырек и через мгновение исчез. Мы втроем переглянулись , наблюдая ,как дверь повозки резко захлопнулась.

-Хоть бы предложил нам тоже проследить?

-Беат, ты ведь видела, сколько осталось зелья. Хоть бы лорду хватило.

Протяжно сказал Баз и с тревогой посмотрел на саквояж лорда.

Кайл.

Проехать без приключений поместье герцога Арно, как я мечтал, у нас не получилось. Слишком много необъяснимых совпадений привлекло мое внимание в этом месте. Начиная от странной гости в виде ведьмы Шарлоты из Эларона , заканчивая Старинным Дубом. Все это вызывало у меня множество вопросов, ответы на которые я надеялся найти с помощью волшебного эликсира Генри.

Одним ловким движением я сделал глоток ярко-зеленой жидкости и уже через мгновение пробирался ближе к черной карете ведьмы Шарлоты. Не могу сказать, что мою идею пламенно поддержали Беат с Марго, судя по их удивленным взглядам, но другого выхода я не видел. Пытаясь бесшумно приблизиться сквозь другие повозки и гостей поместья, я все ближе и ближе подходил к своей мрачной цели. Ведьма Шарлота, облаченная в черное элегантное платье и шляпу, стояла возле повозки, переговариваясь со своим сопровождающим из таверны Лу. Вот так парочка, подумал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине и окутал все тело. Я попытался взять себя в руки и приблизиться еще, внимательно прислушиваясь к их разговору.

- Я надеюсь у них все готово .

Прохрипел мужчина и вальяжно облокотился о карету, всматриваясь вдаль.

- Можешь не сомневаться. И тем более , мы приехали помочь.

Засмеялась она, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Время шло, а я до сих пор не мог понять, о чем они говорили и ,как мне это может помочь.

- А вот и Патриция.

Прошипела Шарлота и, раскинув объятия, кинулась обнимать мою бывшую невесту. Я медленно перевел взгляд и увидел ее. Сердце зашлось и сделало кульбит ,а во рту мгновенно пересохло. Патриция, облаченная в красный брючный костюм и такие же туфли на каблуке , грациозно шла в сторону кареты . Ее белокурые локоны развевались на ветру и она ловким движением поправляла их. Все та же ослепительная улыбка, как и раньше, появилась на ее лице. А я от ее вида скривился, как от кислого лимона. Вот змея. Ничуть не поменялась . Обида с новой силой взыграла во мне , и я лишь сильнее напрягся, вспоминая былые времена, проведенные с этой особой. Благо длилось это не так долго. Я сделал шаг назад, наблюдая за разыгравшейся сценой.

- Шарлота , милая, приветствую тебя.

Щебетала эта белокурая змеюка, а я пытался вспомнить, откуда они могут быть знакомы, но на ум так ничего и не пришло. И мне оставалось топтаться на месте, прислушиваясь.

-Привет, Патриция.

Эта дружеская парочка обнялась , а я лишь закатил глаза. А Патриция вообще в курсе, что эта Шарлота ведьма? Или это будет такая же неожиданность ,как была и для нас.

- А где мой любимый братец?

Спросила ведьма, а я так и не понял о каком братце идет речь. Интересно.

- Арно скоро подойдет.

Сказала Шарлота и стала рассматривать сопровождающего мужчину, который даже бровью не повел. А у меня чуть глаза на лоб не вылезли от такой новости. Значит герцог Арно и наша ведьма Шарлота Джекинс брат и сестра. Что может быть замечательней? Пока представление продолжалось, я зашел за карету, делая еще один глоток чудо-эликсира.

-Патриция, познакомься, это Ник.

Без особого интереса ведьма представила худощавого мужчину и снова перевела свое внимание на мою бывшую невесту.

- Как можно было их упустить. Я когда узнал , думал в порошок тебя сотру.

Прогрохотал рядом мужской бас и все , включая меня, одновременно обернулись.

-Но, Арно. Я вначале вообще не поняла , кто эти люди. Думала, что это обычные постояльцы. Откуда мне было знать. И тем более, они использовали магию.

Виновато отвечала ведьма, а я рассматривал этого самого Арно. Высокий, худощавый мужчина с острыми чертами лица и длинными седыми волосами , собранными в своего рода прическу. Его черные глаза прожигали каждого присутствующего. Он медленно , как хищник подходил к нашей компании, отталкиваясь на позолоченную трость, прихрамывая на одну ногу.

-Глупая… Ты всегда была такой.

Басил он, кривя челюсть, рассматривая всех. А я слушал сквозь шум в голове.

- Скажи спасибо, что я сам обо всем позаботился.

-Ты нашел их?

С надеждой спросила Шарлота, а я уже не дышал.

-Нет. Просто сбил с толку этого лорда Кайла. Оставил лист Старинного Дуба. А он растет только в одном месте. Почти в одном.

Рассмеялся он хриплым голосом, отчего у меня побежали мурашки.

- За такой промах, как ты совершила Шарлота , я с тобой еще долго буду разбираться.

Ведьма лишь поправила шляпу и искоса посмотрела на брата.

- Сегодня в полночь мне понадобятся твои колдовские знания. Я собираюсь снять еще одно заклятье.

- Мы собираемся снять еще одно заклятье.

Пропела Патриция и прижалась к герцогу Арно.

- Да , милая. Без тебя это похищение не получилось бы. Как хорошо, что ты пока была с этим лордом, как преданная собачка носила информацию о древних рукописях. А потом нам не составила труда разыграть твою якобы неверность и интрижку.

-Конечно, ведь магические чары рассеялись.

Они рассмеялись в два голоса, а у меня земля ушла из-под ног.

-Я надеюсь, Шарлота, сегодня ты меня не подведешь? И твоего помощника это тоже касается. У него ведь тоже своя выгода.

- Безусловно, Арно. Значит древние рукописи в твоем