много людей без симбионтов собираются в одном месте и без дела, неизбежно возникают конфликты, и чем дальше, тем труднее становится их гасить.

Тиана даже пожалела, что мариги свой технический аналог симбионта научились деактивировать. Точнее, не совсем деактивировать, а многократно снижать его чувствительность. Предлагать Шасу заставить своих людей вернуть всё как было, правда, не стала. В последнее время разведчица привыкла считать, что справляться с такими проблемами человек должен самостоятельно. Правда, было немного неприятно, когда она заметила от некоторых шахтёров внимание к себе особого рода. Как выразился Герман — к ней начали подбивать клинья. А потом объяснил, что означает это выражение.

— Ты и так-то безумно красивая, а для парней, полагаю, и вовсе идол. И спасла, и кормишь, да и вообще они неизвестно сколько женщин не видели. Не удивительно, что у некоторых крышу срывает.

Девушка сначала жутко удивилась, потом возмутилась, а потом просто перестала появляться там, где находились пассажиры. Внимание такого рода, оказываемое кем-то кроме Германа было почему-то ужасно неприятно. Тиана сначала ругала себя, что прячется от проблемы вместо того, чтобы её решить, а потом заметила, что Герман ужасно доволен и гордится тем, как она отреагировала, и перестала расстраиваться. Если напарник считает, что она всё сделала правильно, то и переживать не о чем. «И никаким идолом я быть не хочу!»

В общем, из гипера вышли на краю системы, но вот дальше Тиана уже никаких поблажек себе не делала. Стандартная система контроля и обнаружения больших проблем доставить не могла, так что двигалась хоть и осторожно, но достаточно быстро. До планеты добирались пятнадцать суток — трижды девушка прятала Кусто в тени крупных объектов, чтобы отдохнуть, а потом снова уходила в слияние. И вот теперь они с Шасом и Германом сидели в кают-компании и разглядывали сине-зелёный бок планеты. Кусто медленно облетал её по кругу, держась так, чтобы оставаться на противоположной от линкора стороне. Конечно, по всей орбите были расставлены специальные радары, но они с Кусто смогли всё же вычислить мёртвую зону, так что с относительным комфортом устроились в каких-то пятидесяти тысячах километров от поверхности.

— И куда нам нужно? — спросила разведчица.

— Хорошо бы в столицу, но это не вариант, — ответил Шас. — Линкор висит прямо над ней. Так что садитесь где удобнее, а уж мы как-нибудь доберёмся. Только хоть небольшой городок чтобы рядом был, лады? Нет, всё же как удобно, когда не зависишь от космодрома!

— Ладно, — кивнула разведчица. Она здорово устала за последние дни, причём не столько даже из-за необходимости подолгу находиться в слиянии и постоянно ускользать от внимания следящих систем технофанатиков, сколько от самих шахтёров. Будучи в слиянии она не могла не чувствовать их нетерпения и раздражения, и это здорово раздражало. Так что сейчас она тоже мечтала побыстрее от них избавиться.

Не дождавшись дополнительных пожеланий, девушка отправилась в рубку, провожаемая взглядами Шаса и Германа. Уже в слиянии она услышала их разговор:

— Устала девчонка, да? — спросил шахтёр.

— А то. Я вообще поражаюсь её выносливости. Четверо суток в слиянии, день перерыва — и снова.

— Хоть попробовать, что это ваше слияние такое, — пробурчал шахтёр.

Дальше слушать девушка не стала, а направила Кусто вниз, на планету. Почти вертикально — там как раз был удобный каньон, который так и напрашивался, чтобы в нём спрятался тихоход. К тому же в том месте, где края каньона сходились, был какой-то городок — как раз как просил Вис.

Тиана ди Сонрэ, кавалерия из-за холмов

Разведчица не торопилась прерывать слияние — пока Кусто занят маскировкой, девушка решила убедиться, что их действительно никто не заметил. Заодно посмотреть, что творится в городе. «Наблюдать за жизнью чужих поселений из слияния становится традицией», — думала девушка, разглядывая невысокие здания, людей и время от времени мелькающие по земле и воздуху машины. Городок был совсем небольшой и какой-то сонный. Довольно много зелени, системы автоматического полива, включающиеся тут и там — место, где они приземлились засушливое, растения требуют полива.

Приземлились они на закате. Лучше было бы дождаться ночи — мало ли, появится кто-то внимательный, но девушка решила, что гораздо опаснее висеть на орбите в пределах действия радаров и датчиков и не стала дожидаться, когда удобный каньон окончательно уйдёт в тень.

Шахтёры выходили из тихохода со счастливыми улыбками — некоторые даже прослезились от счастья.

— Могли бы так и не радоваться демонстративно! — проворчала девушка, глядя на восторги пассажиров. — Как будто их тут мучили всю дорогу!

— Да парни просто радуются, что домой вернулись! — Шас стоял рядом. Наблюдал за выгрузкой. — Всё равно все до конца не верили, что всё будет нормально. Сама ж знаешь, в космосе может что угодно произойти. Я даже не слышал ни разу, чтобы кому-то удалось пережить гиперпространственный шторм, а мы ещё и в запретных системах, считай, побывали!

— Кстати, у вас не будет проблем, когда найдут останки вашего транспортника? — спросил Герман.

— Он же так и дрейфует вдоль границы, — пожал плечами бригадир. — Если ничего не изменится, его и не найдут, ну а если найдут, то разбираться не станут — просто распылят на атомы, да и всё.

Тиана, несмотря на то, что сама ворчала, была рада побыть на планете. Даже скафандр не стала герметизировать в нарушение инструкций. Всё-таки давненько они с Германом в космосе, планета гоблинов не в счёт. Там они так ни разу не открывали забрало скафандра. Здесь девушке нравилось — видно, что колонисты заботятся о месте, в котором живут. Даже лучше, чем земляне — нет этого вездесущего запаха дыма. На Земле он чувствовался даже в лесу, хоть и совсем чуть-чуть. Впрочем, Вис как-то рассказывал, что у них раньше было так же, пока они заново не открыли антигравитацию. Да этого, как и земляне, пользовались углеводородами, и смог был постоянным спутником больших поселений.

— Парни пока здесь посидят, — начал объяснять свой план Шас. — Я думаю, довольно быстро обернусь и найду транспорт, чтобы их забрал. А вы можете перебраться куда-нибудь ещё. Так, чтобы мы не знали, куда — тогда, получается, если наши вдруг взбрыкнут, найти вас не смогут. Связаться с вами я ведь смогу?

— Да, — кивнула Тиана. — Кусто будет ждать сигнала. А ещё было бы неплохо, если до того, как отправиться на встречу со своими начальниками, ты нашел бы и для нас какой-нибудь флаер. Чтобы не пришлось добираться самостоятельно и просить вас прислать транспорт.

— Замётано, — кивнул Шас. — Тогда я сейчас до города сгоняю и