их попросили, и отвели Константина в свои казармы. В присутствии чародеев из белой башни стражники обыскали некроманта и нашли в его сумке концентраты. Так как эти двое немного смыслили в алхимии, то смогли приблизительно понять, для каких дел некромант будет использовать эти растения. «Ты что, — поддался изумлений один из них, — Замыслил свершить тёмный ритуал? Говори, для чего тебе эти растения? Какой ритуал ты собираешься произвести?» Стражники тем временем покинули темницу, чтобы составить все необходимые бумаги, арестант тем временем воспользовался моментом, чтобы подлить масло в огонь: «Думаю, вы и сами догадываетесь, для чего я это сделал» После этого он спел им песенку, которую многие считали мрачным пророчеством на пришествие Зораги:

В деснице могучей всем гибель неся,

Из Пустоты владыка взойдёт.

Он был до того, как возникла земля.

Навек обратится во тьму небосвод.

Конечно, текст был гораздо длиннее, однако беломаги не дали ему допеть до конца и в один голос принялись верещать: «Так это всё-таки вы призываете Зорагу?! Вас всех надо изжить со свету! Без суда и следствия! Десятки тысяч погибших! А после ещё остаются всякие жуткие твари, которые продолжают убивать ни в чём неповинных людей! Вы — самые настоящие изверги! Вас нужно искоренить!» На шум прибыли стражники. И тут Константин начал действовать. Он восстал против белых чародеев и нанёс им лёгкие увечья. Но этого хватило, чтобы их мягкие и не привыкшие к трудностям тела не могли производить магию. Стражники, видевшие всё это, пришли в изумление, но мечи всё же извлекли. Константин сделал свой голос монотонным, каким он всегда и был, а после обратился к ним: «Вложите свои оружия в ножны. Я не собираюсь причинять вам вред. Вы ни в чём не согрешили ни против меня, ни против обычных людей. Просто отпустите меня, и я перестану создавать вам проблемы» Двое переглянулись и уступили дорогу некроманту. А тот удалился под причитания искалеченных. Они требовали задержать мерзкого колдуна. Однако двое воителей не стали этого делать, потому что слова Константина о том, что белая башня никак не помогает воевать с нежитью, им показались очень разумными. Да и тем более им пришлось не по нраву, что эти двое тут ведут себя, как начальники, указывая им, кого брать под стражу. Константин вышел из казарм и направился прочь из города, надев свою маску и собирая на себе изумлённые взгляды.

Конечно же, этот поступок имел далеко идущие последствия. Наученный предсказывать будущее, он не мог предвидеть, к чему именно приведёт его замысел. Но он предполагал два исхода: либо чародеи белой башни испугаются и перестанут совать свои носы вдела адептов смерти, либо они ещё больше разозлятся и станут действовать более решительно против чёрной башни. Константин надеялся на второй исход, потому что так он устроит встряску своим друзьям. Если они окажутся слабы духом и сущностью, то падут под натиском белой магии. Если же ещё имеется надежда на то, что адепты тьмы способны вернуться к утерянному величию, то победит тьма, и некроманты продолжат развивать своё мрачное ремесло. Константин, конечно же, добрался до тёмного оплота и, ни с кем не разговаривая, отправился на второй уровень, где совершил все необходимые приготовления. Наварил алхимических смесей, добавил в них концентраты, с помощью варо́ка дорисовал недостающие символы силы на ободах магического круга, произнёс все необходимые заклинания — в общем, сделал всё, как было написано в книге ритуалов, составленной магистром ритуальных заклинаний Оскаром Ква́ллом. И, вот, встав в середину этого круга, он сомкнул очи, чтобы сосредоточиться на своей силе. Для этого он соединил вульту и плексо, образовав зразе и пытался вникать в сущность этой силы. Константин почувствовал на себе воздействие ритуала. Он ощущал, как тёмный дух проник внутрь него и стал протекать по всему телу, что-то делая с ним. Но что именно, некромант пока что не понимал, однако не противился ему. Прошло немного времени. Ничего не происходило. Согласно записям Оскара, в этот момент таинства тёмных искусств будут постепенно приоткрываться ритуалисту. Но Константин понимал, что в голове никаких новых знаний не образовывалось. Поэтому он решил практиковаться со своим пламенем, пока тёмный дух обитает внутри него. И некромант увидел еле заметные результаты. Конечно, это было не прям уж такое большое открытие. Но ритуал показал себя эффективным, поэтому убедился, что с Оскаром Кваллом работать можно. На следующий толнор действие заклинание прекратилось. И Константин полнился решимости начать практику. Покинув чёрную башню, он устремился к душе Овэйлы, чтобы попытаться воскресить ещё как зеру. Да, старая знакомая всё ещё находилась на месте. Никто её так и не призвал. Поэтому Константин решительно настроился дать ей новое существование. Но, к сожалению, тех откровений, что он постиг во время ритуала, не было достаточно, чтобы помочь ему раскрыть до конца свою силу. Поэтому Овэйла так и осталась просящей свободы. Но всё же чернокнижник не отчаивался. Да и вообще, отчаянье — это удел простых людей, которые отягощены жизнью. Он же, став свободным от этих оков, возвысился и позабыл, что такое отчаянье. Продолжая бродить по Игской роще, он не оставлял своих тренировок и размышлений. Изредка он ходил на пустоши Акхалла, чтобы увидеть, сделались ли некоторые обитатели этих жутких мест более терпимыми к его присутствию. Оказалось, что нет. Он ещё недостаточно могущественен в своей силе. Поэтому обучение продолжилось.

Некроманты тем временем продолжали жить своей жизнью. Да, теперь это выражение вполне к ним применимо. Они делали вид, что приняли тьму и смерть. На самом деле, они так и оставались во власти жизни. Да, они умели поднимать мёртвых, умели сражаться при помощи зелёного пламени смерти, они продолжали наводить страх при помощи своей магии. Однако их души продолжали бурлить и кипеть. Никуда не делся этот пламень жизни. Он всё ещё пылает в них. Поэтому Константин держался от них подальше. Да, среди них были некоторые, кто не подверглись этим политическим игрищам и не вовлеклись в дела жизни, но все они были, как и он, лишь учениками, которые пока что не могли в полной мере использовать свою магию. Кто-то, подобно Константину, пытался идти к величию самостоятельно. А кто-то не брезгал брать уроки у мастеров и учителей. Но так или иначе, истинных некромантов практически не осталось в этой башне. И можно бы подумать, что это лишь мнение Константина, что это он как раз таки ложный некромант. Одиночка и недоучка, который не может покорить зелёное пламя, которое он всё-таки