class="p">Длинные, потрескавшиеся ногти оцарапали ее кожу, вонзаясь в плечо. Она стряхнула их и побежала дальше.

- Держите их, - прокричал один из уродов.

- Не дайте им уйти.

- Они быстрые, - отозвался кто-то. - Мои ноги не такие длинные, как у них.

- Если ты позволишь им уйти, у тебя не останется ни одной чертовой ноги, потому что мы съедим их вместо них.

Невероятно тучная громадина нависла над девушкой, хрипя от напряжения. Хизер легко увернулась от него, мельком заметив две бледные, грузные груди, колыхающиеся среди кусков потной, трясущейся плоти. Это была женщина. Голая. Женщина потянулась к ней холодными, липкими руками. Ее кожа была похожа на воск. Хизер содрогнулась от отвращения.

- Хавьер? Где ты?

В ответ что-то загрохотало в темноте.

- Здесь, - позвал он, его голос донесся издалека. - Хизер?

Другой мутант бросился на нее, когда она пошла на голос Хавьера, слишком поздно осознав, что бежит прямо в толпу монстров. Свет из кухни наверху уже не добирался сюда, но существо, с которым она едва не столкнулось, подобралось к Хизер так близко, что она могла различить некоторые его черты даже в темноте. Лицо у него было как морда у бабуина, а короткое, приземистое тело было безволосым. Глаза были определенно человеческие, и в них полыхала ярость. Она бросилась влево, уходя от своего преследователя, а затем снова уклонилась вправо. Сердце колотилось в груди. Она дышала через рот, чтобы не чувствовать зловония, исходящего от существ.

Ей показалось, что она услышала впереди хлест ремня, за которым последовал крик боли. Хизер побежала в том направлении, к Хавьеру. Земля была неровная, с уклоном вниз. Даже в темноте она чувствовала, что спуск резко увеличивается. Девушка вздрогнула, почувствовав, как острые, зазубренные камни впиваются в ее босые ступни, но сцепив зубы, она не останавливалась.

Шумы постепенно стихли, а потом и вовсе прекратились, но она продолжала бежать. Хизер не знала, гонится ли за ней еще кто-либо. В этой части подвала, если она вообще была еще в подвале, была кромешная тьма, и она не хотела рисковать, останавливаясь, чтобы подсветить себе мобильным телефоном. Девушка не слышала шагов позади себя, но они могли быть все еще за ней, затаились, выжидая, готовые напасть. Не останавливаясь, Хизер инстинктивно оглянулась через плечо, забыв, что, в этой тьме все равно ничего не увидит. В этот момент она вступила во что-то мокрое, и поскользнулась. Вскинув руки, чтобы остановить падение, беглянка почувствовала, как острые камни вонзились ей в ладони. Поднявшись, Хизер пыталась отдышаться, умудрившись не закричать.

Девушка скрючилась, обхватив руками колени. Она чувствовала, как кровь стекает по ладоням, но не могла определить, насколько глубоки порезы. Ноги тоже болели, но Хизер не могла понять, от старых ран или от только что полученных. Она даже не знала, поранила ли сейчас ноги или нет. Да и что-либо еще другое в своем теле. Она не знала, где ее парень и друзья. Она не знала, где ее преследователи. Все, что Хизер знала, это то, что она оказалась одна в темноте.

- Хавьер? - прошептала девушка, ее голос дрожал. - Керри?

Ни один из них не ответил. Хизер стояла и прислушивалась, но единственным звуком, который слышала, было ее собственное тяжелое учащенное дыхание. Если Хавьер или Керри и были рядом, то они не хотели или не могли ответить. Она огляделась в темноте, уже не понимая, где находится и в каком направлении шла. Во время падения она потеряла ориентацию. Вдалеке Хизер заметила крошечную точку света, и через мгновение решила, что это свет из кухни, проникающий в подвал. Но это было так далеко, как будто подвал был больше, чем дом над ним. Возможно, так оно и было. А может, она наткнулась на пещеру, соединенную с подвалом, или что-то в этом роде. Она не знала. Ее руки начало жечь от ран. Решив рискнуть, Хизер нащупала мобильный телефон, намереваясь хотя бы осмотреть полученные повреждения. Она похлопала по карманам, нащупала обнадеживающую выпуклость крошечного мобильника, но потом решила все-таки не включать его. Что, если кто-то из этих монстров услышит или увидит ее? Темнота и тишина были предпочтительнее.

- Керри? – снова позвала она шепотом.

Ничего.

В отчаянии Хизер пыталась понять, что делать дальше. Она не могла оставаться здесь, как бы сильно ни было желание свернуться в клубок и спрятаться подальше. В темноте из чувств она могла только полагаться на осязание и слух, так и не рискнув воспользоваться мобильником. Девушка погладила пол, морщась от боли, задев порезами шершавую поверхность. В конце концов она нашла стену и прижалась к ней, почувствовав спиной холодную, липкая поверхность. Хизер отдохнула, переводя дыхание и снова взвешивая варианты. Хавьер, Бретт и Керри должны были быть где-то впереди. Потому, что если они не там, альтернатива была слишком страшной, чтобы ее рассматривать. Она уповала на то, что Хавьер не бросил ее здесь одну. Что с Керри и Бреттом не случилось ничего страшного, хотя по шуму борьбы позади себя, который она услышала убегая, там могло произойти все что угодно.

Что, черт возьми, мне делать, если все остальные мертвы?

Где-то справа от себя она услышала легкое шарканье.

- Хавьер, - позвала она снова. - Это ты?

На этот раз ей ответили.

- Здесь, киса. Кис-кис-кис...

Голос не принадлежал Хавьеру. Он вообще мало походил на человеческий, резкий, прерывистый, гортанный, слова были невнятными, а в интонациях слышался недвусмысленный намек на безумие. Хизер закрыла рот руками и постаралась не издавать никаких звуков. Несмотря на все ее усилия, жалкий скулеж прорвался сквозь губы и пальцы.

- Все в порядке, киса, - ответило существо в темноте. – Иди ко мне. Если ты сейчас выйдешь, я откручу тебе голову и сделаю это очень быстро, чтобы ты не почувствовала боли, когда мы будем тебя есть.

Голос звучал как будто вокруг нее. Хизер присела на пол, не обращая внимания на боль в руках, и сосредоточилась на контроле за дыханием и неподвижности. Она вдыхала, выдыхала и заставляла себя успокоиться. Еще несколько вдохов, и голова снова стала ясной. Страх не ушел, но он уже не парализовывал ее.

Девушка услышала шаркающие шаги, как будто преследователь волочил одну ногу. Шаги раздавались слева от нее. Затем она услышала хлест ремня в воздухе. В темноте это прозвучало очень громко. Хизер воспрянула духом. Это был Хавьер. Она знала, что он ее не бросит.

-