— Так точно, — не могу унять улыбку, которая растягивает губы широко-широко. И тепло – оно заливаеттело изнутри. Буквально плескается бархатистыми волнами, разносясь наслаждением лишь от того, что слышу голос Фирсова. Не отстранённый и холодный, а именно такой родной и влекущий.

— Тогда через полчаса заеду за тобой. Подойдёт? — очень хочется верить, что его дыхание так же замирает в ожидании моего ответа.

— Конечно, я успею, — откликаюсь, ощущая даже сквозь расстояние, разделяющее нас, его близость.

— Я напишу, — отзывается, и я первая кладу трубку.

Волнение охватывает с новой силой. С такой, что приходится аж посидеть несколько минут прежде, чем пойти выбирать одежду.

Решаюсь не надевать ничего броского, от того, что до сих пор не знаю, с какой целью и куда мы с Фирсовым едем.

Незнание напрягает, но думаю, в случае чего Влад бы предупредил меня. Никогда не ставил в неудобные ситуации.

Поэтому одеваюсь по-простому. Но от макияжа не отказываюсь.

По Фирсову однозначно можно сверять часы, потому что сообщение с текстом «выходи» я получаю ровно через обещанные полчаса. К счастью, этого времени с головой хватает, чтобы собраться и привести себя в полный порядок. Такой, чтобы даже улыбнуться собственному отражению довольной улыбкой.

— Привет, ты прекрасно выглядишь, — он встречает меня возле своей машины, которую я нахожу без труда, и открывает дверцу, чтобы могла комфортно устроиться.

— Спасибо, — смущаюсь, потому что сегодня чётко ощущается – его слова не простой учтивый жест. Ему и правда нравится мой внешний вид. Это читается и во взгляде, блуждающем по телу, и по теплоте в голосе.

— Пристегнись, — напоминает, когда выруливает со двора.

Послушно тяну руки к ремню безопасности.

— Так куда мы всё-таки едем? Ты поставил меня в сложное положение тем, что я до сих пор не знаю, правильно ли подобрала одежду, — разрушаю тишину, обращая на себя внимание.

— Совсем скоро узнаешь, — даёт понять, что никаких спойлеров ждать не стоит. — А насчёт одежды нет повода переживать – ты всегда отлично одеваешься.

Снова смущённо улыбаюсь и отворачиваюсь к окну. Пускай не радуется, что до сих пор способен своими словами так на меня влиять.

Останавливаемся мы возле ресторана. Точнее, возле отеля, конечно. Но входим через отдельный вход прямо в ресторан.

Здесь Фирсов тоже помогает мне присесть.

Мы успеваем сделать заказ, прежде чем к нашему столику подходит статный мужчина.

— Влад, очень рад тебя видеть, — Фирсов тут же поднимается и пожимает говорившему мужчине руку. — И твою прекрасную жену тоже, — кивает незнакомец, озаряя белозубой улыбкой.

На вид ему лет сорок, и официальный костюм лишь придаёт его серьёзности, отражённой на морщинистом лице, ещё больше значимости.

Пока они ведут светскую беседу и мужчина присаживается за наш столик, я до сих пор перевариваю его «твою прекрасную жену» и ответ Фирсова.

— Она у меня лучшая, — согласно кивает головой, улыбнувшись, когда перехватывает мой озадаченный взгляд.

Мы сейчас что, продолжаем нашу игру? Для этого Фирсов привёз меня сюда?

Напряжённо сглатываю, пытаясь понять, что происходит вокруг.

— Значит, вы окончили бакалавриат по специальности менеджмента гостинично-ресторанного бизнеса. Верно, Романа? — мужчина так неожиданно переключается на меня, что едва не шарахаюсь.

— Да, так и есть, — отвечаю скудно. Какая ему разница, где я учусь?

— Самая усердная ученица курса, — добавляет Фирсов, смущая меня ещё сильнее.

Совсем не сложно преуспевать в том, что нравится. Обучение на специальности меня очень увлекает.

— Отлично, — кивает мужчина. — Меня зовут Борис Викторович, и я владелец этой гостиницы.

Хорошо, что я ничего не ем и не пью в эту самую секунду. Ни каждый день лично знакомишься с владельцем пятизвёздочного отеля. Самого дорогого и популярного в нашем городе.

— Приятно познакомиться, — тяну губы в учтивой улыбке, до сих пор не понимая, в какое русло перетекает разговор.

— Буду честен, не люблю трудоустраивать по блату. Но Влад столько раз упоминал тебя, что я сам не сдержался и попросил его привезти ко мне, — начинает Борис, постукивая пальцами по столу, отбивая непонятный такт. — Дело в том, что моя личная помощница уходит в декрет и мне срочно нужен человек, который понимает всю внутреннюю кухню и то, как устроена работа отеля и ресторана. Немало важно для меня найти общий контакт с новой помощницей, потому что в её обязанности входит непосредственный контроль всех сфер работы.

— Но ведь для этого в каждом подразделении есть управляющий, — говорю, улыбаясь от приятных слов о том, что Фирсов про меня часто говорил. — Да и главный управляющий отелем. Ведь это его прямая обязанность.

— Ты права, Романа. Но так уж устроена моя жизнь, что нет времени на доверие к каждому человеку, работающему тут, и на то, чтобы принимать тысячи отчётов в день и понимать, откуда в насущней проблеме растут ноги. Мне важно получать всю информацию и взгляд на ситуацию от одного человека, мнению которого доверяю и к кому прислушиваюсь. Возможно, так себе схема, и в твоей голове она совсем не вяжется, но, как-никак, мой отель благодаря такому подходу смог получить пять звёзд.

— Вы правы, — соглашаюсь с ним. Ещё помню времена, когда этой гостиницы даже в проекте не было, а теперь стоит такая громадная, привлекающая взгляд, в самом центре города.

Влад внимательно слушает наш разговор и, видимо, ощущая моё внутреннее напряжение, незаметно для посторонних глаз кладёт свою ладонь на колено под столом, успокаивающе поглаживая.

Тело тут же взрывается тысячей ощущаемых эмоций.

— Так что, Романа, вы согласны попробовать? — отвлекает Борис, окидывая пронзительно внимательным взглядом.

— Что попробовать? — поразительно хлопаю глазами.

— Стать моей помощницей и испробовать свои силы и знания в этой сфере, конечно же, — смеётся он.

Шутка какая-то? Я ведь, несмотря на отличную теоретическую базу, совсем профан в практической. На практике в университете подрабатывала пару раз официанткой недлительное время, но ведь это совсем не то. Масштабы предлагаемой работы и впечатляют, и страшат до ужаса одновременно.

Никогда и подумать не могла, что способна получить подобное предложение, пускай и исключительно благодаря Владу.

Хочу объяснить, что явно не готова к такой работе, потому что всё слишком серьёзно и мне страшно подвести человека, сидящего передо мной. Но не успеваю даже рот открыть, как ощущаю, что Влад щипает моё бедро и кидает предупреждающий взгляд. Всё-таки читает, как открытую книгу.