– Из города все-таки пока не выезжайте, – попросил следователь к утру, закончив собирать показания. – И ружье ваше пока, до суда, у нас будет.

– А если я живу в Мытищах? Мне из какого города не выезжать? – уточнил Миша.

– По месту прописки, – пожал плечами следователь.

– А если к вам надо? Вы же – другой город.

– Так! – хмыкнул следователь. – Не путайте меня. Живите спокойно и будьте на связи.

– А в поход? Мы хотели в поход в Карелию пойти. Год готовились, неужели же теперь отменять?

– Ну что такое, – расстроился следователь. – Сколько от вас проблем, товарищ свидетель. Ладно, когда едете?

– На той неделе.

– Конечно, ничего хорошего. А когда вернетесь?

– На две недели всего.

– Ладно, езжайте. Только чтоб без фокусов. На суд чтобы – как штык!

– Есть, товарищ следователь, – кивнул Миша и вышел из кабинета.

Ирма сидела на скамейке в коридоре и грызла ногти.

Когда умер Бенедикт Михайлович, Лерин отец, ее рядом не оказалось. Не то чтобы в городе или в стране. Ничего такого, что могло бы являться уважительной причиной для отсутствия. Она была в Москве, она была молода, глупа и любила деньги. Она считала, что отец с его представлениями о социалистическом долге устарел, а оказалось, что он просто постарел. Состарился, хоть это и не бросалось в глаза. Он не смог пережить затянувшийся Лерин переходный возраст, ее нежелание учиться, стремление кривляться и дергать где-то ногами (пусть зовет это как угодно, артистка). Когда она впервые отказалась идти по намазанной маслом дорожке, во второй МОЛГМИ, где у Бенедикта Михайловича в ректорах старый дружок, он думал – справится. Ну, дурит девка. Молода, избалована. Хочется всего и сразу, хочется славы. Но ведь из театрального ее бортанули? Это же что-то да значит! Ну, нет таланта, не Марлен Дитрих, зачем же опять на те же грабли? Лера кричала:

– Ты ничего не понимаешь! Им на талант наплевать! Они своих тащат.

– Ты, конечно, красавица. Ну и что плохого, если доктор – красивая женщина. Станешь хирургом…

– Ни за что. Я резать никого не буду и в чужих кишках ковыряться не буду! – возмущалась Лера. Знала бы она, в чем приходится копаться тем, кто хочет быстрой, дешевой славы, заработанной, как говорят в народе, красивыми глазками. Предпочла бы взять в руки скальпель и кое-что прооперировать. Начисто.

– Ну, пусть хоть терапевтом, – поморщился отец. – Но высшее образование получить надо.

– Ага! Ты тоже ведь тащишь меня по своим связям. Кумовство разводишь, – ехидствовала доченька, но после года работы в театральном институте в качестве девочки на побегушках, душераздирающей драмы второго экзамена, нервов, слез, нового, уже второго, провала (снова исключительно по произволу комиссии), Бенедикту Михайловичу все же удалось убедить капризулю идти в правильный вуз. Конечно, он переживал, а мать пекла пироги, котлеты и передавала с оказией в Москву, дочке. Хотя, если посмотреть на Леру повнимательнее, нужды в передачах у нее не было.

– Откуда это все, дочь? – поражалась мать, опытным взглядом оценив дубленку, в которой приехала кровинушка после еле-еле, на соплях и папиных личных просьбах сданной сессии.

– Дед Мороз подарил, – отмахнулась Лера.

– Смотри уж, – вздохнула мать. – Девушка может себе позволить принять в подарок коробку конфет, букет цветов и украшение недорогое, на день рождения.

– А как же «кто девушку ужинает, тот ее и танцует»? – Лера усмехнулась, шокируя мать. У Леры уже были свои планы, она видела, как вокруг разворачивается настоящая, взрослая жизнь. Коробку конфет? Не смешите, да за ее улыбку некоторые готовы осыпать ее бриллиантами. Уж она, Лера, всегда умела крутить мужиками. Стоит ли сидеть с глупенькой молоденькой соседкой в общаге, зубрить патофизиологию? То, что медицина, – это не ее, а бриллианты – ее, она знала всегда.

Лера ушла, только Светке и сказав, что ее пригласили сниматься в кино. Лера помнила, сколько надежд тогда она возлагала на это неожиданно возникшее знакомство. Если хочешь попасть в кино – переспи с режиссером, верно? Что Лера и сделала, тем более что режиссер, которого она нашла, был, в общем-то, ничего. Молодой, с горящими глазами, страстный. Потом, правда, оказалось, что и кино липовое, и режиссер ненастоящий, без студии, без оператора, без всего. Только с гонором, как и Лера. Полгода валандалась она с ним, но все без толку. Однако возвращаться в МОЛГМИ она не стала. Решила во что бы то ни стало доказать папочке, что она в состоянии справиться сама. А может, стыдно было второй раз идти на поклон. Представила, как на нее посмотрит мать. Как будет молча вздыхать отец. Столько надежд, единственная дочь. И что, снова на первый курс? Третий раз в первый класс? Сколько можно! Лера вела довольно странное существование, но старалась пока что не думать об этом. Какие ее годы? У нее было море времени, чтобы подумать, чтобы все решить. А потом, в один далеко не прекрасный день, а вернее, в не прекрасную зимнюю ночь позвонила Света.

– Ты как меня нашла? – поразилась сонная, а главное (чего уж там), сильно пьяная Лера.

– Ой, не спрашивай. Витька с пятого курса сказал, что ты иногда бываешь у какого-то Сида. Сид – это имя? – растерянно бормотала что-то в трубку Светка. Глупая, невинная, ничего не знающая о жизни Светка.

– Неважно. И чего надо? – зло рявкнула Лера. Ее дела в ту пору шли не самым лучшим образом. И она совсем не хотела пересекать свою новую жизнь, наполненную кайфом и отчаянием одновременно, со своей нелепой, кажущейся нереальной, старой жизнью. Иногда в табачном дыму вечеринок Лере казалось, что той, старой жизни вообще не было. Ну не должны призраки из прошлого звонить по номерам ее съемных квартир.

– В общем, этот Сид и дал мне номер. Такой он странный, этот Сид. А… не надо мне об этом, что ж это я. Ой, Лерка, прости. Твоя мама звонила. Похороны завтра. Она тебя найти не могла, – запричитала Светка.

Похороны? Странное, незнакомое слово ни о чем не сказало Лере. Она сидела, немного оцепенев, и думала, о ком бы это могла идти речь? Кого хоронят? Горбачева?

– Кто умер? – сухим, бесцветным голосом переспросила Лера. В тот момент она вообще предположила, что это мать придумала новый, на сей раз совершенно дикий повод все-таки достать из небытия дочку. Все ж таки свое, родное. Мать на все способна. Она в последний раз все общежитие на уши поставила, а Светку, ту чуть вообще не изнасиловала, как будто Светка была сторож и в ее смену из стойла увели самую дорогую кобылу в стаде.

– Бенедикт Михайлович. Твой отец. Твой папа, – всхлипнула Света, и тут до Леры дошло, что это не шутки, не прикол, не попытки матери снова играть в свои игры и уж тем более не папины уловки, чтобы привлечь ее внимание. Ради этого можно притвориться больным, но умереть…

– Что ты несешь? – через очень длинную паузу переспросила Лера, почувствовав, что все опьянение ушло и сердце забилось с трудом, как замороженное. Лера никогда никого не теряла, даже котенка, даже попугайчика. Она не могла понять, что происходит. Потом стало тяжело дышать. Перед глазами появился отец, почему-то молодой, на Волге, заворачивающий Леру в полотенце после купания. Жаркий день, солнце и его улыбающееся лицо. Почему именно эта сцена, а не какая-то другая – кто его знает.