Одно только сбивало с толку. Площадка располагалась аккурат напротив пола моей лаборатории. Оттуда как раз виднелся переход и я разглядел кафель. Очень забавно, там это пол, а отсюда, будто потолок.

Как нарочно, именно в этот момент появился Рик, и подбежав к провалу, застыл там кверху лапами, окончательно сбивая с толку мозг. Мне показалось, что он смотрит прямо на меня. Мигнув своими серебристыми глазами, кот прыгнул в провал, снова взглянул на меня и, отвернувшись, поплыл куда-то по своим делам.

У меня вдруг появилась идея не лишённая гениальности. Нужно на ошейник Рику прицепить камеру. Он ведь тоже исследует черноту. Вдруг он нашёл нечто интересное, о чём я вряд ли скоро узнаю самостоятельно.

Когда мы вернулись в лабораторию, я первым делом зашёл в интернет магазин. Заказал три бухты по двести метров кабеля и два комплекта видеокамер к своей системе видеонаблюдения. Запасная экшен камера для ошейника Рика, у меня ещё оставалась. Надо только изловить пушистого, а то в последнее время он не даётся на руки.

— В общем, план такой, — начал я. — Перебрасываем в черноту один комплект, — я указал на кейсы. — Пока я буду всё устанавливать, охраняй меня и смотри чтобы та тварь не нагрянула. Если что пойдёт не так, в бой не вступай, просто уходим.

Марина недовольно нахмурилась, но согласно кивнула. Она вообще на удивление покладистая.

— После того как я всё установлю, останется всё подключить. Мне нужно будет слетать несколько раз туда и обратно. После этого вылазку можно будет закончить.

Оговорив план, мы принялись за работу.

Акула так и не появилась, чем, очевидно, расстроила Марину. Было видно, что ей не терпится устроить кровавую охоту, но у меня планы были куда интереснее.

Справился я на удивление быстро. Запаса кабеля как раз хватило чтобы запитать основную установку и соединить между собой остальное оборудование. Кроме всего прочего, помня как привлекает свет местных тварей, позаклеивал все лампочки.

Работа была завершена и дело оставалось за малым. Решить как быть с Мариной и запустить новый портал. От мысли, что осталось лишь донастроить частоты излучателей, ввести координаты и запустить систему, у меня в груди всё трепетало. Я до сих пор не отошёл от того восторга, что испытал открыв черноту, а тут ещё один мир. Такой же, как мой родной, но совершенно другой. Фантазию начинало лихорадить от вероятностей, что смогу обнаружить за новой гранью.

Проверив всё, я дал отмашку Марине, что пора возвращаться и отправился в лабораторию.

— Что дальше? — спросила девушка, приземлившись на кафельный пол.

— На сегодня всё, — ответил я потянувшись. — Мне нужно настроить оборудование и сделать кое-какую работу.

— Хорошо, — на удивление легко согласилась Марина. Я думал она начнёт собираться домой, но не тут-то было.

Марина скинула с себя куртку, но вместо того, чтобы направиться к выходу, зашагала на кухню.

— Работай тогда, не отвлекайся, а я пока что поесть приготовлю, — заявила она.

— Да необязательно, я и сам…

— Сам ты себе язву заработаешь, — хмыкнула она. — А когда с делами закончишь, пойдём снова полетаем. Заметь, я совсем сознательная. Сама, без тебя в черноту не рвусь, — улыбнулась она. — Ну и если ты сам соберёшься, будет кому подстраховать.

— Отлично, — изобразил я улыбку. Даже и не знаю, радоваться этому теперь, или огорчаться. В принципе, от того что Марина узнает о порталах в другие миры, последствий может и не случиться. Главное чтобы она не проговорилась ни кому. Вот с эффектом от крови тварей опаснее, но она похоже и так всё поняла. — А тебе домой не надо? Переодеться там? — на всякий случай предпринял я отчаянную попытку.

— Я уже взяла с собой запасную одежду и всё необходимое, — ответила она.

— Всё необходимое? — удивлённо спросил я.

— Ну да, мне ведь нужно умываться и всё такое, — усмехнулась она, а вот мне стало не до смеха, тем временем, девушка продолжила: — К тому же, у тебя из медикаментов только лейкопластырь, так что я и аптечку принесла. В общем не переживай, у меня всё под контролем.

Я так и застыл соображая как помягче сформулировать вопрос: собирается ли она вообще домой?

Из ступора меня вывел стук во входную дверь.

Я заглянул в глазок и увидел радостно улыбающегося Игоря.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Доставщик еду принёс, учитель! — бодро доложил он.

Точно, еда. И почему я о ней не вспомнил во время разговора с Мариной. Отличный ведь аргумент.

Я принял у парня пакеты со съестным.

— Сколько я тебе денег должен? — спросил я.

— Учитель, не оскорбляйте меня. Я готов отдать вам всё, — заявил Игорь.

Я бы с ним поспорил, не дело это, но он орал на весь подъезд и я решил не разводить полемику. Ещё одна проблема на мою голову…

— Спасибо, — я закрыл дверь перед носом парня, который стал заглядывать мне за спину, пытаясь высмотреть что-то в квартире.

Может помощь Марины и правда лишней не будет. Нужно однозначно усилить меры предосторожности. Боюсь, еще одного такого Игоря я не вытерплю. Как раз можно дать девушке задание, придумать как избавиться от паренька... Ну, я конечно же имею в виду отвадить его. Без всякого кровопролития.

Пока шёл на кухню, заглянул в пакет. Ну да, чипсы, сладости и газировка. Глупо было бы надеяться на что-то более путное.

— Кто-то пришёл, — спросила Марина, достав что-то из холодильника. И что она там нашла? Я туда наверное неделю не заглядывал.

— Да… — я хотел было сказать ей, что мне принесли еду, но вспомнив о содержимом пакета, решил промолчать и просто сложил всё в ближайшем углу кухни.

Девушка тем временем принялась разбивать яйца и выливать их содержимое на раскалившуюся сковороду.

— Слушай, если ты их в холодильнике нашла, они вполне возможно… — решил предостеречь я, но Марина меня перебила.

— Нет, я с собой принесла. Твой холодильник я ещё вчера изучила, и поняла что там съестного нет.

— Ага, — обречённо кивнул я. Похоже Марина решила закрепиться здесь всерьёз.

Я лихорадочно прикидывал варианты, пытаясь определить масштаб проблемы свалившейся на меня в лице Марины.

Да что ходить вокруг да около:

— Ночевать ты тоже у меня что ли решила остаться? — нервно рассмеявшись спросил я.