Операционка в таких случаях всегда стремилась не расходовать ресурсы понапрасну, а вычленять результаты, используя их для обеспечения тех процессов, где требовались аналогичные значения.

Спустя секунд десять, на площадке, к которой кверху ногами была прикреплена аппаратура, появилось свечение. Мне показалось, что сердце пропустило удар. Свечение тут же пропало в тусклой вспышке, а затем, на его месте появился овал нового портала. Вот только он не был чёрным…

Глава 20. Другой мир

Я только сейчас понял, что всё это время не дышал.

Мне показалось, что я увидел там небо. Совсем другое небо, принадлежащее чужому миру. Там ведь наверное и другие люди живут. Такие же, как и я, и любые другие люди на Земле, но другие. Потусторонние.

Я сделал шаг навстречу переходу, поняв как сильно одеревенели мои ноги.

— Марина, — позвал я.

Она появилась так быстро, что я стал подозревать о наличии и у неё способности телепортироваться.

— Да? Что? У тебя получилось?

Вместо ответа я указал на портал.

Она, нахмурившись, уставилась в черноту.

— И что там? — шёпотом спросила она.

— Кажется там небо, — так же шёпотом ответил я. Сердце в груди билось так сильно, что громогласно отбивало ритм в ушах.

— Может, пойдём посмотрим? — предложила она дрогнувшим голосом.

— Ага, — ответил я и шагнул к порталу.

— Нет, Дем, постой, — остановила она меня. — Нужно экипироваться, и не забывай про ту тварь, что охотится за тобой.

— А, ага, — кивнул я не отрывая глаз от овала в черноте. Это настолько удивительно…

Вторым мыслительным потоком я отметил, какая всё же Марина молодец. И чего я сомневался? Пользы от неё даже очень много. Если там сейчас затаилась акула, то я бы достался ей всё равно что на блюдечке.

Марина волновалась не меньше меня, но решила времени не терять. Пока я, застыв, вглядывался в провал, она, быстро накинув на себя защиту, вручила куртку со шлемом и мне. Я почти на автомате натянул на себя снаряжение.

— Это тоже возьми на всякий случай. — она протянула мне кобуру с пистолетом. — Он будет поэффективнее, чем строительный.

— Ага, — согласился я, закрепив кобуру на поясе, прямо поверх второго своего орудия. — Ну что, идём?

— Слушай, Дем, А если бы я сейчас до гола разделась, ты обратил бы внимание? — спросила вдруг Марина.

— А? — я удивлённо уставился на неё. — Что?

— Да нет, ничего, — рассмеялась девушка, — просто стало интересно, соображаешь ли ты сейчас хоть что-то.

— Соображаю, — заверил я её.

— Тогда оденься нормально, — усмехнулась Марина.

Я сначала не понял о чём она, а потом взглянул на себя и понял, что лишь правую руку вдел в рукав, а про левую просто забыл.

— Ну да, — буркнул я и надев нормально куртку, принялся закреплять на себе страховку.

— Так-то лучше, — улыбнулась она.

Сделав несколько глубоких вдохов, я нырнул в пространство, а потом приблизился к новому порталу. Почему-то из черноты, он не казался таким ярким. Наоборот, он показался тусклым и безжизненным. За гранью виднелось небо, но это было сверху, а внизу простиралась пустыня с красноватым песком, которой не было конца. Не знаю каким этот новый мир будет, когда я туда попаду, но сейчас он показался мне до крайности недружелюбным.

— Ну что, пойдём? — произнесла Марина, заставив меня вздрогнуть.

— Ага, давай, — кивнул я.

— Акулы поблизости нет, я проверила, — доложила девушка, а я на автомате кивнул ей и нырнул в новый портал.

Меня тут же обдало потоком сухого горячего воздуха. Я приземлился на красноватый песок и покатился кубарем вниз по пологому склону дюны.

— Дем, ты в порядке? — окликнула меня Марина, которая додумалась лишь высунуть голову.

Забрало моего шлема откинулось и мне в лицо ударила струя горячей крошки.

Мой беспорядочный спуск наконец замедлился, и я, отплёвываясь от песка, ответил Марине что-то нечленораздельное.

— Всё в порядке, — наконец смог ответить я, выпрямившись в полный рост. — Здесь резкий спуск, будь осторожна.

Марина только кивнула, по-прежнему вертя головой в разные стороны и не решаясь пересечь портал.

Я огляделся по сторонам. Вокруг и правда была одна лишь пустыня. Песок, песок… Да уж, похоже, что с первым миром мне не особо то и повезло. Может, где-то там за горизонтом и есть современные города, но бродить по такому солнцепёку и проверять я не готов.

Так, а что это там?

Слева от дюны по которой я скатывался мгновенье назад, метрах в пятистах от портала, я разглядел острый конус удивительно правильной формы.

Может, не делать пока скоропалительных выводов. Вдруг и здесь есть что-то интересное? Всё же мой первый параллельный мир, жалко просто так уходить. Я ведь потом себе покоя не дам.

Я прикинул путь, попереминался с ноги на ногу, вызвав несколько песчаных лавин. Или ну его. Боюсь что скорее запекусь заживо на солнце, или увязну в песке, чем доберусь до того сомнительного возвышения.

Почесав нос, я повернулся к чернеющему на фоне неба порталу, который находился на вершине дюны, метров на пять выше меня.

Сделав глубокий вдох, я принялся взбираться обратно.

— Ты возвращаешься? — спросила Марина.

— Ага, — кивнул я. — Здесь похоже одна пустыня кругом. На такой жаре не до исследований.

— Может ту скалу проверить? — спросила она.

— До неё далековато, — покачала я головой, решив что она имеет в виду тот же конус, что заметил и я.

— Вроде не так далеко, — ответила девушка. — Зеркальце конечно искажает, но мне кажется до неё рукой подать.

Я снова поглядел на конус и лишь отмахнулся. Всё у неё просто.

Песок проваливался под ногами, мешая подниматься. У меня проскользнула мысль дёрнуть пару раз за трос, чтобы лебёдка меня затянула обратно, но решил пока обойтись без экстрима. Там на пути много твёрдых предметов, плюс не стоит забывать про ловушки, что я оставил для акулы. Не хотелось бы напороться на что-то глазом. Я конечно гораздо прочнее чем был раньше, но проверять тоже не хочется.

— Ты не туда смотришь… — усмехнулась девушка. — А тебе ведь не видно из-за дюны. Обойди по кругу, там скала и кажется есть пещеры.

Послушав Марину, я сместил курс и через пару