Лот опустил голову. В его голове складывались все возможные варианты событий. В деревне птице оставаться нельзя. Попугаи всегда были северными птахами. Они могут разгрызть скорлупу любого фрукта, но в средних широтах им делать нечего. Еду можно найти в городе, но лететь к коменданту невероятно страшно. Птица уже понимает немного в крамольных учениях, а спрятанная в избе книга делает из Лота потенциального преступника. Он слишком слаб и глуп, у него нет идей. Кроме одной.

– Я знаю, кто может нам помочь, – прошептал попугай.

– Что?

– Когда Яромир рассказывал об этом месте, он упомянул некого древнего воина, которого приблизили к хозяевам. Он очень близок и к нашему миру, поэтому мы с ним можем поговорить. Он способен помочь. Хозяева умные, они создали наш мир. А дух – почти один из них. Значит, тоже умный.

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно. В книге Яромира есть ритуалы, с помощью которых можно связаться. Далеко не все приводят к сумасшествию. Книга может быть хорошим выходом. Только я ее открыть не смогу. – Попугай грустно показал на неподстриженные когти.

– А я читать не умею. Давай Райне расскажем! Она и читать умеет, и руки у нее хорошие.

– Ты просто хочешь привлечь ее к делу?

– Да.

– Так в следующий раз и говори. Я не хочу, чтобы ты давал ей лишнюю надежду. Мы пока сами не знаем, сработает ли идея. Ты куда? – Попугай попытался взлететь и догнать великана, который побежал со всех ног в сторону деревьев. Лот проклинал себя за то, что не заставил своего владельца постричь его и почистить до ареста. Летать, есть, ходить становилось тяжелее. Птица смотрела вслед счастливому селянину и вдруг поняла, что не хочет останавливать обладателя длинного пальца.

Лот посмотрел на горизонт, где начала вставать луна. Он задумался о своих собратьях. В Усть-Горе каждого попугая бесплатно приводили в порядок, но в тропиках людей почти нет, а значит, умнейшим существам в материальном мире после земмеров пришлось самим разбираться с проблемами своего тела. Только вот неизвестно какими.

Птице удалось оторваться от земли, лишь когда луна полностью показалась, освещая мир. В этот момент коменданты вставали на новую вахту, стражи ночной смены уступали место своим утренним сослуживцам, а крестьяне должны были начать работать в поле, но только не в ближайшей деревне. Лот услышал шум толпы задолго до того, как долетел до поселения. Люди собрались вокруг обеденного стола, где еще четыре дня назад крамольный рассказывал интересную историю про новый дом насекомого. На столе, возвышаясь над всеми остальными жителями, стояла Райна, рассказывающая план. Выглядела она слегка пугающе. Заплаканные глаза, лихорадочный румянец, порванная в некоторых местах одежда… Но в ее движениях была уверенность, а на лице – широкая улыбка.

– Когда ритуал закончится, с нами свяжутся. Мы сможем попросить помощи. Все вы слышали, что рассказывал Яромир. Хозяева мудры, они помогут.

– А что если он соврал? – выкрикнул один из сельчан, тощий и низкий темноволосый мужчина, держащий за руки своих удивительно высоких и мускулистых для своего возраста рыжих сыновей.

– Именно! Мы и так на плохом счету! Не хватало нам с ересью связываться! – поддержал его опасения староста.

– Тогда бы он не помог нам. Яромир взял всю вину за поступок Чеслава на себя! Он говорил, что трирельс уничтожит все. И теперь вся рыба в реке мертвая! Он говорил, что никто не прислушается к нашим мольбам. А теперь они забрали урожай! Завтра они придут убить нас! – на крик Райны толпа ответила аплодисментами. Кто-то, особо озлобленный наказанием, даже выкрикнул несколько матерных выражений. За ним зазвучали еще голоса, а затем еще. Большая часть поддерживающих состояла из стариков, не желающих изменений, и молодежи, ненавидящей казначея за наказание. Тут же кто-то начал вспоминать другие выражения крамольного. Лот прекрасно их понимал. Еретик почти никогда не ошибался в мелочах, оказался прав и насчет трирельса. Возможно, он не заблуждался и насчет будущего всех сельчан.

Лот заметил, что в толпе не хватает нескольких семей, тех, кто был больше готов к переезду. Наверняка решили, что лучше побыстрее проявить инициативу. Возможно, кому-то из них повезет получить те подарки, что обещал им лорд.

– Так вы мне поможете?! – крикнула девушка, а толпа ответила ей настоящим ревом. Все напряжение, накопленное за месяцы, вырвалось. Ограничения, бедность, смерть одного из самых любимых в деревне людей – все это превратило озлобленных крестьян в толпу, готовую пойти на любой шаг. К счастью, от людей требовалось совсем немного.

– Тогда нужно сделать все как можно раньше! Коменданты наверняка захотят нас остановить. Особенно тот жирный! – крикнул гигант.

– Долой жирного! – выкрикнул кто-то из стариков.

– Долой жирного! – поддержали его остальные.

Лот почувствовал неловкость. Рехор вызывал у него странную симпатию. В отличие от Яромира комендант был приземленным, простым и оттого по-своему привлекательным. Попугай был уверен, такие жандармы просто выполняют свою работу, не строя из себя героев, спасающих мир. И оттого Лоту было неприятно слышать оскорбления. С его точки зрения, ситуация была слишком неоднозначной. Он ненавидел комендантов всем своим маленьким птичьим сердцем. Любой бы их возненавидел, увидев, как проходят чистки и как жандармы хладнокровно убивают любого, в ком слишком много крамолы. Однако подрывать пути, ставя под угрозу мирных людей, тоже было неправильно. Но мысли разъяренных и одновременно с этим дрожащих от страха крестьян потеряли всякую логичность.

– Я думал, мы тихо спросим, а потом уже расскажем всем о плане, – прошептал Лот, садясь на плечо великана. Когти попугая врезались в плоть, но гигант даже не почувствовал этого.

– Я тоже, но когда мы нашли книгу, то поняли, что для ритуала нужны люди. Много людей. Там написано, что чем больше, тем лучше. Думаем, если три сотни согласятся, то все получится. Я сказал одним, те сказали другим, а теперь все в курсе. И все за проведение ритуала! – великан улыбнулся, не понимая, как сильно ошибся. Если бы не Яромир, сумевший убедить каждого в том, что строительство трирельса грозит катастрофой, а допустить его запуск нельзя, все могло закончиться плохо. Им невероятно повезло. Крамольный блистал своей харизмой, и никто даже не подумал отклонить предложение. За несколько дней приличная деревня с нейтральным отношением к хозяевам превратилась в оплот ереси.

– Ритуал будет проведен через три часа! Надо действовать быстро! Солдаты дышат нам в спину! – крикнула девушка и спрыгнула с постамента. Она могла произвести большое впечатление, но поскользнулась на траве и чуть не упала. Ей удалось удержать равновесие, но великан, бросившийся спасти ее от падения, сбил бедняжку