– Только мертвую женщину он не будет интересовать, Джианна.

– Тогда зовите меня Эльвирой, – пробормотала я.

– Я почти уверена, что она не была нежитью, но поняла тебя.

Мне хотелось сказать ей, что Аллистер русский. Итальянцы Нью-Йорка были не в лучших отношениях с русскими. «Коза Ностра» и «Братва» редко пересекались, но, если вдруг случалось, мы, женщины, сидели и гадали, вернутся ли наши мужья домой. Может, если бы я ей об этом сказала, ее влечение тут же бы испарилось. Но почему-то я оставила эту информацию при себе. Я не хотела, чтобы она знала его секрет. Он был моим.

– Так вот, оказалось, что девушки у этого федерала не задерживаются.

Я фыркнула.

– И это вся твоя сплетня? Это и я могла бы тебе сказать.

– Но я уверена, что ты не знаешь, что он бывает с каждой женщиной ровно три раза.

Я нахмурилась.

– В смысле, три свидания?

– Скорее, три перепиха. – Она усмехнулась. Когда понимания на моем лице не прибавилось, она добавила: – Три ночевки? Три гола в ворота? – Я моргнула. – Трижды кувыркаются? Когда нефритовый жезл трижды в…

– Ты хочешь сказать, что он спит с одной женщиной ровно три раза?

– До тебя впечатляюще быстро дошло, – сказала она.

Мысли носились, как встревоженный рой.

Тук, тук, тук.

Ритмичное постукивание пальца, поправляемые манжеты, поворачивание часов на запястье – все это пронеслось перед глазами словно кинопленка.

Господи, этот мужчина был более ненормальным, чем я думала.

– А что, если они никогда не доходят до секса? Прелюдия считается за один из разов? – воспоминание о его голове между моих ног и наших переплетенных пальцах мелькнуло в моем сознании.

Она хмыкнула.

– Пытаешься понять, два или три раза у тебя осталось?

– Я тебя умоляю, это ты его хочешь, а не я.

– Ну-ну.

Я проигнорировала сарказм в ее голосе.

На минуту между нами повисла тишина, и мы обе затянулись сигаретами.

– Вспомнишь солнце, – пробормотала она.

Я проследила за ее взглядом вниз по тротуару и увидела идущего к нам Аллистера. Он смотрел на меня, и в его глазах плескался магнетизм, заставляющий исчезнуть все вокруг, за исключением широких плеч и прямых линий.

– А с кем это он? – в голосе Вал сквозил интерес.

Только теперь я заметила, что он был не один. Незнакомец был одет, словно модель со страниц модного журнала, в угольно-черный костюм и тонкий красный галстук, но его глаза сверкали тьмой, которая была свойственна только людям из криминального мира. Он был красив, но его красота бледнела в сравнении с той интригой, которую излучал каждый его шаг.

Проходя мимо нас, Аллистер выхватил сигарету из моих губ и бросил ее на тротуар, после чего скрылся в дверях отеля.

Я вздохнула.

Валентина рассмеялась.

Ночь девичника Елены пронеслась перед глазами. Я поднялась на ноги.

– Пойду на разведку.

Вал выдохнула облако дыма из ярко-алых губ.

– Вперед. Заодно узнай, как зовут того красавчика.

Я догнала Аллистера и его спутника на входе в зал и пристроилась сбоку.

– А кто твой приятель?

Аллистер даже не посмотрел в мою сторону.

– Не твое дело.

– Меня зовут Себастьян. – Незнакомец подмигнул мне, и я почувствовала это аж до самых пальцев ног.

– Себастьян…?

Плечи Кристиана напряглись.

– Перес.

Я уловила легкий акцент в его голосе.

– А, колумбиец. Ну, что ж, приятно познакомиться, Себастьян. – Я протянула ему руку, но прежде, чем Себастьян успел ее пожать, Кристиан схватил меня за запястье и притянул к себе. – Я…

– Замужем, – закончил за меня Кристиан, а потом бросил на колумбийца взгляд, который я не смогла понять.

Легкая улыбка тронула губы Себастьяна.

– Мне нужно выразить свое сочувствие невесте. Приятно познакомиться, Джианна.

Без понятия, откуда он знал мое имя, но от этого факта я мысленно взвизгнула, как маленькая девочка.

Погодите, сочувствие?

А, да какая разница.

– Мне тоже, Себастьян. – Я попыталась поднять руку и кокетливо помахать, но обнаружила, что Кристиан все еще держит меня за запястье.

Я подняла на него невозмутимый взгляд.

Кристиан прищурился.

– Ну и кто нассал в твои хлопья сегодня утром?

Он отпустил мою руку, разгладил галстук и осмотрел комнату, словно был тут охранником.

– Твое присутствие меня раздражает. Иди найди, чем себя занять.

– Не вопрос. Как раз хотела побольше узнать о Себастьяне. – Я сделала шаг в том направлении, но он снова схватил меня за запястье. Я нахмурилась, глядя на наши руки. – Я запуталась. Это, кажется, называют противоречивыми сигналами?

Что-то сверкнуло в его глазах, словно он был готов выдать еще какой-нибудь идиотский приказ, но потом в его челюсти напрягся мускул, он отпустил меня и развернулся, чтобы уйти.

И именно потому, что он явно не хотел, чтобы я шла за ним, я пошла за ним.

– Не думала, что ты из тех, кто ходит на праздники любви, – сказала я.

– Я здесь не поэтому.

– Да ну? Тебя что, наняли присматривать за детьми?

– Скорее за взрослыми.

– Да ладно тебе. Мы прекрасно справляемся.

– Я вижу, – сказал он, оглядывая комнату, заполненную таким количеством напряжения, словно одно неверное движение привело бы ко взрыву бомбы.

Мы встали в короткую очередь к бару. Официанты носились по помещению, но этого было явно недостаточно, чтобы утолить алкогольную жажду присутствующих.

Я столкнулась с Кристианом плечами, встав рядом. Он напрягся, но, видимо, по-прежнему игнорировал мое присутствие. Легкое прикосновение зажгло внутри меня огонь, и мне пришлось сопротивляться притяжению, тянущему к нему. Я скрестила руки и встала в свою самую внушительную позу для допроса.

– Где ты был в прошлую пятницу в районе трех часов ночи?

Он перевел взгляд на меня и оценил мою позу.

– Дома. Спал.

– Нет, ну теперь я совсем тебе не верю.

– Это почему? – протянул он.

– Дьявол никогда не спит.

Кажется, он почти что развеселился, но наверняка сказать было сложно, потому что он взял у бармена свой напиток и оставил меня стоять в одиночестве.

Я со вздохом развернулась на каблуках и пошла за ним.

– У меня из-за тебя комплексы появятся.

– Может, тебе как раз не хватает еще одного комплекса.

– Ха-ха, очень смешно. Нет, серьезно, это ты отвез меня домой той ночью?

– Нет.

– Значит, меня отвез твой добрый близнец?

Он изумленно фыркнул.

Теперь он шел по коридору прочь от зала, но я не собиралась следовать за ним в какой-нибудь темный угол. Даже если там будет дверь с надписью «Охрана». Я остановилась, и раздражение от его постоянной уклончивости выплеснулось и зазвучало в моем голосе.

– Что ты со мной сделал, Аллистер?

Он остановился и развернулся ко мне.

– Ты