собралась уйти, поэтому в пятницу вечером девушка впервые ушла за ворота академии "Чертополох тернистый", не сказав об этом никому ни слова, даже своей соседке.

Путь был только в одну сторону — ближайшее поселение в получасе ходьбы через лес. Дорога до села была протоптанной, проторённой, студенты отлучались сюда достаточно часто: отдохнуть, подзаработать, прикупить какую-нибудь еду или заказать что-то из города.

Пятнадцать минут у нее ушло на то, чтобы пройти по смешанному темному лесу с доносящимися до нее характерными постукиваниями по стволам деревьев местных дятлов, повизгиваниями птиц и иных домочадцев, и в сгущающихся сумерках, она вышла в бескрайнее заросшее поле. Чуть впереди перед ней расстилался поселок, состоящий из 30–50 одноэтажных деревянных домиков, растянутых по двум сторонам одной-единственной дороги.

Сняв себе в гостевом доме на другом конце поселения одну из самых дешевых комнат на втором этаже с кроватью, креслом и подоконником, как у нее в комнате — служившим вместо стола, девушка заказала в номер ужин и дешевого вина, чтобы расслабиться и подумать. Ей нужна была та тишина и спокойствие, которое академия со всеми этими гибридами, огненными мужчинами и ненасытными демонами не могла ей дать. Она ушла из этого места, кишащего заразой только на пару дней, чтобы восстановиться, выспаться и прийти в себя, а потом она снова продолжит свою борьбу в одиночку против всего мира. Девушка поймала себя на мысли, что мечтает о том, чтобы просто некоторое время провести без накатывающей ее тревоги, ведь везде, где бы она не находилась ей приходилось постоянно быть на чеку и не только по поводу этой троицы.

Стоило также учесть тот факт, что отношение в классе продолжало постепенно ухудшаться. Хотя куда еще больше? Занятая последними событиями, Ария успевала только реагировать уже на открытые враждебные действия в свою сторону. Последний раз девушки успели раз даже закрыть ее в туалете, подперев дверь стулом. Ее выпустили только через чес, когда прозвенел звонок на следующие пары. И тут тоже требовалось дать отпор, пока не стало еще хуже.

— Что мы имеем? — спросила Ария у самой себя, выуживая из сумки стыренный под шумок из библиотеки фолиант с заклинаниями для людей третьей ступени.

Использовать заклинания более высоких уровней первокурсникам запрещалось во избежание возможного травмирования. Не умея выстраивать, высвобождать и сдерживать выпускаемую энергию они являлись бы для окружающих — опасными, о чем их строго-настрого предупреждали на первых уроках.

Поэтому с первого курса обучали сначала теории и только на втором курсе, в зависимости от талантов и рас переходили к практике.

Для второкурсников была отстроена специальная площадка, поглощающая магию за ее пределами при излишней ее выработке. Первые испытания проходили под надзором учителей, которые выявляли возможную опасность в тех или иных учениках заранее и перестраивали их дальнейшие уроки индивидуально.

Ария это прекрасно понимала, что она может быть опасной для всех, но как еще выпутаться из этой ситуации с адамантом — не представляла, решаясь прибегнуть к простенькому заклинанию третьего уровня, которое никто бы не заметил, кроме Адама.

Тем более, выяснилось, что тихонько прятать и проносить книги мимо администраторов — удел любого уважающего себя студента. Заметив сначала запретную книгу у Тары аж пятого уровня, а потом у вампирши Раяны, Ария тоже позволила себе немного непотребства.

— Как выпишу нужное — сразу верну, — успокаивала она саму себя, когда совесть начинала буйствовать, требуя вернуть книгу назад немедленно.

В фолианте были прописаны все заклинания по необходимой ею защите для людей. Не только от животных, но и от других рас. Отлично. То, что доктор прописал.

На днях, правда, она попала на свой первый урок по защитной структуре заклинаний, на котором ожидала изучить свое первое заклинание, а они обсуждали как раз структуру. Из чего заклинание состоит, его корень, фундамент, чего там еще? Листик? Плод? Девушка усмехнулась. Такими темпами она придет к чему-то защитному лет через 5, а нужно — сейчас!

Выписывая для себя все необходимое, она также пыталась запомнить слова на ходу, чтобы испробовать их сразу же по возможности на Адаме, с учетом, если он застанет ее врасплох.

А еще эта чертова метка Волена. Как с ней быть? Надо же все-таки узнать, чего такое он придумал и добавил в условия с обеих сторон. Татуировка на шее никак себя не проявляла, а вот клеймо в виде колечка холодило ее палец все сильнее с каждым днем. Явно это что-то значило.

Первая чаша с вином быстро опустела, и хоть денег и так было в обрез, Ария не постеснялась заказать еще один кувшинчик. А почему бы и нет? Столько стресса испытать, — надо немного позволить себе отдохнуть.

Откупорив и только пригубив четверть стакана из второго кувшина, она уснула в девять вечера, начав свое распитие спиртного напитка получасом ранее — в восемь тридцать две.

***

В дверь настоятельно стучали, вынуждая ее проснуться, а следом и весь этаж. Ария не реагировала поначалу, посчитав, что это вообще не к ней, а к соседям. Ведь никто не был в курсе о ее остановке в этом гостевом доме.

Только после того, как в дверь забарабанили ногами, и та пообещала слететь с петель протяжным скрипом, девушка разлепила свои веки, сползла с кровати и рухнула на пол.

А вино-то еще не успело выветриться!

Сколько времени прошло с того момента, как она уснула?

— Кто там? — спросила хрипло девушка, уткнувшись носом в доски. — Хоть бы коврик положили. — Прогундосила недовольно, приподнимаясь и наблюдая за неровной дощатой поверхностью с кучей торчащих щепок. — Так и занозу словить недолго.

— Я, — ответил ей хрипловатый голос гибрида, заставляя ее запаниковать. — Открой.

Черт! В груди ускоренно застучало, обещая в ближайшее время выпрыгнуть и распластаться на полу, если пугающий грохот не прекратится. Заклинание, которое недавно усиленно запоминалось для защиты от подобного нападения, помахало ей ручкой и улетело в небытие, стираясь из головы полностью.

Она уехала из академии, чтобы не видеть их, и они пришли к ней сами. Может, в окно вылезти? Ария покосилась на небольшой проем в стене, который вроде бы и считался окном, но доверия особого не вызывал. С ее стороны было бы ненормальным попытаться туда втиснуться. И совершенно нормально было бы там застрять в итоге. Вот, гибриду потеха будет!

Чувствуя смятение, а также непривычное бесстрашие, девушка вдруг осознала, что Волена-то она уже и не боится. А если еще пригубить не успевшего выветриться винца… Совсем маленеечкоо. Ария подковыляла к кувшину и сделала пару пьянящих кисловатых глотков…То вообще наплевать,