Эвита отвернулась, не в силах больше и секунды видеть перед собой разочаровавшие золотые глаза.

Габриэль почувствовал, что теперь можно даже не пытаться что-то сказать. Он должен просто скрыться из виду и больше не появляться. Всё, что ему осталось, — надеяться, что это не навсегда.

========== 1.30 ==========

— Что же мы будем теперь делать? Нужно собраться вместе, придумать, как противостоять Моргане и ее прихвостням… — Элизиан вздохнула и плюхнулась на кровать, наблюдая за суетящейся соседкой.

— Уверенна, она теперь от нас не отвяжется, пока со свету не сживёт, — Фера страдальчески вздохнула и приложила руки к горящим щекам. — Не представляю, что будет с родителями… Они, наверно, жутко волнуются…

— Тасс, — глаза Элизиан заблестели сиреневым, и она встрепенулась, осматриваясь.

Из ближайшей к ней стены появился человек, нервно прижимавший к груди маленький сверток.

— У меня плохие новости. Через два с половиной часа у вас будет обыск. Ночной дежурный, скорее всего, вас выдаст, — Тасс дрожащими руками передал сверток сестре и крепко обнял подбежавшую к нему Элизиан. — Нужно собрать всех, кто может помочь и как можно скорее.

— А это — то, о чем я думаю? — фея земли осторожно раскрыла протянутый ей тканевый конверт и достала оттуда маленькую хрустальную колбу с розоватым отваром.

— Да. Если ты успеешь, мы все можем выбраться живыми, — Тасс кивнул и утешающе улыбнулся поднявшей на него глаза Элизиан. — Не переживай, моё счастье, я соберу всех, кого смогу. Вы возьмите необходимые вещи. К счастью, у нас есть помощь принцессы с трансформацией, так что…

— Нет, Тасс, — эмпатка покачала головой, проводив взглядом соседку. — Этель уже в столице… Ещё до того, как все произошло, она решила, что должна как можно скорее спасти Рейдена.

— Ну ничего. Одним меньше, но нас всё ещё немало… Что на счет Пеле? — молодой человек встревожился, хоть и старался выглядеть оптимистично, упал на постель возлюбленной и вздохнул.

— Мы вчера опять рассорились. Она разобиделась, видите ли, мы недостаточно внимания уделяем её проблемам, — Элизиан раздраженно фыркнула. — Хотя она сама, между прочим, тоже не пыталась проявлять инициативу общения. Как будто у нас в своих жизнях мало проблем, должны только о ней думать…

— Успокойся, — Тасс взял девушку за руку и потянул к себе. Он прижался щекой к ее животу и обнял ее за бедра. — Когда-нибудь она поймет, что ей воспользовались и приползет к вам извиняться.

— Надеюсь, до этого она не натворит слишком много глупостей, — Элизиан вздохнула и прикрыла глаза, расслабляясь в объятиях своего молодого человека.

Тем временем Фера, прижимая к груди баночку с исцелением для Мериха, неслась по коридору мимо снующих туда-сюда дежурных и строгих охранников. Внимательно вглядывалась она в проносящиеся мимо лица, силясь отыскать среди них давно знакомое…

В поисках фея добежала до большого зала, где за подготовкой к обеду наблюдала Аметист. Девушка была растревожена закрутившимися событиями и выглядела слишком бледной для своего обычного состояния. Заметно было, что Аметист измотали вечные погони, в которых она всё время была на грани победы, но никак не могла освободиться, заполучив желаемое.

Фера засмотрелась на необычно изнеможденную противницу и даже не заметила, как приблизился Мерих.

— Что ты тут забыла в такую рань? — строго спросил он, ухватив фею за плечо.

— Мне нужно с тобой поговорить, — Фера спрятала бутылочку зелья в ладонях и опустила глаза. — Это личное.

— Не до того. Проваливай, — скомандовал воин.

— Мерих, прошу, — Фера смело глянула прямо ему в глаза. — У меня чистосердечное признание. Тебе такая информация пригодится, — фея напрягла все силы, чтобы изобразить на лице гнев и нежелание общаться. Нужно было заставить воина поверить ей.

Мерих задумался. Он бросил вопросительный взгляд на Аметист, надеясь получить её одобрение. Девушка одарила его красноречивым кивком, обозначавшим, по всей видимости, полную свободу действий.

— Ладно. Идём, только быстро, — парень нехотя кивнул и вытащил Феру из зала за плечо.

Она послушно семенила впереди, опустив голову, чтобы невольно не выдать себя довольной улыбкой. Они шли недолго и совсем скоро свернули в пустой коридор, где Мерих остановил жертву и рывком повернул ее лицом к себе.

— Выкладывай, чего тебе.

— В общем, так вышло, что я кое-что узнала, — девушка опустила руки и медленно раскрывала крышку хрустальной колбы. — И решила кое-что сделать.

— Не увиливай, — рявкнул Мерих, настороженно глядя в ее глаза.

— В общем, кое-кто применял заклинания, влияющие на волю. И я позволила себе… — Фера замялась на секунду, справляясь с крышкой флакона, но через мгновение та поддалась. — Я взяла на себя смелость от этих чар избавиться.

Она резко выдохнула, собрав смелость в кулак, и плеснула зельем на Мериха. Воин отшатнулся и в удивлении раскрыл рот, отчего несколько капель островатой, жгучей жидкости попали ему на язык.

Снадобье начало действовать и, пока парень морщился от резкого вкуса, его сознание медленно прояснялось.

Но недостаточно было просто вызвать соприкосновение с кожей, и Фера знала это. Зелье вводит человека в пограничное состояние, и оттуда его можно вытянуть как на свет, так и обратно во тьму. И нужно было срочно действовать, чтобы не упустить Мериха.

— Итак… Я знаю, мы довольно долго не общались с тобой, — Фера сжала руки в кулаки, с трудом держась за остатки уверенности. — Но, я уверена, ты помнишь, как мы классно проводили время раньше… Как играли в оранжерее, бегали по тренировочным площадкам, когда там никого не было…

— Я не понимаю, к чему ты ведешь, — растерянный Мерих отступил от неё на шаг, удивленно моргая.

— Помнишь, как ты всё время уходил к старшекурсникам тусоваться? Мне было жутко одиноко, но я знала, что когда-нибудь тебе всё равно понадобится настоящий друг, и ты вернёшься, — Фера через силу улыбнулась, хотя от старой обиды на глаза навернулись слёзы.

Мерих остановился, придерживаясь рукой за стену и с подозрением глядел на старую подругу, пытаясь просчитать, что она пытается сделать.

— А когда ты возвращался, я тебя ни разу не упрекнула, потому что это было бесполезно. Ты должен был уходить и приходить, а я, как верный друг, оставалась на своём месте и ждала, — Фера шмыгнула носом и вытерла кулаком глаза. — Но на этот раз я не буду ждать, Мерих. Потому что, если я не начну действовать, ты сам не придёшь больше никогда.

Мерих схватился за голову. В ушах зазвенело. Он медленно возвращал себе контроль над телом и сознанием, избавляясь от оков обезволивания.

— Я всегда была терпеливым другом, который ждет. Но теперь я друг, который действует, так что, Мерих, будь добр, приходи в себя! — фея топнула ножкой в знак серьёзности своих намерений. — И только попробуй теперь не вернуться, потому что, если мои усилия