— Нам что, по кустам за ним шариться? — не удержался стоящий рядом с Сервантом Зубр.

— Нет, по кустам ползать не придется, запросто смогут принять за «духов». Тогда без крови не обойдется, а нам это не нужно. — Родион Крутов прервался на паузу, чтобы стоящие перед ним бойцы поняли, что в предстоящей игре они всего лишь пешки, с потерей которых никто не будет считаться. К сожалению, в проведении секретных операций такое случается сплошь и рядом. Иезуитский принцип «цель оправдывает средства» испокон века главенствовал в разведке. — Вы должны быть на виду и в тоже время оставаться невидимыми. Поэтому вас решено замаскировать под оперативную группу антитеррора ФСБ. Так вы сможете быть при оружии, связи и транспорте, при этом не бросаясь в глаза как своим, так и чужим.

— Кого мы будем опекать? — спросил Сервант.

— Об этом позже, — генерал-майор повернулся к своей спутнице, которая все время, не скрывая, с интересом рассматривала «фрогменов». Уловив поворот головы Крутова, подполковник распахнула свою дорожную сумку и передала генералу большую пластиковую папку. Тот, в свою очередь, протянул ее командиру боевых пловцов. — Ознакомьтесь с «легендой», завтра получите все необходимое. Вопросы?

— Никак нет, — прозвучал одинокий ответ Серванта.

— Это самое безопасное место во всех Чеченских горах, — сообщил проводник, обращаясь к Удаву, когда они выбрались из бункера наружу.

Подземное убежище было выстроено основательно, выдолбленная в скале ниша сверху была прикрыта железобетонными перекрытиями в несколько накатов и засыпана двухметровым слоем земли, что обеспечивало безопасность даже при ударах тяжелой артиллерии и авиационных бомбардировках.

Внутри находилось все необходимое для длительного проживания: замаскированные воздушные колодцы, склады с продовольствием, резервуары с водой. Но это были еще не все сюрпризы пещеры Али-Бабы. Бункер построили в конце девяностых годов специалисты турецкой политической разведки МИТ. На водах пробегающей невдалеке горной речушке они возвели миниатюрную гидроэлектростанцию, которая давала достаточно энергии для жизнедеятельности небольшого гарнизона.

— Даже если этот район оцепят федералы, ты со своими людьми можешь здесь достаточно долго прожить, не зная голода, — продолжал пояснять проводник. Указав на неширокую полосу горной реки, добавил: — Там устроена запруда и всегда полно форели. Ее даже зимой можно ловить голыми руками.

«Если этот бункер обнаружат федералы, вряд ли они станут играться с осадой. Выкурят нас дымовыми гранатами или взорвут своды термобарическими зарядами», — рассуждал про себя Абу Юсеф. Он постоянно интересовался тактикой боевых действий российского спецназа и знал наверняка, как те поступят, обнаружив убежище моджахедов.

— Ну вот, вроде я тебе все показал. Теперь мне надо уходить, охрану оставлю с тобой. Они хорошо знают этот район, умеют нести караульную службу и, когда потребуется спуститься на равнину, проведут тебя. Теперь прощай.

Больше не сказав ни слова, проводник забросил на плечо автомат и неторопливо двинулся по одному ему заметной тропе.

Удав дождался, когда тот скроется в кизиловых зарослях, потом поспешил к бункеру.

В подземелье вели узкий проход и широкая металлическая лестница, сваренная из толстых швеллеров. Сделана она была добротно, так что спускаться или подниматься можно было без помощи рук. Благодаря подведенному электричеству, вырабатываемому мини-гидротурбиной, в подземелье было светло как днем.

В одном из казематов, расположенном рядом с лестницей, разместилось пятеро наемников, двое других уже находились в секретах, охранявших подходы к бункеру.

Пройдя мимо моджахедов, Удав вошел в соседний каземат, ничем не отличающийся от предыдущего — голые, грубо обтесанные стены, несколько деревянных лежаков для сна, примитивно сколоченный стол для приема пищи. Ничего особенного, только не для Абу Юсефа: он знал, что эта шкатулка с секретом.

Удав отодвинул стол в сторону, под ним оказалась замаскированная крышка люка. Просунув пальцы в едва заметную щель, он нащупал задвижку. Отворив запор, поднял крышку и обнаружил лестницу, ведущую на нижний ярус подземных галерей. Здесь располагалась главная тайна бункера.

В каземате, похожем на колодец, скрывался мощный компьютер с большим плоским монитором. Примостившись на узком неудобном сиденье, Абу Юсеф привычно защелкал тумблерами. Где-то во внутренних коммуникациях началось движение. В каземате зажегся свет, загудели процессоры, в сотне метров от бункера отодвинулся муляж скалы и обнажил «тарелку» гиперпараболической антенны, которая тут же ухватила свой спутник.

Абу Юсеф смотрел в зеркало мерцающего компьютера. Почему-то здесь, в холодном подземном воздухе скал, он вспомнил свою семью. Вся его родня сгинула в огне бесконечной афганской войны. Потом, во время коротких передышек, он женился — раз, другой, третий.

Аллах позволял правоверным многоженство, и Абу вовсю использовал свою привилегию. Первой супругой стала совсем юная пакистанка Аиль, тонкая и невысокая, с маленькой грудью и глазами испуганной серны. Вторая, филиппинская мусульманка Фатима, тоже маленькая, но плотно сбитая и ужасно энергичная, ни минуты не могла спокойно усидеть на месте. Третьей стала ливанская студентка Роуз. Она совсем не походила на первых двух, отличалась как внешне, так и духовно, и интеллектуально. Но законы шариата чтила так же свято, как и безграмотные женщины, поэтому жены никогда не сорились, а множество детишек воспитывали сообща.

«Чего им ссориться?» — сам себя порой спрашивал Удав. И действительно, ведь его жены ни в чем не нуждались. В Бахрейне, на одном из островов архипелага, он купил большую усадьбу, где у каждой из жен был свой отдельный дом, общий счет в банке; дети учились в престижных школах столицы. Все это стоило вовсе недешево, но Абу хорошо платили за пролитую кровь. Прикрывшись, как плащом, оперативной кличкой Удав, он зарабатывал деньги для своей семьи. Его военные знания и боевой опыт дорого ценились, а банковский счет заменял ему религию и идеологию. Последние десять лет он воевал, учил, планировал специальные операции, и каждый раз это были разные организации и политические группировки. Воевал за талибов и «Хезболлу», учил боевиков из союза «Братьев мусульман» и «Гама аль-Исламия», планировал диверсии для «Аль-Каиды» и «Хамаса». Но никто из руководителей этих организаций не был его начальником; на самом деле Удав исполнял приказы одного аравийского принца, который не носил белых арабских одежд, предпочитая щеголять в оливкового цвета форме с полковничьими погонами и широким набором «фруктового салата»[11]. Он отдавал приказы и оплачивал проделанную работу. Кому подчинялся сам принц, никто не знал, как и то, подчинялся ли вообще. Абу Юсефа, по большому счету, это не интересовало.

Направляя его на Кавказ, принц говорил о возобновлении войны в этом регионе и что Чечня была лишь эпизодом в большом плане, который следовало осуществить одновременно; именно такой была тактика Удава. Гигантская змея, обладающая мощным телом, но не имеющая смертельного яда, как ее более мелкие сородичи, свою жертву плотно охватывала телом и душила.