Этот мужчина, словно держал в руках её сердце. Мел часто дышала, содрогаясь от того невероятного наслаждения, что она испытала в его руках, всё ещё чувствуя внутри его плоть, словно они стали одним целым, и его руки обёрнутые вокруг неё так крепко, словно это навсегда. И ей так сильно хотелось верить этим рукам, что аж слёзы на глаза наворачивались.

Как часто она задумывалась, найдёт ли когда нибудь свою истинную Пару. Мужчину реального, единственного, а не обманку, которую сама себе придумала. И порой ей казалось, что вместе со второй ипостасью из неё выдрали ещё кое-что важное. Девушка взрослела, раны затягивались, годы шли, но ей никто и никогда не нравился. Среди страстных любвеобильных оборотней она чувствовала себя ледышкой, лишённой даже этого. И постепенно начал зарождаться страх. Как её такую увечную найдёт и узнает тот, кто должен. Однажды Мел даже поделилась с матерью этими мыслями. А та, обняв свою непутёвую дочь, рассказала ей историю, больше похожую на легенду.

Когда-то в королевстве, которое ещё не называлось Весторией, жила юная девушка Арасия, наследница одного из древнейших родов, который по влиянию мог посоперничать даже с королевским, красавица, умница, талантливая магиня. Однажды отец позвал её и сказал, что выбрал ей мужа, и свадьба состоится через месяц, что жених герцог Эграсиаш Томмари, один из братьев короля, прекрасная для неё партия, что это послужит на пользу семье, и она, как послушная дочь должна порадоваться и поблагодарить отца. Спорить с властным суровым родителем было себе дороже и Арасия, поборов себя, склонила голову и произнесла всё, что он хотел от неё услышать. А едва за ней закрылась дверь, разрыдалась от отчаянья. О её женихе и его жестоком нраве знали все, а о его бессчисленых любовницах не болтали только ленивые. Девушка спряталась у себя и проплакала весь вечер, пока к ней не наведалась мать. Изменить решение мужа она не могла, хоть и жалела единственную любимую дочь, лишь посоветовала своей кровиночке попросить защиты у богов. Тогда ещё они гораздо чаще вмешивались в дела своих подопечных и являлись в этот мир.

И поутру Арасия отправилась в Храм четырёх богов. Она не единожды бывала здесь раньше, но ещё никогда с таким жаром, с такой мольбой не вглядывалась в лица четырёх статуй, умоляя спасти её от ужасной участи. Особенно её привлекал прекрасный лик Светлого Созидателя. То и дело девичий взгляд застывал на мраморных улыбающихся губах, лучиках вокруг добрых глаз. Бог казался ей живым, словно подмигнет сейчас и потреплет ласково по голове. В тот день она не получила ответа, но всё равно чувствовала, что ей стало капельку легче. И на следующий день снова пошла. А потом и на третий день и все последующие. Сначала она всё ещё просила избавления, а потом начала рассказывать о себе, о своих мечтах, желаниях, всё чаще ловя себя на мысли, что обращается лишь к одному богу, ощущая почти осязаемо его присутствие, от которого её сердце начинало трепетать. Так прошёл почти месяц. За день до приезда своего жениха, Арасия снова пошла в храм. На этот раз она лишь молча заливалась слезами, перед ликом статуй. А напоследок произнесла с горечью.

— Ты так прекрасен, Светлый бог. Я благодарна тебе, что хоть узнала трепет первой любви, перед тем как стать женой другому. Хоть что-то живое останется в сердце. Сказала бы прощай, да скоро вернусь с женихом.

Отвернувшись, она пошла к выходу. Да только не дошла. Её остановили сильные руки, сомкнувшиеся на плечах.

— Не будет у тебя завтра свадьбы, Арасия. И мужа не будет. Другого. Только я.

Испугавшись, она обернулась и увидела перед собой того, с кем весь этот месяц делилась самым сокровенным. Перед ней стоял сам Светлый.

Сердце трепыхнулось испуганно в груди и она начала оседать на пол, не в силах поверить в то, что видит и чувствует, что тот, кого уже давно полюбила наивным юным сердечком, ни на что не надеясь, действительно пришёл к ней, и действительно смотрит так нежно, любя.

Свадьбы с герцогом действительно не было. Даже суровый лорд Вэстори не посмел пойти против воли Светлого Созидателя. Арасия стала супругой никому не известному дальнему родственнику, и никто, кроме семьи, не знал, кто на самом деле этот светловолосый мужчина, иногда подолгу пропадающий неизвестно где и трепетно любящий свою прекрасную супругу. Их сын Стэфар, впоследствии и стал родоначальником новой королевской семьи, после того как армия под его предводительством победила Вэльдегард, отстояв спорную территорию, а выродившийся королевсикий род не удержал власть.

Всё это данна Нианон, прямой потомок рода Вэстори узнала, когда попросила у своего племянника короля Фриделиса разрешения изучить старые летописи, хранящиеся в фамильной библиотеке королевской семьи. Помимо того, какими способностями владели потомки Светлого, она узнала и ещё про один дар оставленный им. Все, в ком текла кровь Вэстори, любили лишь один единственный раз, но на всю жизнь.

Слова матери немного успокоили Мелору. Подтвердила это и Рисса, рассказав всё, что знала от своей матери. Но это не избавило девушку от сомнений.

И вот сейчас она лежала в объятиях мужчины, которому отдала свою невинность, к которому тянулась всем существом с самого начала, с первого взгляда. И понимала, что другого в её сердце уже не будет. Только он. Даже если для него всё по другому.

Стэфан пошевелился и неохотно вышел из её тела, потом накинул на них обоих одеяло, даже не думая её отпускать из своих рук. Чувствительного местечка за ухом коснулись горячие губы и большая ладонь с живота сместилась ниже, накрывая лобок.

— Как ты, девочка? — спросил хрипло и Мел почувствовала как проходит саднящая боль в интимном месте под воздействием его магии. — Извини, что сразу не подумал. Мне раньше не доводилось быть первым.

— Ничего страшного. Боль была недолгой. — она немножко повернула голову, прижимаясь щекой к его щеке, жмурясь от удовольствия и одновременно опасения, что эта её ласка покажется ему неуместной. — Спасибо, что подлечил.

— Ты очень удивила меня. — очень хотелось уловить хоть капельку его эмоций, но его щиты стояли так же незыблемо. И глаз она не видела.

— Почему?

— Это уже не играет роли. Для меня очень… лестно, что ты доверилась именно мне. — Стэфан даже не думал отодвигаться. Наоборот прижался ещё теснее. И почему-то именно эта их близость, то как чувствуется прикосновение её кожи к колючей щеке, его дыхание совсем рядом и мускулистые руки обёрнутые вокруг её тела, всё это показалось ей ещё более интимным, чем то, что недавно между ними произошло.

— Расскажи мне, пожалуйста, где мы? — попросила Мел, надеясь, что сегодня он будет более откровенным, чем вчера.

— Когда-то давно я приготовил себе парочку убежищ, где можно спрятаться от всех, кроме разве что богов. — помедлив, признался таки Стэфан. — Это одно из них.

— Убежищ? Спрятаться? От кого?

— А ты готова тоже ответить на мои вопросы, Мел?

— Мне не хочется об этом говорить, но я готова, если это нужно. — медленно выговорила девушка, действительно настраивая себя на столь пугающий разговор.