Остином. А потом я смог поступить на службу в Тайную канцелярию, и вызнал все детали. Тех убийц больше нет, я нашёл за что посадить этих головорезов, а в тюрьме долго не живут. Оказалось, что у них целая группировка по истреблению других рас, состоящая из людей. Они убивали даже драконов, это-то их и сгубило. Леди Тремейн с радостью упекла их за решётку, когда я предоставил ей доказательства. Поэтому, мы скрываемся с детства, ещё отец учил нас не доверять эту тайну никому, он сам скрывался большую часть своей жизни.

Вздохнула, оказывается не только нимфы должны скрываться живя среди людей, но и эльфы тоже, не могут жить спокойно среди людей. Ведь у них и вовсе нет места, где они могли бы спокойно жить и не скрываться.

— Я понимаю. Живя около людей, мне тоже приходиться маскироваться. Люди просто боятся нимф и не готовы нас принять. Возможно когда-нибудь, люди поймут, что мы не сильно от них отличается, и перестанут нас бояться.

Неожиданно голос подал Росток.

— Лучше пусть боятся, и не подходят близко, чем пытаются уничтожить!

Да, уж, драконам пришлось истребить всех огненных мантикор как раз из-за паники людей. Остальные виды этих разумных животных тоже пострадали, ведь мантикоры жили стаями, и не всегда по виду.

Неожиданно Марк встрепенулся, его глаза возбужденно горели.

— Кстати, я же придумал как помочь мантикорам! Мы предложим императору Теодору создать заповедник для мантикор, где они будут охраняться законом, и смогут жить спокойно. Я предоставлю для этого наши земли, там многие гектары леса с ручьями и озёрами. Если нимфы согласятся тоже поучаствовать, то Тёмный лес подойдёт замечательно. И ты, Лиана, сможешь вызваться куратором от нимф. Так что мы оба будем управлять этим заповедником. И так мы сможем помочь нашим друзьям мантикорам!

Идея мне понравилась, и я кивнула.

— Хорошо! Попробую поговорить с Евой, когда вернусь в лес нимф, расскажи поподробней что ты планируешь.

Следующий час мы обсуждали как обустроить заповедник для мантикор. В первую очередь мы подумали о безопасности разумных животных от браконьеров. Если взрослые мантикоры вполне способны защищаться, то котята нуждаются в безопасном месте.

Мы старались продумать всё, но понимали, что не сможем охватить всё так сразу. Ещё много вопросов придётся изучить, прежде чем заповедник сможет действительно помочь мантикорам. В том числе, нам надо будет изучить повадки мантикор в природе, но для этого, у нас теперь есть Росток. Кот внезапно стал самым важным экспертом по поведению мантикор.

Вот так, вечер из скучного, превратился в очень занимательный.

Глава 35. Неожиданные гости

На утро дождь не прекратился, так и лил, и не думая утихать. Настроение было вялое и сонное, не хотелось активничать. Я лежала в тёплых объятиях и смотрела как падают капли, скатываясь с козырька пещеры. Воздух напитался влагой и в замкнутом зале пещеры только костёр осушал воздух, и позволял спокойно дышать.

Мантикоры и Остин тоже не спешили вставать и что-то делать, хотя мне было видно, что они проснулись. Ростку на пользу пошёл этот отдых, от ран остались только шрамы, которые уже завтра превратятся в тонкие белые полоски.

Искра доверчиво прижималась к его боку. Похоже, моя девочка совсем уже не против быть парой Ростка. Это к лучшему. Этот кот заслуживает быть счастливым, он отстоял свой выбор.

Развернулась к Марку. А смогу ли я отстоять свой выбор? Я хотела бы создать семью с любимым мужчиной, и не оглядываться на правила нимф.

Посмотрела в любящие глаза, и поняла: да, я буду сражаться за нас, любовь того стоит!

Неожиданно звук дождя изменился, мы все повернулись ко входу в пещеру, там стояла пара мантикор, которых я не знала.

— Вожак! Мы пойдём за вами!

Росток поднялся.

— Я иду в незнакомое место, я не знаю как там примут мантикор. Это опасно, а я больше не хочу никого подвергать опасности.

— Мы не останемся в стае. Ручеёк хороший кот, но вожак из него глупый, он уже совершает ошибки, и одна из них, то что он отпустил тебя. Только с тобой мы могли быть спокойными за будущее поколение. А сейчас, многие мантикоры пошли бы за тобой, если бы ты позвал нас. Мы всего лишь хотим безопасносности, которую можешь обеспечить только ты. Мы успешно прятались от людей столько лет, только благодаря твоему отцу и тебе. Когда вожак из вашей семьи, мантикоры будут процветать!

— Луг, но я не могу взять вас с собой прямо сейчас! Лучше вам, пока остаться здесь, а потом, когда мы обустроим новое место, я смогу вернуться за вами!

— Нет, вожак! Мы с Лис, останемся с тобой, потом, один из нас сможет вернуться в стаю, и привести остальных желающих. Нас выбрали твоими помощниками, иначе, сюда бы пришла вся стая, но мы понимаем, что ты сейчас не в силах защитить всех. Поэтому и выбрали самых ловких и преданных тебе котов. Мы не уйдём, даже если прогонишь, мы будем следовать за тобой и твоей парой.

Росток вздохнул, и обернулся к нам.

— Всё в порядке, мы понимаем, они могут остаться, если пообещают не вредить Искре.

Мантикоры кивнули.

— Мы приняли самку вожака. Если Росток ей доверяет, то и тоже будем!

Искра важно кивнула, и присела рядом с Ростком.

Все выдохнули, новые мантикоры улеглись около входа, по ним было заметно, что они бежали очень быстро, пытаясь нас догнать.

— А как вы узнали, что мы будем в этой пещере?

Но ответил мне вожак:

— Луг входит в группу разведки, у него острый нюх и слух, мы с ним вместе нашли эту пещеру, и не раз пережидали здесь непогоду. Так что, ему не сложно было нас найти. Лис его самка, водная мантикора, она чувствует эмоции, и по ним может найти кого угодно.

Марк хмыкнул.

— Неплохие у вас способности, если бы вас взять в Тайную канцелярию, раскрывалось бы больше дел, чем сейчас!

Помотала головой.

— Марк! Тебе бы только найти пользу от мантикор, а не думаешь, что это может быть для них опасно!

Мантикоры навострили уши, а Марк поднял руки.

— Прости, но нам придётся доказывать полезность мантикор. Иначе, зачем империи сохранять популяцию почти вымерших животных, и позволять построить заповедник? Ааронийской империи тоже должно быть выгодно, и если разумные мантикоры будут стоять на страже порядка с обычными людьми, у императора будет больше поводов позаботиться о них.

Росток посмотрел внимательно на Марка.

— Мы могли бы помочь. Если мантикор перестанут