огненная, моя. Я спасла её котёнком, и с тех пор заботилась о ней. Мы как раз искали Искре пару, когда нашли стаю мантикор, и у нас есть предложение, по защите этих разумных животных.

Посмотрела на Марка в поисках поддержки, всё же леди Тремейн его начальница, и он лучше знает как ей всё объяснить.

— Мантикоры очень интересные создания, у них есть магические способности, которые могут помочь в обеспечении безопасности нашей империи. Сейчас мы совместно готовим проект, чтобы учесть все возможности разумных пушистых стражей. Взамен на службу правительству, мантикорам нужна безопасность в виде запрета на их убийство, и организации заповедника.

— Так, я поняла вас! Жду вас троих в столице, с подробным планом проекта. Я поговорю с Максимилианом о вашей идее, он хороший император, и уже многое изменил в нашей политике.

Леди Тремейн встала, а Марк удивлённо посмотрел на неё.

— Император Максимилиан, а разве он не погиб? А что случилось с императором Теодором?

— Мой муж находился в плену, теперь он свободен. А Теодор не оправдал ожидания отца, да и сам не хотел уже править, он хотел всё спихнуть на Лео, да тот тоже ещё не созрел. Так что появление моего мужа, только на пользу для империи. Ну, что же, мне пора! Отдохните, но не затягивайте с посещением столицы. Лиана, твоя мать искала тебя в Тёмном лесу, я думаю, она ждёт тебя там. И мантикор пока стоит спрятать в лесу нимф, не стоит привлекать внимание к ним так рано. Пусть будет сюрприз.

Марк пошёл провожать свою начальницу, а я сдерживала желание прямо сейчас отправиться в свою избушку. Нам всем нужна передышка, одну ночь отдыха, я могу себе позволить.

Глава 38. Звёзды

Марк.

Проводил госпожу Тремейн к выходу, мне нужно было обсудить ещё пару вопросов со своей начальницей.

— Что мальчик мой, есть ещё что ты хочешь сказать мне?

— Да, есть кое что ещё: Мы с Лианой планируем пожениться, она согласна быть моей невестой. Надеюсь, с этим не возникнет проблем, раз даже принц, женится на нимфе.

Леди Тремейн рассмеялась.

— Не переживай, Марк! Сейчас многие станут выбирать себе в жены нимф, а в мужья эльфов. Максимилиан дал разрешение, что вы являетесь полноценными имперцами, и не должны прятаться, но я бы посоветовала лично тебе приберечь пока этот козырь. Особенно, если ты планируешь вернуться на службу.

Опешил от того, что она догадалась кто я, хотя, это же глава тайной канцелярии, она и не такое знает.

— Об этом я тоже хотел поговорить, я планирую уйти со службы, и курировать проект с мантикорами. Надеюсь, это не нарушит ваши планы?

— Напротив, юноша, они вполне оправдывают мои ожидания. Я понимала, что надолго в шпионах ты не задержишься. Все кто стремятся создать семью, перестают рисковать своей дурной головой. А кто не перестаёт, быстро её теряет. Так что не теряй свою новую семью, займись интересным делом, и жажда адреналина трансформируется в жажду открытий! Удачи, мой мальчик, мне пора!

Леди Тремейн раскинула руки, и растворилась в тенях.

Я догадывался, что перед нами не совсем леди Тремейн, а её фантом, но теперь получил подтверждение. Её магия была шокирующей, и не каждый в королевстве знал о ней. Увидев такое однажды, мне пришлось давать магическую клятву, но я никогда не жалел об этом, так у меня не было шансов разболтать об этом, и многом другом, даже под пытками. Своего рода информационная защита для империи.

Позади раздались лёгкие шаги. Обернулся. Лиана оглядывалась по сторонам в поисках уже ушедшей гостьи.

— Она уже ушла?

Кивнул, и притянул любимую ближе. Страстно поцеловал пухлые губки.

Лиана посмотрела на меня мутными глазами.

— И что это было? Есть повод меня так целовать?

— Разве для поцелуев нужен повод? Хотя, он действительно есть. Я получил одобрение на наш будущий брак у леди Агаты. Всё таки я её подчинённый, и мне нужно сообщать ей о таких вещах. К тому же, я предупредил, что меняю род деятельности, и больше не буду шпионом.

— И как всё прошло?

— Не волнуйся, она хоть и строгая на вид, душа у неё добрая, мне ничего не грозит плохого, и меня отпустили. Но в столицу нам всё равно придётся ехать!

— Хорошо, по пути заглянем в мою избушку, и навестим маму. Я рада что с ней всё в порядке, но хочу её увидеть. Ты же пойдёшь со мной?

— О, нет! Мы поедем! Надеюсь, ты умеешь держаться на лошади! Ещё одного пешего похода я не переживу!

Лиана стукнула кулаком мне в плечо.

— Да, ладно тебе! Всё не так уж плохо! А ты подумал, что лошади испугаются мантикор? Их же надо довести до Тёмного леса!

Усмехнулся, взволнованная Лиана была такая смешная, что я не выдержал, и засмеялся.

— Неужели ты боишься лошадей? Поэтому не хочешь на них ехать?

Лиана опустила голову и пробурчала:

— И вовсе нет! Я просто их разумно опасаюсь! Ты видел какие у них зубы, а копыто? Такое, если прилетит в лоб, навеки дураком останешься!

Рассмеялся и прижал дриаду к себе.

— Хорошо, до Тёмного леса мы пойдём пешком, но от него, мы поедем на лошадях! Так уж и быть, возьму тебя на одну лошадь со мной!

Лиана вздохнула.

— Хорошо, если ты настаиваешь! Но я тебя предупредила!

Поцеловал вредину ещё раз. Лиана начала отвечать, и я неожиданно увлёкся, мне не хотелось её отпускать, но я понимал, что ещё рано мечтать о большем с ней. Дриада плохо меня знает, и не сможет пока ответить взаимностью. Отпустил малышку.

— Советую сходить в ванную, и лечь спать, если ты хочешь отдохнуть, и завтра отправиться в путь снова.

Лиана подняла на меня просящий взгляд, и я понял, что что бы она ни попросила сейчас, я не откажу ей.

— А ты не мог бы прийти ко мне спать? Я так привыкла спать рядом с тобой. Боюсь, что я не усну без тебя!

Прислонился к её лбу своим. И прошептал хрипло:

— Боюсь, ты даже не понимаешь о чём просишь меня, Цветочек! До этого мы не могли остаться наедине, и я боюсь сорваться, и сделать тебя своей, уже этой ночью!

Щёки дриады покраснели, и я заглянул в её глаза. Там было так много чувств: и желание, и смущение, и страх. Вот последний меня и остановил.

Я отпустил Лиану, и отошёл на шаг назад.

— Готовься ко сну, я приду, позже. Не волнуйся,