– Никуда я тебя не втягивала! – Ольга заметалась по маленькой комнате, как зверь по клетке. – Я просто хотела тебе удружить, устроила по дешевке хороший крем…

– «Хороший крем»! – Раиса громко расхохоталась. – Да если бы не моя завидущая свекровушка, то я сейчас лежала бы в морге, на цинковом столе, с номерком на пальце ноги…

– Ладно, подруга, – проговорила Ольга, резко остановившись, – незачем нам собачиться. От этого ничего хорошего не будет. Давай лучше выпьем по рюмке и поговорим, может, до чего-то и договоримся.

– А у тебя есть? – Раиса огляделась жадным, ищущим взглядом. – Выпить бы надо, стресс снять…

– Есть, есть, – Ольга открыла шкафчик и выставила на стол бутылку водки, два стакана и банку маринованных огурцов.

Раиса торопливо разлила водку, чокнулась с Ольгой и проговорила:

– Ну, за дружбу. Ты не обижайся, я на тебя не со зла… просто перепугалась очень после этого звонка…

Она поднесла к губам и выпила почти полный стакан одним махом.

– Ладно, забудь, – отмахнулась Ольга, едва пригубив свою водку, – лучше расскажи толком про этот звонок.

– Но какая дура Алевтина! – неожиданно рассмеялась Раиса. – Сама виновата! Вечно, старая кошелка, на чужое зарилась… нет, я тебе, Оля, честно скажу – как узнала, что она померла, так у меня просто камень с души свалился! Так что я тебе по гроб жизни обя… обязана…

Язык у нее начал заплетаться, но она снова потянулась за бутылкой.

– Эй, подруженька, а тебе не хватит? – Ольга попробовала отодвинуть бутылку, но Раиса молниеносно перехватила ее и пододвинула к себе.

– Я сама знаю, когда мне хватит! – недовольно проговорила она. – Ты что думаешь – я алкоголичка?

– Не то чтобы алкоголичка, – с сомнением отозвалась Ольга, – но я бы с тобой еще хотела о деле поговорить.

– Все дело да дело, – отмахнулась Раиса, – скучная ты! Давай лучше Алевтину помянем. Хоть и зараза она была редкостная, а все ж таки живой человек… надо ее помянуть… – и она налила себе еще водки. – И ведь губа не дура! Увидела хороший крем, и сразу себе на морду мазать! Одной ногой в могиле, а все прихорашивалась!

– Рая, – прервала ее Ольга, – ты ведь сама сюда приехала, перепуганная, а теперь даже говорить со мной не хочешь. Расскажи, что это был за звонок! Ты же понимаешь, как это важно.

– Звонок? – переспросила Раиса, облокотившись на стол и уставившись на подругу мутным взглядом. – Какой звонок? Ах, ну да, звонок… ты вот тут сидишь, в тишине да покое, а я там в опа… опасности! Звонит мне какая-то зараза и говорит, что все про нас с тобой знает. И про крем, и про Алевтинину смерть…

– Так прямо и сказала? – недоверчиво переспросила Ольга. – Про нас с тобой, про крем, про Алевтину?

– Так и сказала, – Раиса энергично кивнула, едва не потеряв равновесие, – зачем мне врать?

– Незачем, – согласилась Ольга, – только вот откуда она могла это узнать? От кого? И ты, кстати, уверена, что это была женщина?

– Что же я – бабу от мужика не отличу? – Раиса пьяно хохотнула.

Надежда под окном ощущала жуткое неудобство. Немилосердно жгла крапива, под ногами было сыро, да еще вокруг летали многочисленные комары. Действительно, самое для них время – июньский теплый вечер. Да еще сырость тут, трава высокая. Сначала мерзкие зудящие насекомые летали, примериваясь, как бы половчее сесть на Надежду. Потом самые смелые из них начали кусать голые плечи и шею. Надежда стоически терпела, боясь выдать себя неосторожным движением. Но когда комары окончательно обнаглели, один укусил в щеку, а второй сел на веко, и Надежда представила, что веко тотчас распухнет, и глаз заплывет, она не выдержала и попыталась согнать наглого комара. Взмахнув руками, она чуть не потеряла равновесие, однако удержалась на ногах и не шлепнулась в сорняки. Как поняла Надежда потом, очевидно, из избы заметили какое-то движение под окнами. Пока Надежда воевала с нахальными комарами, Ольга вылезла из противоположного окошка и обошла дом. Раиса в это время что-то бубнила, так что Надежда была в полной уверенности, что девицы разговаривают в комнате, и в это время сзади треснула ветка, и она увидела в окне, как Ольга заносит над ней здоровенную доску. Надежда еле успела отклониться, так что удар пришелся по плечу.

– Ты что – сдурела совсем? – завопила Надежда. – Ведь убить же могла!

– Так тебе и надо! – буркнула Ольга и поглядела с такой ненавистью, что Надежде стало страшно.

Она потерла ушибленное плечо и отступила к стене дома, чтобы никто не напал с тыла.

– Это она мне звонила, – сообщила Раиса, выглядывая из окна, – я ее по голосу узнала, заразу!

– Ты уж лучше молчи, свекровеубийца, – возмутилась Надежда, – до тебя очередь дойдет.

Все это время она говорила ужасно громко, надеясь, что Павел услышит и придет на помощь, потому что ей очень не нравился решительный огонь, горевший в глазах Ольги. В общем-то, девица ей вся не нравилась – слишком уж шустрая.

– А ну, иди в дом! – Ольга взмахнула доской.

– А то что будет? Убьешь меня и закопаешь прямо тут, в огороде? – прищурилась Надежда.

Судя по всему, оружия у Ольги никакого нету, кроме этой доски, так что все не так страшно. Она, Надежда, тоже не лыком шита, да и Павел скоро подоспеет.

Надежда ловко увернулась от доски, наклонилась и, вырвав пучок травы, бросила его Ольге в лицо. Рыхлая земля попала на костюм, запачкала нос и щеки, Ольга на миг выпустила свою доску, и в это время подоспел наконец Павел Петрович и обхватил Ольгу сзади за плечи.

– Ой, а это кто? – Раиса все еще выглядывала из окна, от выпитой водки она медленно соображала.

Ольга же не думала ни секунды. Она крутанулась в руках Павла Петровича и укусила его в плечо. Тот вскрикнул от неожиданности, но добычу свою не выпустил. Тут уж подоспела Надежда и, не примериваясь, двинула наглую девицу по скуле, измазанной грязью.

– Надя! – укоризненно заговорил Павел Петрович. – Ну зачем же так-то?

– Ты меня не останавливай! – Надежда перевела дух. – Давно мечтала это сделать! Из-за нее все твои несчастья, так что не заступайся за эту стерву!

– Сама такая! – немедленно отреагировала Раиса в окне.

Ольга же скосила глаза и вдруг изумленно ахнула:

– Так вот это кто? Слушайте, вы-то что здесь делаете?

– Она еще спрашивает! – заорала Надежда, не дав Павлу вставить слова. – Она еще удивляется! Сама перепутала папки, растяпа несчастная, а еще спрашивает!

– Я не виновата, что этот старый хрен водить толком не умеет! – заорала в ответ Ольга.

Тут уж пришел черед рассвирепеть Павлу Петровичу. Он не столько обиделся на старого хрена, сколько возмутился тем, что его посчитали никудышным водителем. Видано ли дело, он за рулем без малого тридцать лет, а какая-то девчонка его оскорбляет!