– Я иногда думаю, а чем она занимается весь день, пока меня нет? – задумчиво произнесла Юля. – Потому что, когда я дома, она жует не переставая.

Подруги с молчаливым укором посмотрели на таксу, которая самозабвенно дожевывала второй килограмм сарделек, который предназначался им на ужин. Пока такса расправлялась с сардельками, подруги успели поделиться друг с другом добытой за сегодняшний день информацией. А Мариша даже успела перебинтовать свои израненные ноги.

– И куда ты дела своего Михаила? – спросила у нее Юля.

– Отправила парня домой, – пожала плечами Мариша. – Не тащить же его к тебе?

– А этот Михаил симпатичный? – задумчиво спросила Юля.

– Вообще-то, да, – немного подумав, вынуждена была признать Мариша.

– Тогда чего же ты его отпустила? – с досадой воскликнула Юля. – Могла бы и притащить его ко мне в гости. Знаешь же, что я скучаю в последнее время.

– Не знаю, если уж то, что ты едва не взорвалась, тебя не взбодрило, то я и не придумаю, что с тобой должно произойти, чтобы тебя развеселить! – фыркнула Мариша. – Атомная война или всемирный потоп? Это тебя развлечет?

– Я скучаю без мужчины, – мрачно пояснила ей Юля. – И не мели ерунды. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Нам нужно успеть обезвредить преступника до того, как он прикончит Вову! – возмутилась Мариша. – А потом уж устраивать свою личную жизнь.

– Одно другому совершенно не мешает, – невозмутимо ответила Юля.

– Девочки, не ссорьтесь! – поспешила вмешаться Инна. – Давайте лучше подведем итог тому, что нам удалось узнать.

Подруги согласно кивнули.

– Теперь мы точно знаем, что Вова получил огромное наследство, – начала перечислять Инна. – И знаем, что он вроде как собрался уходить от своей жены к любовнице. Также мы знаем, что у его жены есть любовник. И этот любовник бывший сапер.

– Причем сапер, который отчаянно нуждается в деньгах, – добавила Юля. – У него бабка на руках больная. Да и сам он не может ведь вечно жить на подачки своей любовницы.

– Правильно, – согласилась Инна. – У него на руках парализованная бабушка, которой нужен и уход, и лечение. Еще мы знаем, что этот сапер Шурик живет на крохотную пенсию. А Вовина жена в нем души не чает. Иначе не стала бы кормить его за свой счет.

– Угу, – кивнула Юля, посмотрев с опаской на Нику, которая закончила глотать сардельки и теперь недоуменно обнюхивала пол, на котором они только что лежали.

Казалось, собачка удивлялась, куда же делись сардельки. Убедившись, что на полу их точно нет, Ника возвела глаза к потолку, словно надеясь увидеть там парящие гирлянды сарделек. Их там тоже не оказалось, и Ника укоризненно посмотрела на свою хозяйку. Встретившись глазами с собакой, Юля вздрогнула и отвела их в сторону. Прожорливость таксы временами ее просто пугала. В ней было что-то нереальное. Неземное. Потустороннее.

– Но, кроме жены, у Вовы есть еще и другие наследники, – сказала Юлька. – У Вовиной тетки были и другие братья и сестры, кроме матери Вовы. Они тоже могут заявить о своих правах на драгоценности и деньги.

– И в том случае, если сам Вова погибнет, их иск может быть удовлетворен, – согласилась Мариша.

– Жил себе мужик, зарабатывал какие-то деньги, пил пиво с друзьями, гулял по бабам, а потом вдруг – бац! И в один момент превратился в богатого человека, которого стремятся прикончить любящие родственнички, – хмыкнула Инна. – Верно говорят: не в деньгах счастье. А для Вовы эти деньги и вовсе прямая угроза жизни.

– Но если про жену и ее любовника мы более или менее что-то знаем, то о других родственниках Вовы понятия не имеем, – задумчиво произнесла Мариша.

– Нужно попытаться разузнать о них через бывшую соседку тетки Веры, – высказала идею Юля. – Мне Анна Степановна после долгих поисков все же дала ее телефон.

– И как ее зовут?

– Таня, – ответила Юлька. – Верней, Татьяна Ивановна Быкова. Так будет правильней, учитывая, что этой даме уже сильно за сорок.

– Что еще тебе про нее удалось узнать? – спросила Мариша.

– Судя по номеру телефона, она живет где-то в Выборгском районе. Я уже туда звонила. Но никто не снял трубку.

– Так попробуй еще раз! – предложила Мариша. – Эта соседка, если и в самом деле всю жизнь прожила рядом с Вовиной теткой, должна знать других ее родственников. Не верю, чтобы тетку Веру никто не навещал, кроме младшей сестры и племянника. Да и вообще, нужно разузнать побольше про тетку Веру. Как-то очень уж удачно у нее в жизни все сложилось, и она из бедной девочки-поломойки превратилась в обеспеченную вдову генерала. А это, согласитесь, само по себе выглядит как-то подозрительно.

Но Юлька ничего не успела узнать. Только она подошла к телефону, как он пронзительно затрезвонил. Юлька вздрогнула и схватила трубку.

– Инка у тебя? – строго спросил Бритый.

– У меня, – не стала врать Юля.

– Скажи, чтобы домой ехала, – велел Бритый. – Я через полчаса тоже дома буду.

– Хорошо, – пробормотала Юля. – Скажу.

– И напомни, чтобы сюрприз с собой захватила, – добавил Бритый и повесил трубку.

Юля вернулась к подругам и сказала:

– Инна, это Бритый звонил. Просил тебе напомнить, чтобы ты захватила какой-то сюрприз.

– Вот черт! – схватилась за голову Инна. – Совсем с этой историей забыла, что вчера брякнула Бритому про сюрприз. Ой, девочки! Как нехорошо получается!

– Чего тут нехорошего? – пробурчала Мариша. – Обещанного, как известно, три года ждут.

– Только не Бритый, – отмахнулась от нее Инна. – Что же мне ему купить? Уже и магазины все закрыты.

– Съезди в «Ленту», – посоветовала ей Юля. – Она же возле вашего дома.

– Тоже мне посоветовала! В «Ленте» всегда дикие очереди, – вздохнула Инна. – Да и выбор подарков невелик. Что там купишь?

– Зато там есть отличный отдел элитных спиртных напитков, – мечтательно вздохнула Мариша. – Купи Бритому французский коньяк. Уверяю тебя, он будет очень доволен.

– Бритый не любит коньяк, – сказала Инна. – Он предпочитает традиционный русский напиток.

– Квас? – хихикнула Юля.

– Водку, – вздохнула Инна. – Принципиально пьет только отечественную. Говорит, что за границей не умеют делать водку. А согласитесь, как-то странно дарить водку в качестве сюрприза.

– Да уж, – согласилась с ней Мариша.

– Ладно, я поехала! – заторопилась Инна. – По дороге что-нибудь подберу.

И она резво выскочила из дома, помчавшись к своей машине. Дорога домой лежала через центр. И неожиданно Инна увидела справа от себя сверкающую огнями витрину, в которой были выставлены разные разности для любителей украсить свой домашний очаг. Магазин назывался «Красный куб», и выставленные в витрине вещи вызывали уважение и желание зайти в нарядный и светлый магазин.