На старшем врогрис есть «Кодекс воинов». И я сейчас прочитала из него кусочек, который говорит, что воин в походе обязан соблюдать чистоту жилища, не надеясь на женщин. Да и вообще, ни на кого не надеясь. А ты, дружок, сейчас в походе!

— В походе? — удивленно протянул тот.

— Это твой дом? Нет. Ты в родном поселении? Нет. Значит в походе. Так что быстро метнулся за уборочным инвентарем и привел комнату в порядок. Я сюда постоянно в гости заскакиваю, и нюхать вонь конюшни не желаю.

Ыгыл чуть не бегом выскочил на улицу, а я подхватил сумку с провизией, и мы отправились готовить ужин, от которого останется что-то и на завтрак. Впрочем, готовил как обычно только я, а девчонка уселась на бревнышко и только довольно щурилась на огонь.

Я хотел было указать ей на то, что помочь было бы не плохо, но вспомнил, что она скоро будет меня учить, так что закупка продуктов и готовка с меня — и это справедливо. А ещё вспомнил, как драконесса когда-то говорила мне, что лучше будет есть сырое, чем утруждаться готовкой. А если сырое несъедобно, то будет голодать.

Нет, так-то она не совсем лентяйка. Свои вещи стирает, да и собирала бывало и хворост для костра, и находила съедобные растения, когда мы путешествовали. Но вот готовить еду её было не заставить.

В этот раз я приготовил ужин на троих и позже пригласил к столу соседа. Тот приглашение с благодарностью принял и клятвенно пообещал покупать продукты, да и готовить. Даже порадовал меня тем, что знает немало блюд. Я-то вообще не повар нисколько, поэтому делал только суп, в который крошилось всё, что под рукой, или жаркое — просто мясо на сковороде.

И за вечер за малозначащими разговорами мы выяснили, что же не так с этим парнем. Он, как я понял, болел, но даже себе в этом не признавался. Но болезнь, как я заподозрил по оговоркам, была магического толка. В свои шестнадцать Ыгыл выглядел на двенадцать, что для него оказалось настоящей катастрофой. Сверстники его не воспринимали за равного, да и всё племя поставило на недоросле крест.

Вот он и отправился в Адиль, чтобы поступить в ученики к дальнему родственнику, шаману, обосновавшемуся в городе магов. Но тот его не взял, обосновав это тем, что ему нужны ученики от пятнадцати лет, а не двенадцати, как Ыгыл. Другие шаманы, да и духи, с которыми шаман работает, засмеют. Попытка поступить в Университет тоже не удалась, да и, смотря правде в глаза, сразу было понятно, что это полнейшая глупость.

Возвращаться домой — это нарваться на насмешки. Их и раньше хватало, а неудачника встретят ещё хуже. Вот и устроился убирать конюшню.

После ужина новый сосед, освоившись в нашей компании, решил похвастаться силой и предложил:

— Арти, а давай поборемся?

Я посмотрел на массивную мускулистую фигуру и сдержал первую злую реплику, понимая, что мне против такого бугая не продержаться и минуты. Я никогда хиляком не был, а за месяц путешествия по этому миру хоть и изрядно похудел, но стал несомненно крепче. Но всё равно. Надо понимать разницу между человеком и врогом. Даже мальчишкой из племени оранжевокожих гигантов. Поэтому предложил свой вариант:

— Давай уж в магии посоревнуемся.

— Это можно, — кивнул он, но тут же добавил. — Только у меня ничего такого, что бьет, нет.

— А как же ты хотел в этот Университет поступить? — удивленно спросила Соли, пустив слабую молнию в лежащее около очага полено.

— У меня есть сопротивление магии, — довольно пояснил Ыгыл.

— А смысле? Сопротивление магии есть… ну у тех же драконов. Но это не магия, строго говоря. И у врогов ничего такого мне не известно.

— Нет, я именно могу колдовать на себя сопротивление, — врог положил себе на грудь ладонь и через несколько секунд добавил. — Вот, наколдовал. Теперь можешь кинуть в меня свою молнию.

Соли второй раз приглашать не пришлось. Она тут же пустила в него молнию, а тот только крякнул и довольно пояснил:

— Немного бодрит, но и только. Думаю, ты ожидала эффекта посильнее.

Драконесса сосредоточилась и пустила молнию уже на пределе своих сил. Но с тем же эффектом.

— А теперь ты, Арти! — показала на довольного парня она.

Я дождался кивка от здоровяка и саданул его воздушным кулаком. И действительно, тот только чуть вздрогнул, хотя другого противника я рассчитывал как минимум немного отбросить.

— Очень странно, — подвела итог экспериментам Соли. — Значит ты колдуешь защиту от магии, а это весьма сильное заклинание. Почему же ты не прошел отбор в Университет? Почему тебе сказали, что потенциал у тебя слабый?

— Потому что я это умею с раннего детства и ничего больше выучить не смогу, — вздохнул Ыгыл. — Это последствия…

— Чего?

— Ну ладно… Расскажу, — махнул рукой тот. — В детстве я попал под удар шамана. Он колдовал вытягивание жизненных сил из животного, чтобы омолодиться, а я подсматривал. И дух, который должен был передать силу шаману, перепутал и отдал её мне. Из-за этого я стал медленнее расти.

— Ерунда какая-то, — не согласилась драконесса. — Если ты получил заряд жизненной силы, то наоборот должен был стать сильнее. Вплоть до того, что ускоренными темпами вырос бы.

— Силы предназначались старику, чтобы замедлить старение, — вздохнул парень. — Совсем другой эффект. Вот я и замедлился в росте. А ещё у меня появилась способность наколдовывать на себя сопротивление магии. Как мне потом сказали, потому что мой организм сопротивлялся такой недружественной энергии.

— А, ну тогда понятно, — махнула рукой Соли. — Тебе повезло, что вообще жив остался.

— Это да, — согласился парень.

— Ваше шаманство, дрянь полнейшая! — подвела итог девчонка.

Ыгыл покосился на нее и кажется хотел сказать что-то нелицеприятное, но вспомнил, что моя подруга полна загадок и даже знает их древний язык, так что просто пожал плечами.

Глава 18

Дальше быт у нас наладился даже лучше, чем был до появления соседа. Молодой врог без проблем поддерживал чистоту в комнате и за собой следил. Покупал примерно половину продуктов, потому что лопал он как мы вдвоем, готовил сам и потихоньку начал учить меня.

А в один из дней, когда я готовился отправляться в город, а точнее ждал подругу, чтобы быстро позавтракать и выходить, она явилась в студенческой форме и с мешком в руках. Я смерил взглядом ярко-желтый костюм и балахон, всё из очень паршивой дешевой ткани, и спросил:

— Чего это ты так нарядилась?

— Это ты называешь нарядилась? — фыркнула девчонка. — Глаза бы мои