– Наберем, – сразу ответил администратор, и тон у него был уверенный.

– Хорошо. А то с наличкой всегда проблемы.

Ведь вот, кажется, парадокс – работа идет с населением, люди расплачиваются только живыми деньгами, а их все равно постоянно не хватает. А ведь реклама и связи с общественностью такое дело – то туда бывает нужно неучтенной «чернухой» отдавать, то сюда…

Прежде, чем выйти на публику, Алиса обернулась к спутнику:

– Как я выгляжу? Все в порядке?

Анатолий ощупал девушку взглядом и сглотнул слюну:

– Здорово выглядите… Высший класс!

– Надо было цветочков каких-нибудь даме, что ли…

Впрочем, и так получилось неплохо.

Администратор не ошибся – женщина действительно оказалась типичной пенсионеркой лет семидесяти, и одета была соответственно возрасту и доходам.

– Убрать людей? – Тихо поинтересовался Анатолий.

Алиса обвела взглядом стоящих рядом любопытных посетителей:

– Зачем? Наоборот… Пусть полюбуются.

Они без труда протиснулись сквозь толпу:

– Здравствуйте! Так это вам сегодня улыбнулась удача?

Старушка сидела на стульчике у стены, прижав к животу потертую хозяйственную сумку . Судя по всему, находилась она в полуобморочном состоянии. Пахло каким-то лекарством…

– Я – ведущий менеджер отдела фирмы «СВЕТ», зовут меня Алиса Демидова. – Поздравляю! От всей души!

Реакция была слабой, поэтому пришлось продолжить:

– Позвольте вручить от имени нашей фирмы скромный сувенир…

В глазах пенсионерки шевельнулась тревога:

– А деньги?

– Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.

Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:

– Вы и вправду заплатите? Все, да?

– Разумеется, – улыбнулась девушка. – До копеечки!

Народ вокруг зашумел – впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.

– Поздравляю! – Подал голос из-за плеча Алисы администратор.

Старушка всхлипнула:

– Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?

– Ну, как же – такой выигрыш!

– Выигрыш… – Голос её звучал устало и опустошенно. – Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!

– Неужели? – Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.

Собеседница медленно отмахнулась:

– Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!

– Как же вы живете?

– Живу, – ответила одним словом старушка.

Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:

– Да, конечно… Простите.

– За что? – Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:

– Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала – так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто раньше и не жила вовсе, а так…. Понятно? Работала с самой войны, детей вырастила, мужа вот прошлым летом схоронила… А вспомнить-то кроме стирки, готовки, да телевизора – нечего!

Женщина задумалась и повторила:

– Будто и не жила вовсе…

– А как вы сюда попали, к нам?

– Попала, – неожиданная улыбка тронула старческие морщины на лице. – Холодно было, ветер.. Гулять плохо, а внук и запросился как раз – отведи, баба, на автоматы! Какие-такие автоматы? Не знала ещё тогда… А он все просится! Ну, я и согласилась. Сначала внучек поиграл, потом вместе… Потом уж и сама.

– Молодец, бабка! – Рассмеялся кто-то из стоящих рядом.

– Теперь за квартиру до самой смерти хватит платить… Еще и останется!

– Не, бабуля, бросай все, и дуй вместе с внуком – прямиком на Канары!

Толпа вокруг счастливой обладательницы джек-пота изрядно поредела, но все равно среди публики Алиса отметила несколько подозрительных физиономий.

– Так, Анатолий… Под вашу ответственность! Проводите женщину в кассу, все оформите, как положено. Выдайте деньги. Понятно?

– Да, конечно. Но… Может быть, перезвонить сначала Андрею Ивановичу?

– Я перезвоню сама… Потом лично посадите её в такси. Предупредите охрану, чтобы выделили кого-нибудь из резервной смены – пусть парень прокатится туда-сюда.

– Зачем? – Встрепенулась женщина.

– Чтоб по дороге ничего не случилось… Да вы не волнуйтесь, это за наш счет!

– Ой, может, не надо? Ну что вы… Я сама!

– Ни в коем случае. – Алиса снова изобразила на лице радостную улыбку:

– Всего доброго! Приходите к нам еще. Будем рады.

Оставив окончательно сомлевшую бабку на попечение администратора, она покинула зал.

Что же, так сказать, издержки производства. Денег, конечно, было жалко, хоть и не свои… Но, черт побери, какой все-таки шикарный информационный повод!

Вернувшись в кабинет, Алиса начала спешно, пролистывая страницу за страницей, искать в записной книжке телефоны «своих» журналистов. Телевидение, радио, газеты… Ясно, что пенсионерка растрезвонит о выигрыше и о том, как с ней обошлись по всем знакомым и незнакомым. И это хорошо – но явно недостаточно. Требовалось выжать из случившегося максимальный общественный резонанс!

Набирая номер очередной редакции, девушка не совсем кстати представила себе глуповатую, но симпатичную физиономию Анатолия.

Ладно, пока не до этого. Слишком мало времени, чтобы тратить его на бесполезные связи с мужчинами. Впрочем, посмотрим…

– Посмотрим…

Снаружи, из-за двери, послышались шаги – кто-то приближался к уборной.

Алиса торопливо щелкнула замком сумочки и спрятала радиотелефон. Затем достала косметичку, и обернувшись к зеркалу, начала приводить себя в порядок.

– Ерунда какая-то…

Наталья Борисовна услышать его не могла – она уже отошла от дома на порядочное расстояние, а Олег все стоял, раздумывая, как поступить:

– Ерунда! – Неожиданно даже для самого себя, он вернулся в парадную, и нажал на кнопку лифта.

С трудом дождавшись, пока створки дверей раздвинутся на нужном этаже, Олег сунул ключ в замочную скважину:

– Это я. Вернулся.

– Забыл что-нибудь? – Жена была дома, и сразу же вышла в прихожую.

– Не знаю. – Савицкий бросил в угол портфель и прямиком направился в спальню, к секретеру.