В 141/758 году Язид ибн Усайд ас-Сулами правил Арменией от имени Аббасида Мансура. Он расположил гарнизон в Дарьяле. Впоследствии он получил приказ халифа заключить брачный союз с царским домом хазар37. Разумно предположить, что хазар снова стали считать опасными, и, как показали последующие события, так оно и было.

Язид ибн Усайд был готов выполнить приказ суверена. Мы располагаем описанием великолепия кавалькады, доставившей хазарскую принцессу38 на юг через перевалы Кавказа. Ее сопровождали хазарские тарханы39, многочисленные придворные дамы, слуги и рабы. Кроме того, ее кавалькада состояла из десяти колесных шатров из «тончайшего шелка, с дверцами из золотых и серебряных пластин, с полами, покрытыми соболями. Еще двадцать повозок были нагружены золотой и серебряной посудой и прочими сокровищами, составлявшими ее приданое»40. Свадьбу, вероятно, праздновали в Бердаа, где принцесса позже умерла, давая жизнь сыну41. Ребенок тоже умер, и хазарская свита отбыла в свою страну, убежденная, что их госпожу предательски убили. Хакан решил считать происшедшее поводом для войны42.

Под командованием военачальника Рас-тархана43 хазары двинулись на юг44. Территории Хаснин (Хамзин) и Лакз, а также страна аланов по соседству Дарьялом были разорены45. Захватчики вошли в земли халифата. Представитель правителя бежал46. Язид ибн Усайд сам избежал встречи. Мансур, услышав новости, отправил двадцать тысяч человек из Сирии и аль-Джазиры, которые соединились с Язидом ибн Усайдом. Но военная удача им не сопутствовала, и они были вынуждены отступить. Ситуация стала тревожной. Регулярных войск не было, и халиф прибег к экстраординарной мере – открыл тюрьмы и выпустил семь тысяч заключенных, которых вооружил и отправил на север. В войсках были каменщики и ремесленники, и, когда подкрепление прибыло, первой задачей стало строительство фортификационных сооружений, куда поспешно поместили гарнизоны, что сдержало хазар47. Мы не слышали о других больших сражениях. Вскоре после этого одна из крепостей на западе (Камх) перешла в руки греков. Хотя брат халифа осаждал ее все лето (151/768), он не сумел ее вернуть. Эта экспедиция известна тем, что хазарские войска стали частью мусульманской армии48.

После Мансура в 158/775 году халифом стал Махди. Около 780 года молодой араб из Багдада, который позднее прославился как Або Тифлисский, посетил страну хазар вместе с грузинским принцем Нерсе. Жизнь святого описана вскоре после его смерти в Грузии49. Хотя это повествование вряд ли является последовательным и точным изложением событий, оно может содержать важные воспоминания о путешествии. Согласно его автору, Нерсе решил покинуть страну из-за арабов. Отослав жену и детей в соседнюю Абхазию, он ушел через Дарьяльский проход в Хазарию вместе с 300 сторонниками. Объяснение визиту не дано. Вероятнее всего, его целью было получение военной помощи. Судя по дружескому приему, оказанному ему хазарами, в те времена политика хаканата была независимой от халифа. Здесь Хазария называется «землей севера», а хакан – «царем севера». Легенда, связывающая хазар с Гогом и Магогом, встречается и в этом грузинском повествовании. И если хазары в нем описываются как «дикие люди со страшными лицами и манерами диких зверей, пожиратели крови»50, это можно отнести скорее к традиции, чем к действительным наблюдениям. Хотя армянский автор Мовсес Каланкатукский тоже пишет об «ужасном множестве хазар с дерзкими широкими лицами без ресниц и с длинными развевающимися волосами, как у женщин»51. В некоторых городах и деревнях Хазарии жили христиане, и, возможно, нам следует сделать вывод, что в Хазарии Або крестили. В общем, автор считает, что у хазар «нет веры, они признают только Бога»52. О религии хазарского царя ничего не сказано53. Неясно, добрались ли путешественники до хазарской столицы на Волге. Через некоторое время после прибытия в страну Нерсе пожелал отбыть в Абхазию. Хазарский царь согласился и послал с ним отряд с подарками. Они шли по «земле язычников, которые не верят в Бога»54, три дня и три ночи55, прежде чем достигли места назначения. Эта деталь, касающаяся расстояния до Абхазии, представляется важной. Вероятно, грузины встретились с хазарским царем на «летних квартирах» – далеко к югу от Итиля.

К концу VIII века – в 786 или 787 году – крымские готы были атакованы хазарами. Дорос56, их столица и главная крепость, был осажден и захвачен, и в него был назначен хазарский тудун57. Под предводительством епископа Иоанна готы поднялись против захватчиков и сначала добились некоторых успехов. Но со временем воинственный священнослужитель был вынужден сдаться. Говорят, что в тюрьме он вылечил ребенка хазарского командира58. Хазары недолго владели Доросом. Уже через несколько лет он перешел в руки греков59.

Но вернемся к мусульманскому Востоку. Пребывание у власти халифа Гарун аль-Рашида омрачалось постоянными беспорядками в Армении. Армяне взбунтовались после смерти Махди и оставались непокоренными во время короткого правления Хади60. При Гарун аль-Рашиде губернаторы сменяли один другого, но никто так и не сумел установить мир. За границей хазары оставались пассивными и не пытались воспользоваться трудностями халифа. В 180/796 году был назначен новый губернатор Саид ибн Салм61. Сначала все шло хорошо. Но потом Саид притеснил местную аристократию, и неприятности начались опять. Командиром гарнизона в Бабе был некий Нажм ибн Хашим62. Губернатор приказал казнить его и поставил на его место другого офицера. Его сын отрекся от верности, убил назначенца Саида63 и попросил царя хазар о помощи против мусульман64. Хазары откликнулись и прибыли с большой армией – в одном источнике сказано, что ее численность достигла 100 000 человек65. Преодолев сопротивление, захватчики шли вперед, пока не достигли реки Куры (Кирус). Здесь они остановились, но Гарун к этому времени уже был серьезно встревожен. Его первые меры оказались неудачными, но по какой-то причине угроза так никогда и не была полностью реализована. Разорив все, что можно было, – при этом пострадали и христиане, предположительно армяне, и мусульмане, – хазары удалились с пленными. Когда прошло некоторое время, Язид ибн Мазияд аль-Шайбани, бывший губернатор, прибыл, обладая всей полнотой власти66. К этому времени хазары уже исчезли, и Армения спокойно покорилась его правлению. Оккупанты находились в стране семьдесят дней. Это было последнее большое выступление хазар против арабов, о котором у нас есть письменные документы (183/799).

В грузинской хронике содержится история67, похожая на эпизод с дочерью хакана и Язидом ибн Усайдом, которую мы отнесли к 145/762 году. Согласно хронике, у правящего принца Джуаншера был красивая юная сестра. Слава о ее красоте достигла хазарского хакана, и тот отправил в Грузию посла с брачным предложением, обещая взамен помочь Грузии противостоять арабам. Мать и брат Джуаншера были против, да и девушка говорила о хазаре только с презрением. Прошло три года, и хакан послал в Грузию своего полководца Блучана (в армянской версии – Булджана)68, который захватил замок принца и взял его и сестру в плен. Когда их вели в Хазарию, принцесса приняла яд. Вернувшись к хакану, Блучан рассказал ему о судьбе потенциальной невесты. Хакан пожелал видеть тело, и, разозлившись, узнав, что его не доставили, хакан велел казнить полководца. Его шею обмотали веревкой, а концы дали двум всадникам, которые поскакали в разные стороны. В результате голова несчастного оторвалась от туловища. А Джуаншеру после семи лет заключения позволили вернуться домой.