фею… возможно, дела обстоят именно так.

— Мы уже минут десять идём! Киран устал, — продолжил Мон.

— Я не устал! Сколько нужно, столько и буду идти, — возразил каменный маг и, споткнувшись, взмахнул руками.

— Ааааа!

— Оиий!

— …!

— Выргл!

Вся наша дружная компания, кроме фея, заорала и стала цепляться за что попало. Мы с Силаром дружно ухватились за ближайший палец. Рилион тоже сумел удержаться, а вот Сабрина взвизгнула и, схватив эльфа за ноги, повисла на нем. Послышался подозрительный треск, и ткань на штанах ушастого натянулась. Ремень пока что удерживал столь необходимый элемент одежды на месте, но русалка старательно шла к цели.

— Мне, конечно, нравятся настойчивые девушки, но так сразу остаться без штанов я не согласен! — заржал Рилион.

— Да иди ты! — возмутилась русалка и, подтянувшись, все же забралась назад на ладонь.

— Извините, тут скользко, — удержав равновесие, покаялся Киран и зашагал дальше.

Путешествие в глубь леса продолжилось. Время от времени каменный маг снова спотыкался, и окрестности оглашал наш дружный ор. Но, несмотря ни на что, Киран не хотел нас опускать на землю и упорно нес на вытянутой вперёд руке. Переубедить его никак не получилось, и, смирившись с участью, мы просто наблюдали за ним.

— Светлячки остановились, — встрепенулся фей.

— Но это не поляна. Они просто расселись на ветках дерева, — я прищурилась, пытаясь понять, почему насекомые не летят дальше.

— Может, они устали? — предположила Сабрина, с сочувствием косясь на устало опустившую плечи статую.

— Вряд ли, — покачал головой оборотень. — В первый раз они привели нас к Кирану. Значит, в этом дереве тоже что-то есть.

— Не многовато ли приключений за одну ночь? — Рилион посмотрел вверх и вздохнул. — Скоро начнет светать.

— Значит, нужно действовать быстро, — Мон с интересом посмотрел на освещенные насекомыми ветки и указал пальцем в сторону Силара. — Иди ты! Ты самый сильный.

— С чего это ты вдруг вспомнил о моей силе? — оборотень удивленно приподнял бровь.

— Просто его мне меньше всего жаль, — фей захихикал мне на ухо, но оборотень все прекрасно услышал и погрозил крылатику пальцем.

— Пойдём все вместе, — решил эльф и повернулся к лицу каменного мага. — Не бойся, мы тебя не отпустим! Просто поднести руку ближе к дереву, чтобы мы могли его проверить.

— Это может быть небезопасно, — покачал головой Киран. — Лучше я просто выдерну этот кустик и покажу вам.

— ВЫДЕРНУУУ??! Я ТЕБЕ ВЕДЕРНУ БУЛЫЖНИК ПЕРЕРОСТОК!! — на весь лес раздался разъяренный вопль.

Глава 34. Дилирия

Каменный маг испуганно отдернул руку от дерева. А сидящие на нем светлячки зажужжали, как пчелы и, поднявшись в воздух, объединились в фигуру женщины. Последовал негромкий хлопок, и насекомые исчезли. А вместо них возле дерева осталось стоять странное создание. С первого взгляда мне показалось, что это кто-то из дриад. Поскольку внешне она была похожа на жену магистра Шалфея, но, присмотревшись, я заметила, что ее кожа покрыта вязью каких-то светящихся символов. Челюсть медленно поползла вниз, и я невольно задумалась — а не снится ли мне все это! Как-то слишком много всего происходит, не успеваю удивляться.

— Ты что задумал?! Это так ты меня благодаришь?! Столько лет присматривала за тем, чтобы эта каменюка не развалилась на части, и что?! Вместо того, чтобы хотя бы сказать спасибо, ты хочешь вырвать с корнем мое драгоценное дерево?! Я сама лично тебя снова закопаю! И на этот раз не буду помогать!!! — женщина тряхнула длинной зелёной косой и обвиняюще ткнула пальцем в Кирана.

— Эээ… прошу прощения…, а кто вы? — каменный маг, словно невзначай, спрятал ладонь, на которой мы сидели, себе за спину.

Светящаяся женщина исчезла из виду, но её голос по-прежнему был настолько громким, что хотелось зажать уши.

— КТО Я?!!! ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КТО Я?!! АХ ТЫ НЕ БЛАГОДАРНЙ КУСОК СКАЛЫ! ТЫ ХОть понимаешь, как я переживала?! Все время боялась, что ты не проснёшься…

Ор постепенно стал тише, а потом и вовсе сменился на завывание и всхлипывание. Не знаю, кто эта женщина, но похоже, она знакома с каменным магом и как-то помогала ему все это время. Я вопросительно посмотрела на Сабрину, и подруга кивнула.

— Не врёт, — шепнула русалка, пытаясь свеситься с ладони статуи так, чтобы увидеть хоть что-то.

Эльф скептически наблюдал за ее потугами, незаметно подстраховывая любопытную Сабрину.

— Она странная, — поделился наблюдениями Мон. — Я чувствую в ней что-то от фей, но она скорее дриада.

— Таких больших фей не бывает, — покачал головой Рилион.

— А я и не говорю, что она фея! Внимательнее нужно слушать! — надулся крылатик. — Просто чувствую, что её что-то связывает с моим народом.

— Ваше высочество! Прошу прощения за мое поведение и непристойный вид! Я никак не ожидала увидеть здесь будущего короля фей! — вдруг раздалось совсем рядом.

Резко развернувшись, я увидела, как зеленоволосая женщина зависла прямо рядом с нами. Её взгляд был направлен на Мона, а глаза почему-то наполнены слезами.

— Если ты знаешь, кто я, то в тебе течёт кровь фей, — крылатик напрягся, внимательно рассматривая неопознанный летающий объект.

— Прошу прощения. Меня зовут Дилирия, и я не имею права к вам обращаться, но…, но я так соскучилась по своим братьям и сестрам. Вернее, теперь я уже не…, — женщина запнулась и, сжав кулаки, продолжила. — Я отказалась от своей сути феи и… и стала тем, что вы сейчас видите.

— Но почему?! — ахнула русалка, прикрывая рот ладонью.

— Из-за любви, — печально вздохнула Дилирия и с грустью посмотрела на Кирана.

Каменный маг замер, наморщил лоб и, похоже, начал изо всех сил напрягать память. Интересная вырисовывается картина, но непонятно, почему Киран не помнит столь важного для себя мага… фею… дриаду? Все равно не понимаю, кто она теперь!

— Отступница?! — голос Мона вдруг стал жестким и властным. — Ты действительно не имеешь право ко мне обращаться! Радуйся, что в данной ситуации у меня нет времени тебя наказывать!

Ничего себе! Я повернулась к крылатику, намереваясь сказать ему, чтобы он был помягче с расстроенной женщиной, но в глазах фея сверкала такая злость, что я опешила. Как-то я не привыкла, что мой милый маленький друг может так на кого-то смотреть. Тем более на бывшую фею! Разве он не должен быть с ней хотя бы немного снисходительным?

— Я понимаю, ваше высочество. Мне очень жаль, — Дилирия опустила голову. — Я предала свой народ и реальность.

— Не ври! Ты желаешь не о содеянном, а о том, чего лишилась! — фей властно махнул рукой. — Если тебе когда-то хватило смелости, чтобы пойти против всех, то и сейчас собери волю в кулак и