Да и какие могут быть сомнения? Ониксовый глаз пропал.

– Здесь не всё! – прорычала она, оборачиваясь. – Где Глаз? Почему его нет?

Умолкнув в испуге, воришки отпрыгнули, закрываясь лапками. Затем Кудряш показал на мешок и разразился новым потоком своих «йибл-йибл».

Солнышко строго покачала когтем.

– Он должен быть где-то у вас, больше негде! – Она принялась мрачно вышагивать взад и вперёд, ощущая дым, поднимающийся из пасти. Должно быть, воришки перепугались до смерти, но убегать не пробовали. – Мне позарез нужен Ониксовый глаз, понимаете? Это единственный шанс остановить войну! – Остановившись, снова пристально глянула на малюток. – Вот что мне теперь делать, а?

– Йибл? – робко предположила Крикуша. – Йибл… йибл?

– Хороший совет, – кивнула Солнышко, – мудрый. – Уселась в пепел и устремила безнадёжный взгляд на кучку драгоценностей.

– Рибл йибл, – буркнул Кудряш подружке.

– Урбл робл! – резко парировала та.

– Нет, всё-таки получается, Глаз не здесь, – размышляла Солнышко вслух. – Будь он у вас, побоялись бы прятать. Да и с какой стати, я же знаю: всякая блестящая мелочёвка вам нравится больше. Стало быть, нет у вас Ониксового глаза – но у кого же он тогда?! – Она чуть было не вздохнула совсем как Камнерой, но вовремя одёрнула себя.

Очевидно, верна первоначальная версия: основную часть сокровищ похитили не воришки, а другой дракон … Небось даже не знает, что это такое и как может быть использовано, считает просто украшением. Как отыскать вора? Ничего не придумывается.

Что-то коснулось лапы, и Солнышко посмотрела вниз. Крикуша ласково гладила её по чешуе. «Не волнуйся, всё будет хорошо», – казалось, говорили глаза воришки.

– Ты храбрая и смышлёная, – улыбнулась Солнышко. – Я бы взяла тебя с удовольствием. Раз уж Ореола держит ленивца, то почему бы и мне не завести воришку… или двоих. – Она взглянула на Кудряша, который робко подошёл поближе. – Только уж больно это опасно, я очень расстроюсь, если с вами что-нибудь случится.

«В самом деле, – подумала она, – слабые, хрупкие, а нападают на драконов, которым такой червячок – на два укуса. Даже летать не боятся, чудеса!» Способна ли она сама на подобные подвиги? Ну, например… и впрямь остановить войну? Просто так, без волшебного артефакта или таинственного пророчества? В одиночку, без помощи друзей?

А почему бы и нет, разве может быть в жизни что-то важнее?

Попробовать, что ли? Пускай пророчество не настоящее и никакая заранее предсказанная судьба не заставляет, а просто потому, что хочется! Только вот как?..

– Йибл робл фноб? – пискнула Крикуша, снова показывая ей на плечо.

Солнышко вздохнула:

– Извини, крошка, у меня совсем не осталось времени тебя катать. Пора лететь дальше. – Встряхнув крыльями, она сгребла сокровища обратно в мешок.

Может, оставить воришкам, пусть играют? Нет, драгоценности пригодятся, хотя бы их законным хозяевам.

– Полечу к своим друзьям, попрошу помощи… – Солнышко погладила воришек по густому меху. – А потом… потом попробую всё-таки остановить эту проклятую войну!

Поднявшись в небо, она глянула вниз. Стоя на пепелище, малютки махали ей лапками. Удастся ли увидеть их когда-нибудь снова – хотя бы после войны?

На этот раз погода не мешала перелёту, и горы остались позади куда быстрее, чем по пути в пустыню, когда троица ночных то и дело останавливалась передохнуть и поесть. Сама Солнышко всегда ела мало, а поймать и проглотить раз в день белку или ящерицу – дело ерундовое.

Не прошло и пары дней, как впереди показались дождевые леса, над которыми вставал рассвет. Море зелени от горизонта до горизонта, мир и покой. Нырнуть бы туда и остаться на всю жизнь. Дела найдутся: помогать Ореоле управлять королевством, наводить порядок у ночных. Красота, безопасность, сколько угодно вкусной еды и добродушные радужные драконы, которые всегда разделят с тобой древесный кров.

«Нет, война рано или поздно придёт и к ним», – сказала себе Солнышко. Радужные драконы уже немало пострадали от ночных, а когда нагрянут со своими солдатами злобные песчаные сёстры, не говоря уже о королеве Пурпур, покоя не будет нигде.

Прятаться в пещерах? Нет, больше никогда! Трусость – не выход. Когда в мире всё плохо, настоящий дракон должен делать всё, чтобы его исправить.

Приближаясь к деревне радужных, Солнышко всё больше нервничала. Представляла себе взгляды друзей, добрые, но снисходительные, и сомнение в их глазах. «Что, в самом деле?» «Ты это сделала? Сама?» «Да ну, шутишь» Едва впереди ближе к полудню показались жилища в древесных кронах, сердце в груди заколотилось как бешеное, захотелось развернуться и улететь обратно. Что если драконята разозлились, ведь она улетела, никого не предупредив! Мелькнула мысль воспользоваться присниллом, которую Солнышко сразу отбросила. Лучше уж объясниться напрямую…

Тяжёлые мысли прервало какое-то движение в густом сплетении лиан с ярко-оранжевыми цветами, и она тут же сделала кувырок, ныряя в листву. Стрелка из духовой трубки просвистела возле уха и со стуком вонзилась в древесный ствол, распугав блестящих синих лягушек.

– Эй, это я! – крикнула Солнышко, отчаянно размахивая лапами и расправляя крылья пошире в надежде, что её узнают. – Мы друзья с королевой Ореолой!

На соседней ветке возникло лиловое пятно, из которого смотрели внимательные глаза. По мере того как зелёно-бурая чешуя меняла цвет, вслед за мордой появлялось и всё остальное. Вид у дракона был настороженный, ничего похожего на обычное легкомыслие радужных.

– Королева и в самом деле разыскивала золотого дракончика, – послышался голос за спиной. Другой дракон оказался оранжево-мандариновым, почти как цветы на лианах. – Вроде она.

– Может, усыпим на всякий случай? – засомневался лиловый. – Осторожность прежде всего! Так учит королева Ореола.

– Это только про ночных, – отмахнулся мандариновый. – Ты сам глянь: какая же она ночная? Пускай летит себе.

Солнышко была рада, что не получит в шею усыпляющую стрелку, но невольно представила себе тот же разговор перед пышущей дымом Небесной королевой, одержимой жаждой мести. «Не ночная? К драконятам? Милости просим!»

– Мы друзья с королевой Ореолой, – повторила она, решив пока о Пурпур не думать. – Мне очень нужно с ней поговорить.

– Хм… королева… – задумчиво пробормотал оранжевый дракон. – Скорее всего, она в зале приёмов.

– Если не полетела к целителям, – добавил лиловый, – она там часто бывает.

– А может, в лагере ночных?

– Или в школе.

– Или…

– Ничего, я сама её поищу, – перебила Солнышко. – Благодарю вас!

Часовые наклонили головы и дружно щёлкнули хвостами. Чешуя их немедленно стала возвращаться к цвету окружающей растительности.